苏锦瑶不想让外祖母为自己的事遭人诟病，便没有跟她回去，而是独自留在了这归元山上。
    她知道自己越是频繁地联系外祖母，就越会让她操心牵挂，所以这些年除了让秋兰代笔写信给她报个平安，逢年过节送份节礼，再没多联系过她。
    秋兰说着忍不住眼圈微红：“老夫人其实都懂，只是……秦家毕竟也有那么一大家子人，她也没办法……”
    楚毅双拳紧握，垂在身侧的衣裳被攥出一片褶皱。
    “小姐以前的那些朋友呢？也都断了来往吗？”
    秋兰摇头：“奴婢七年前才来，不知道小姐有什么朋友。但她那时尚未婚配，想来身边朋友也大多是未出阁的。”
    “她出了那样的事，这些朋友哪还敢跟她往来？就算她们自己愿意，家里也不会同意的。”
    “这么多年，就只有一位严夫人还惦记着她，每年都会准备一份年礼送来，一直没断过。”
    “严夫人？”
    “就是原礼部郎中徐大人府上的三小姐，”秋兰道，“她嫁给了顺天府通判严大人，我们现在便称她严夫人了。”
    楚毅恍然：“原来是她。”
    这位徐三小姐的经历与大小姐相仿，也是生母过世后父亲娶了续弦。或许是这个缘故，她与大小姐的关系比别人更亲近几分。
    当初她那继母的一双子女欺负她时，大小姐曾帮她出过头，如今看来，倒也没辜负了大小姐从前对她的善意。
    “那这几年，你就没试过再给大小姐准备笔墨，看她用不用？”
    楚毅问。
    “起初试过，后来见砚台都落灰了她都不碰，就收起来了。”
    她说着见楚毅往屋里看了看，猜到什么，问：“将军想试试？”
    楚毅点头：“都这么多年了，说不定……大小姐现在愿意写了呢？”
    秋兰想了想，觉得试一试也未尝不可，最多也就是小姐还跟以前一样不动笔而已。
    她当即去准备，笔墨备好后被楚毅接了过去：“我来吧。”
    苏锦瑶正在看书，他走过去将放着笔墨纸砚的托盘轻轻放到桌上，又另放了一张自己刚刚写的字在上面。
    “小姐，我的字实在是写不好，现在临时回京找份字帖也来麻烦，不如……您帮我写一份？”
    苏锦瑶没动，但视线落在了他写的那张纸上。
    楚毅只写了一个“吉”字，是他过去的名字。
    他见她没动，也没催，自顾自地在旁研墨，嘴里念叨着：“您以前教我识字，就是先教我认自己的名字。我现在也先把名字练好，然后在练别的。”
    这样苏锦瑶只要也写一个“吉”字就可以了，不用写别的。
    只要她愿意动笔就是件好事，剩下的可以以后慢慢来。
    楚毅研墨时眼角余光一直觑着苏锦瑶的脸色，见她虽然没有回应，但也没拒绝，研好墨后就铺了一张纸在桌上，将笔递了过去：“请小姐赐教。”
    他两手举了很久，久到秋兰以为苏锦瑶会跟以前一样仍是不肯握笔，心中正失望，却见坐在椅子上的人站起身，将他手中的笔接了过去。
    秋兰眼中顿时涌上欢喜之色，鼻头却止不住地泛酸，眼泪差点夺眶而出。
    她紧张地看着苏锦瑶提笔舔墨，一道墨迹落在了纸上。
    那落笔的走向显然不是“吉”，写了几笔她才看出来，小姐这是要写“楚”。
    苏锦瑶掌心汗湿，握笔的手隐隐颤抖。
    她极力克制，左手握住右手手腕，才勉强写完了一个“楚”。
    再要去写“毅”时，手腕却抖的越发厉害，只能将笔放下。
    楚毅见她不再写了，也不勉强，笑道：“小姐的字果然还是那么好看，我这就去临摹。”
    说着就要把这张纸拿起来。
    苏锦瑶却抬手按住了，道：“写的不好，丢了吧。”
    “怎么会？写得很好啊。”
    “我说了写的不好。”
    “可是……”
    “好不好我自己难道不清楚吗？”