滔滔沅水从西奔涌而来，穿越武陵山，流经常德城，以永不回头的气势和力量，注入洞庭湖。这里，是沅水注入洞庭湖的口子目平湖。虽是一个口子，却方圆百里，无际无涯，芦苇滩，杨柳地，荷花凼，遍布湖面，湖心赤山突起，峰水相叠，形成复杂的地理环境。整个湖面像一个大晒盆，东连益阳、沅江，北接南县、安乡，西临常德、澧县。整个汉寿县就环绕在它的西南岸。常德至长沙的主航线从湖上穿过，各种船只往来如云，更是九州十八县渔民抛网下钩的好场所。这里，是美的领地，也是丑的藏身处。那些流窜盗窃犯，时常纠集一团，潜伏湖上，向四面八方伸出罪恶的手，盗财窃物，填入他们永远无法填满的欲壑。显然，这是汉寿县公安局的主战场之一，每时每刻都要睁大警惕的眼睛，严密注视湖上已经发生和可能发生的一切。
    此时，已是深夜2点。目平湖南岸的岩汪湖电力排灌站，一间隐蔽的居室里，烟雾弥漫，几颗脑袋不停地晃动，大沓大沓的人民币，不时从这边扔到那边，又不时从那边扔到这边。一场大赌正在紧张地进行。突然门被撞开，三个着装警察出现在赌桌前，赌徒们迅疾藏起现款，都低着头，很老实的样子。警察喝令赌徒们起身，跟着往外走。赌徒们乖乖地听从。就在即将跨出门时，三个警察发出一阵哈哈大笑，拍了拍赌徒们的肩，示意回到原位坐下。其中一个警察使了个眼色，另外两个警察赶忙出去了，很快，又回来了，手中抬着一只沉甸甸的大纸箱，是一台包装完好的20英寸日立牌彩色电视机。那个使眼色的警察朝其中一个赌徒伸出手，很得意地说：“来呀！一手交钱，一手交货，两不相亏。”
    那赌徒早没有了先前的老实神态，用讥讽的口吻说：“还是你这个卵人！是要搂走老子的钱？还是要吓破老子的胆？”那警察赶忙赔笑脸，递酒，说：“我这是迫不得已.我怕你是真正的这个！”他指指头上的大盖帽，接着说，“我要不试探出真假，不敢亮货。”那赌徒不等他说下去，对准桌上猛的一巴掌，威风地说：“老子正是这个！抓起来！”话音刚落，那几个赌徒飞快地挥拳踢脚，将三个警察掀翻在地，给每一双手上都戴上了锃亮的铐子。原来，这是余立友利用罪犯心理痕迹，别出心裁，安排的一场“钓鱼记”。
    月初，加油站一台20英寸日立牌彩电被盗。据侦查，以罗某为首的流窜盗窃犯团伙行盗得逞后，已潜入目平湖，几次在岩汪湖露出马脚，企图卖掉彩电，得笔现金。如果直线追击，盗贼狗急跳墙，有可能将彩电扔进湖里，以减脱罪责。既要捉贼，又要保全彩电，就不能强追，只能智取。于是，余立友和侦查员小黄乔装改扮，住进岩汪湖旅店。他改说一口道地的南县话，从言谈、举止、气魄，都像腰缠重金的生意人。他和小黄究竟做什么生意，却显得神秘莫测。每夜，他俩迟迟归店，偶尔露出一两句话，听得出是合伙耍手段赢赌。一天、两天、三天、四天，不见鱼儿咬饵。小黄耐不住了，担心是瞎子点灯白费蜡。余立友仍不急不忙，稳坐钓鱼船。有绝招者，便在关键时刻得以充分显示。他是根据罪犯暴露出的心理痕迹，部署这一连串行动的。罪犯急于将彩电脱手，销给本地人，担心暴露，自然要找外地来的生意人，并一定低于市场价。这样，罪犯彩电脱手，死钱变活钱。购彩电者又可叫活钱翻番。当他们住进旅店的第三天，余立友就发现住在他们斜对面的胖子旅客一直注意着他们的行动。他不露声色，就连对小黄也没暗示。他们照样地进，照样地出。他又准确地看见，就是住在他们斜对面的胖子旅客，每晚都潜藏在他们玩赌的那间小房对面的杨柳林里，鬼头鬼脑地窥视赌场上的一切。这间赌房也是他分析罪犯的心理痕迹后，精心选择的。岩汪湖电力排灌站紧临目平湖，无论在杨柳林里，还是在芦苇滩上，或是乘船，均能看清房里在做什么，在怎么做。活动在目平湖的流窜盗窃犯，自然要闯入这个窗口。余立友暗暗高兴，自己的推理和部署没有错，鱼儿开始咬饵了。高明的抛钩者，在此种时候就要不失时机地将线放一放，拉一拉，一放一拉，一拉一放，撩得鱼儿心里痒痒躁动，便会猛一口咬住饵，死劲往下吞。余立友放线，拉线，都做了，可鱼儿不咬饵。原因何在。他仔细观察，周密分析，罪犯似乎对他们产生了怀疑，甚至有可能认出了他们的真面目。他又推理，如果罪犯真正认出他们是警察，就不会继续住在他们的斜对面，而早已逃之夭夭。可以肯定，罪犯还对他们把握不准，或许会对他们采取试探手段。此时要想制胜，就必须耐心狩猎。由于余立友对罪犯心理痕迹掌握得准，便步步得胜，全盘皆赢。
    1989年，余立友在全省刑事技术论文选上发表了论文《浅析犯罪心理活动在现场勘查中的作用》，其中心论点是，现场勘查不能只限于形象痕迹的发现提取，而要注意心理痕迹的分析研究，才能为判明案情，确定侦查方向和范围提供准确的依据。这是他十几年来从事痕迹侦查工作的切身体会和经验总结，每字每句都浸润着他与罪犯搏斗的心血，每节每段都闪烁着他那超群智慧的光芒。不过，他所做的事迹本身比文章更生动有趣，更撼人心魂。
    这天，余立友随同县公安局局长曾庆嘉在长常公路沿线检查治安工作，刚到崔家桥派出所端碗吃中饭，刑侦队值班员的紧急呼叫声追到了餐桌上。龙潭桥供销社夏家洲分社38000元巨款从保险柜中被盗。正副局长的脸色刷地变得铁青。立即丢下碗筷，分头行动。曾庆嘉向当时的常德地区公安处报告，请求处长和技术科长亲临现场，指导破案。余立友从全县范围内调集10多个优秀侦查员，限令以最快的速度赶赴现场投入侦查。
    “呜！呜呜——！”一辆辆警车吼叫着，从长常公路，从汉太公路飞驰而来，短暂的几十分钟里，各式各样的警车、摩托，摆满了夏家洲分社那宽敞的禾场。该分社早已关门停业，所有营业员都不许进出，等待审查。供销系统和当地的党政领导也闻讯赶来，准备为侦查工作做好后勤服务。当地群众三个一群，五个一团，站在离分社不远的田埂上，山坡旁，观察这边的动静。
    失主叶和平，是该分社出纳，他泪流满面地陈述着案情：犯罪分子翻窗入室，从他的办公桌抽屉里盗走保险柜钥匙，打开保险柜，将38000元现金盗得一干二净。临尾，他拉着余立友的手，泣不成声地哀求：“你要为我破案呀！我上有老，下有小，我年轻，工资低，我赔不起呀！”
    侦查员个个义愤填膺，摩拳擦掌，听候余立友的调遣。是四面出击，还是就地深挖，大家都等待余立友的指挥。
    “余裁缝！听你的！”地区公安处刘诗信处长递过信任的目光。
    “余裁缝！你下命令吧！”曾庆嘉局长用信赖的口气说。
    平日里，上下左右都亲昵地称他“余裁缝”，是因为他早年做过裁缝，裁剪技术高明，还是因为他破案准确、迅速，像一把锋利的剪刀，或许都是，或许都不是，反正大家喜欢他时，尊敬他时，都这么叫，但谁都没有仔细想过为什么这么叫。他自己也听习惯了，也答应习惯了，也唯独没有想过为什么要听，为什么要答。此时，他安排几个侦查员找该分社七个职工分别谈话，了解情况。他自己和两个侦查员勘查现场，提取痕迹，照失主介绍的被盗情形，犯罪分子是翻窗入室，那么门框中贯档上的灰尘应擦去，余立友发现，在灰尘擦划处，已布上一层微灰薄尘。不像有人当晚从此处入侵。蛛网也有未断裂的现象，而且是新织蛛网。擦划痕迹的附作物与当晚的气候不符。他暗暗推理：如果是当晚作案，痕迹反映比较新鲜。如果是外盗，应有盗前准备。作为存放了38000元的保险柜，除失主外，应有非常熟悉的人了解钥匙存放处，就连失主的妻子也不知道保险柜的钥匙放在哪里，还会有什么人知道呢？他又分析失主的行为：那哭泣，那哀求，那颤颤抖抖地叙说，呈现出一种心理痕迹。他将形象痕迹和心理痕迹一并归纳，得出的结论是：此案属自盗。
    案情分析会上，他大胆地谈了自己的看法。有人惊得目瞪口呆，接下来脑壳摇得比货郎鼓还快，说：“余局长，你这样武断下结论，是会犯大错误的。”
    余立友坚持自己的看法，并提出具体方案：突审叶和平，搜查其住处。与此同时，搜查他爱人在附近学校的宿舍和他岳母娘家。
    余立友望着刘处长、曾局长，深情地说：“作为指挥员，在此种时刻当断不断，就会给国家财产造成无法挽回的损失。”
    曾局长点头，说：“余裁缝不看准，不会表态。”
    刘处长点头，说：“听余裁缝的，不会错。”
    刹那间，三管齐下，仅用六个小时，案情真相大白。首先，刑侦队长刘述明带领侦查员杨超英在叶和平岳母娘家搜出赃款8000元。接着，地区公安处技术科副科长张联盟和侦查员李祝庚查出以叶和平为首的赌博团伙，每场输赢数千元，叶和平只输不赢。接着，刘处长、曾局长突审叶和平，其供认不讳：是他输尽3万元，将剩余8000元藏进岳母娘家，早几天就制造好了被盗现场，但又不敢报案。最后想想没有别的办法，只有报假案一条路，企图瞒过警察的眼睛，侥幸取胜。
    他错了，任何迷雾，任何假象都瞒不过警察的火眼金睛。尤其是余立友这样身怀绝招的警察。
    这天，湖南省最大的木材集贸市场所在地谢家铺镇，发生了11800元被盗的特大案。上午2时，安化县木材生意人傅楚尧、喻许峰，抵达该镇，住进交通旅社202房。上午7时，喻许峰将自己装有5800元的袋子放在床上，交待傅楚尧保管，便去木材市场签合同。约半小时后，他带着与他签订合同的两个买主，来到交通旅社，安排在楼下餐厅就坐，自己回房喊傅楚尧，见其正睡，就下楼点饭菜。然后，再次上楼进房，喊傅楚尧吃饭。他俩同时下楼。一餐便饭，三扒两搅就解决了。他俩送走两个买主，又一起上楼。走到房门口，都无钥匙开门。两人相互询问，都说没拿。一片钥匙，去向不明。只好请服务员开门。当房门打开，他俩都大惊失色。傅楚尧装有6000元的袋子不翼而飞。喻许峰装有5800元的袋子空空地躺在床上。
    报案！报案！赶快报案！余立友接到报案，飞速抵达现场。交通旅社对门“喷香饭店”店主主动向他报告：案发时，有一个背袋子的青年人坐在他店堂内，向交通旅社楼上张望。店主、失主及围观群众都建议余立友趁热追捕那个背袋子的青年。余立友按兵不动。他在想：门锁完好，窗户未动，没有钥匙，盗不走这11800元。他分别找交通旅社2楼服务员和两个失主谈话。服务员说：她有钥匙，但她在202房被盗时没有上楼。她的言行均得到证实。傅楚尧说：与喻许峰下楼时，他走在前头，曾问喻许峰带了钥匙没有。喻许峰咕哝了一句，他未听清。喻许峰说：与傅楚尧下楼时，他走在后头，他以为钥匙在傅楚尧手里。
    他只调查了一个半小时，就向失主宣布：此案无法查清，不查了。当时，周围群众都很失望，纷纷责骂余立友。
    第三天，傅楚尧跨进汉寿县公安局，直接找到余立友，说：“余局长，我照你交待的做了。果然发现他还了两千元旧账。你看怎么办？”余立友派侦查员罗中林、周兴飞车安化，带来了喻许峰，进门就突审。喻许峰先是结结巴巴，接着是前言不搭后语，再接下来是满脸煞白，汗珠滚滚，最终精神防线彻底崩溃，老实交待了自己的丑恶行径：是他安排李祥云在“喷香饭店”等候，伺机潜入楼下厕所，当他和傅楚尧下楼时，趁其不注意的一刹那，将钥匙交给了李祥云。傅楚尧的6000元人民币便很快落入李祥云的袋子里。
    事情传开，人们对余立友的破案手段感到十分奇怪。
    其实，凡有绝招者，都有几分怪才。假若余立友没有怪才，怎么能对付奇奇怪怪的案情。以怪惩怪，为绝招者独创。
    说穿了，这就是余立友以他独特的慧眼，发现罪犯在现场留下的心理痕迹，据此准确地推理出了案情的过程：喻许峰将钥匙递给李祥云，开门入室，盗走现金。自然也就判明了案情性质：只有6000元被盗，属重大案件。这是因为：从傅楚尧处处小心谨慎，不随便离房，万不得已离房时也关心房门钥匙在哪里。便可证实他携带重金是真。而喻许峰则随便进进出出，将装有巨款的袋子放在床上，只交待一声就走了。便可证实他那5800元是假。假的盗了真的。要顺利破案，只有欲擒故纵，放虎归山。喻许峰以为余立友真的无法破案。他庆幸得太早了。他万万没有想到余立友交待了傅楚尧暗中监视，当他露出马脚，傅楚尧就及时作了报告。
    喻许峰自以为聪明绝顶，哪知世上还有像余立友这样比他更聪明的人。现实是无情的：自以为聪明的人，反被聪明误。自以为不聪明的人，倒能处处成功。余立友并不以为自己很聪明，而他的言行却恰恰证明了他很聪明。聪明，才有绝招。但愿有许许多多像余立友这样聪明而有绝招的人民警察在公安战线脱颖而出。擒贼需要绝招，四化需要绝招啊！
    （原载《当代警察》1991年第6期，题为《余警官别出心裁》，责任编辑：赵耀升、刘春梅；入选群众出版社《特区警官》，1992年10月第1版，责任编辑：谢先云、李红珠；入选长江文艺出版社《局长在紧急关头》，1993年8月第1版，责任编辑：周百义、李鸿文）