此的桐树林里虚晃过一个又一个的夏日。
    夏日的桐树不似现在的冬日，也不似春日缀满了花团锦簇的紫，而是郁郁葱葱遮天蔽日的一大树一大树的华盖，层层叠叠的，叶阔枝茂。
    荫住了阳光，只有碎裂的光亮从叶间漏下来, 暖绒绒地照在她眼皮上, 生红发暖, 在手中的书上映下圆圆的光斑。
    那便是他们在夏日里最常做的事, 为逃掉坤宁宫里拘谨严苛的规矩, 偷渡着去东花园纳凉看书。
    不过景鸾辞正经，大多是拿了功课来温习，她却专从承明庐偷了些比如《飞虎将军记》《三侠五义》《莺莺传》这些散书来看。
    但她那时在认字上很吊儿郎当, 常碰到读不懂的生僻字, 三番两头地探手戳他后背询问，景鸾辞无奈得不得了，便索性自己看了给她当戏本来讲。
    记得讲到飞虎将军时, 阮木蘅便说她的父亲阮灼在河西时也被称作飞虎将军，因其和西夏敌军作战时，常常用兵出其不意刚猛无比，西夏忌惮之甚, 闻风丧胆，冠以飞虎之名。
    她当时说时无比骄傲自豪，喋喋不休地与景鸾辞稚谈从军民处听来的父亲的赫赫战绩，得意忘形地说她父亲是戍守边疆的大英雄。
    可说完了却后知后觉地难堪，沉默。
    她想到了宫人说的父亲是叛将，又想到了那潮湿可怖的牢房里，母亲将她推出发霉的牢门时说，“你爹爹没错，今后无论何时，记得挺起胸膛做人，好好地活下去。”
    于是她揪着那本《飞虎将军记》，忍不住问他，“我父亲当真有错吗？”
    那时景鸾辞皱着尚且稚气的眉良久，便说，“朝堂上没有对错，只有立场，你父亲只是选择了他认为重要的立场，这个立场恰恰是淮南王这边，不是我父皇这边而已。”
    彼时阮木蘅似懂非懂，他便柔和一笑道，“你便想，阮灼大将军在西北边境驻军多年，与西夏周旋，稳稳地盘踞了西北边疆多年，守护一方百姓，他其实从未背叛过黎民百姓，他反的仅仅是景家皇室而已，仍是无可厚非的大英雄。这么想，他便是无错的。”
    可能阮木蘅没有被说服，但她相信了，相信她父亲仍旧是英雄，那对她分外重要。
    头顶云走日斜，光辉渐渐洒上了暗淡，有冷风潇潇吹来，一滴冰水从树枝上吹下，落在她衣裳里，她忍不住打了个寒噤。
    前头周昙折回来两步，皮肉不笑地严肃道，“阮姑姑快些走吧，皇城司大狱禁令严明，入夜了便不方便出入了。”
    皇城司是禁军官署，执掌皇城宫禁、周庐宿卫、朝臣官将的监察刺探之事，是皇帝直接掌管的一柄武器，任何人都不可染指。
    皇城司大狱里多关押的是朝中背叛、窃国、泄密、贪污、私交受贿的官人。
    而侯获，她以为已经死了的侯获就关押在此处。
    阮木蘅深呼一口气，提步跟着周昙绕过三间正厅，走过一排排官房，再入后院做暂时羁押问审的七八间监牢。
    周昙停了停，欲言又止地不住眄了她几眼，道，“阮，阮大人，老奴或许不该多嘴，但这几句掉头也得跟您提个醒儿。”
    见阮木蘅白着脸点头，接着道，“侯获所犯罪不可恕，罪当斩首，皇上念于您，才特赦在此永监，不可能再宽恕他罪行赦放出去，您待会儿见到皇上了，切勿再多有为难的话。”
    他说罢心中默叹一声，皇帝铁血，手腕厉辣，当初一登位便智擒了霍乱朝纲的伊尚书一干人，可在男女之事上，在他看来就颇……拖泥带水了。
    他忍不住又觑了一眼阮木蘅，引着她往石门处走。
    走过两道石门，到第三道，便是两扇丈高的铁门，铁门洞开着，旁边一溜持刀的守卫。
    景鸾辞一身玄衣，玉革束发，一丝不苟地在大开的门前侧目向她负手独立，望着她一步步从石门内走来。
    难得有些迟疑，最终仍道，“走吧。”
    阮木蘅摘下风帽，抓紧袍子，惊疑不定地瞟了他一眼，一时胸中火热，踟蹰了两步，还是跟随着他入内。
    入了门便有牢头带领着，在飞扬着尘垢和潮气的甬道里一步步往前走。
    阮木蘅胸中仿如鼓锤，昨日景鸾辞到重华殿告诉她侯获还活着时，那种欣喜和激动，以及满心的期盼，顿时消弭无形，反而退意犹疑害怕翻涌上来。
    旁边景鸾辞顿住脚步，目光看向两排望不到头的牢房间幽深的甬道，随后落到她身上
    蹙着眉看了看她惨白如纸的脸色，默然半晌，道，“如果你不