饭菜，跪坐在案几前，将一锅白粥几碟小菜布置好。
    等了半刻，严修过来朝她欠了欠说，“姑娘不远千里前来，想必劳累得很，我先去腾出个帐子给姑娘歇息。”说着立刻就转身走了。
    帐内一时只有一坐一站的两人，宁云涧复杂地望着她，目光中夹杂着欣喜和恼怒，重重地压在阮木蘅脸上，静默良久，最终还是笑了。
    “你那日是来和我道别的？”还是阮木蘅先开口。
    宁云涧走过来拍了拍她，与她跪坐下来，“你大老远追来就为问这句话？”
    阮木蘅一瞪眼，他又忙伸手止住，“先吃饭，我知道你有一箩筐的话等着我呢，但本帅一夜没睡，现在头疼脑胀，腰酸背痛，都快支撑不住了，你先谅解一下。”
    他说着装作疼痛地扭了扭，惹得阮木蘅咧了咧嘴，她的确有很多话，但看着他几乎形销骨立的身形，怎么也无法在这时说出口，边舀了一碗粥给他，边问，“为何在洛水屯兵那么多天？你若耽搁一日，朝廷的大军备战一日，破阵军就抢占不了先机。”
    宁云涧突地一笑，“听你这话，你是想我打入郢都还是不想？”
    听他说的如此玩笑，阮木蘅燎起火气，“你举旗而反，到底在想……”
    宁云涧忙将一块肉夹入她口中，“好好吃饭，食不言寝不语，嚼不烂了伤胃的。”
    阮木蘅怒目而视，脸色变了一会儿沉静下来，问他，“我义父也在军中？”
    “我若说他不在你信不信？”见她眼睛一瞪，忙说道，“侯获跟着探马去侦查了，午后便会回来，他若见到你一定很高兴。”
    筷子在她面前一晃，接着截住她的话头，“吃饱饭好好去洗个澡，你身上都发馊了，其他的过后再说！”
    阮木蘅的确又累又饿，半个多月几乎不眠不休地赶路，满身汗水和尘土，被宁云涧打发出去后，要了桶热水洗浴干净，在简陋的帐子里一歪，听着外头点兵的声音，很快就睡意昏然。
    因满腹心事，迷迷糊糊地也没有睡多久，突地惊醒时，外头无数的人在奔走呼喝，旌旗摇曳之声，弩车滚动、兵刀撞击的声音不绝。
    阮木蘅猛地跳起来往外跑，才掀开帘子便被守着帐门的士兵拦住，森严地向她喝道，“宁将军有令，姑娘不得离开一步。”
    她惶急不已，眼望着一股股的兵马整齐划一地奔出营门，不管不顾地抓着那守卫问，“发生什么了？”
    那守卫被她一喝，顺口道，“探马来报，驻守洛州的郢军率先出城攻了过来，已前行到三十里开外，我军正准备出战迎敌，洛水荒原的一场硬战肯定免不了了，姑娘这时候就不要添乱了，好好地待在里面，不要给我们找麻烦。”
    说着抽出长刀，将刀锋亮向她，将她逼退进去。
    阮木蘅霎时只觉得满身血液往头皮上涌，慌得脸皮充红，往外冲了冲，都被守卫的“军令如山”给堵了回来。
    心惊肉跳地等到夜深，营内营外火把的光亮照亮天际，重伤的士兵不断哀嚎着被抬进来，尔后鸣金收兵的号角声后，营口奔进出战的余兵，壁垒防守的卫兵增加两成，营门关闭，一场交战暂时结束。
    阮木蘅仍旧被禁着足，心惊胆战地听着外头正在清点战后结果，军官一声声向上报着伤亡人数、箭弩损坏数目、辎重骑车剩余数目……
    声音一下远一下近，夹杂着几声呼喊和痛叫，炸在耳朵里便觉得分外残酷，再也听不下去时，帘门一动，一人拎着包裹闯了进来。
    阮木蘅一见严修脸色发白，霍然站起惊问，“宁云涧呢？”
    “将军没事，出击的是郢军的先头精锐部队，仅仅五千多人，还犯不着将军出战。”严修知道她心急，一股脑地道，“破阵军虽然迎战匆忙，但此次战役也取得了小胜，只是敌方的先头部队敢奇袭，意味着洛州后方的朝廷军到了，探马也来报，炎执已带领七万大军到了洛州城内。”
    “那，那我义父呢？”阮木蘅接着追问。
    严修抹了一把脸上的汗，宽慰道，“侯获是中军参军，自然随着将军坐镇营中，你不用担心。”
    阮木蘅此时才觉得身上猛然发软，喘了两口气，攥住严修的手臂，“炎执统领的朝廷军有七万，驻地在洛州，粮草辎重维持没有问题，那破阵军呢？现在多少人？！依今日点兵来看，不过五万人罢，那粮草能继多少日？两军相接胜算多少？”
    手上微微颤抖，几乎是掐着他，“还有江原平王的联盟军什么时候到？过了江陵了吗？