九
    轿车驶过曼哈顿西侧的哈得孙河，沿帕塞伊克高速公路西行。楼林间的公路变成了翠木旁立的林间道。夏坤感觉进入了一座巨大的森林公园。这一带高楼较少，代之以幢幢远看有如国内的乡村瓦屋似的平房或是二层楼房。这儿全是居住区。
    暮晖投林的时刻，米教授驾驶的轿车开到了一幢平房前。米教授一定要请夏坤去他家做客，吃顿便饭，夏坤欣然应允。米教授的夫人早在门前恭候。她身边还有一辆小车，这是她的车。这幢苍林掩映、草坪烘托的小平房旁无毗邻，十分幽静，使人不禁想到了童话世界里的森林小屋。主人盛情地邀夏坤进屋。屋内，客厅、卧室、卫生间、厨房布置得豪华、古朴、典雅，充满中国格调。夏坤赞叹很有特色。
    米教授说：“与我同学相比，我这儿算寒碜的了。同学聚会总不好叫他们到自己家里来。”
    “米教授，这房价不少吧？”夏坤问。
    “30多万美元，现在还在分期付款。”
    交谈中，夏坤得知，米教授的年薪近20万美元，他夫人没有工作，除去约1/4的税收，一儿一女读大学的6万美元学费，加上物业费、购停车费汽油费和日常开支，也并非富户。令夏坤惊讶的是，米教授和他儿子都喜好绘画，室内挂的油画、水墨画十分精致诱目。就自嘲起有点儿业余绘画基础的他竟然自绘了“漓江山水”的彩墨画来送给米教授。说起米教授的曾经来过这儿的老父亲，米教授说，可苦了他老人家。这儿的电视都是英文节目，老人听不懂。周围又没有什么人际往来，一人走出去又不安全。平日买菜什么的都是他夫人驾了车出去买。夏坤就觉得，米教授夫人确实必须有一辆车。
    “嘿，我父亲走了不久，这儿就能收到华语电视节目了，可以看到中国的新闻和影视片了。早知道，该让他多住些日子。”
    米教授不无遗憾，目盯墙上一幅草书的字帘。夏坤也随他的目光看去：
    客舍并州已十霜，归心日夜忆咸阳。
    无端更渡桑乾水，却望并州是故乡。
    “米教授，这是你书写的？”
    “是我来美国十周年时书写的。”
    “笔势苍劲，墨饱藏峰。”夏坤赞道。
    “过誉了。”米教授说，“我老家是山西人。这是首描写我家乡的唐诗，借以抒发些思乡之情。”
    夏坤更觉与米教授情趣相投：“如果我没有记错的话，这好像是贾岛写的那首《渡桑乾》。”
    “对对！”米教授也来了兴致，“桑乾是指桑乾河，现今的永定河。贾岛是韩愈赏识的诗人，其诗风与孟郊相近，人们对他二人有‘郊寒岛瘦’的评语。”
    “嗯，是这样。诗人孟郊的笔调精练、寒凉，我记得他那首《洛桥晚望》：‘天津桥下冰初结，洛阳陌上人行绝。榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪。’描绘了一派幽丽的寒冬夜景。”
    “嗯，好！”米教授少有的开心地笑，“夏教授，你这一番吟诵，使我的思乡之情更浓了。”
    夏坤乘兴，又吟了一首大诗人李白的诗：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。”
    米教授的夫人高兴得孩子般鼓起掌来：“好好！那次在你们夫妇帮助下，我们从重庆乘船顺江而下，游了大、小三峡，就看见了这番情景！夏教授，你爱好真多，我们家好久没有这样有生气了！”
    米教授朝老伴点首：“平日里，我一上班后，就她一人在家，实在孤寂。”
    “孩子们不常回来？”夏坤问。
    “只有放寒暑假回来些日子，平日都太忙。”米教授夫人说。
    三人谈兴极浓，夏坤觉得腹中饥饿，又不见米教授夫人去做饭菜，正纳闷，米教授起身说了：
    “夏教授，请吧，我们吃点便餐去。”
    出门，上了车，夏坤明白了，是上馆子吃去。就想到国内现在一些人请客，也不自己做了，去餐馆吃。省时间少麻烦，当然，也就得破费了。轿车开亮大灯，启动。绕着空无人寂的林间道行驶了约20分钟，到了一幢平房前停了。下车来，夏坤发现，已停有不少小车。三人走进餐馆，一位忙碌不已的美国小姐请他们稍坐候。原来，这儿是一家日本餐馆，已有几位食客在候着。嗬，生意不错。夏坤想。约莫候了30分钟，轮到夏坤他们了。那位美国小姐请他们换了拖鞋，走上了榻榻米，引他们到一个餐桌前坐下。日本人吃饭是盘腿坐在榻榻米上的，而这个餐馆做了改良。每位食客身前有放脚的沟槽，夏坤把双脚放了下去，餐桌的高度正好齐腰。夏坤转目四望，一桌桌餐桌前，坐了有白种人、黄种人、黑种人，乍一看，都如盘腿坐着一般。吃了有五六种生鱼片，还真好吃。夏坤作着比较，国内吃的熟鱼，暖热味浓，肉是软的，而这生鱼片味鲜，肉脆，就有如吃脆的毛肚、黄喉一般。倘如把毛肚、黄喉煮过了头，太软就不行了。就觉得，这生鱼片的特点是鲜、脆。用生鱼片蘸一种调料——芥末，一尝，冲得鼻子发痒，很舒服。席间，没有喝酒也没有抽烟，也少有言谈。米教授为他点了饮料，吃得也蛮不错。正吃时，从那边一桌走过来一位西装革履的人，礼貌地向米教授打招呼。
    “啊，米教授，您好！”来人说的是中国普通话。
    “啊，您是……”米教授觉得来人面熟，却一时想不起来。
    “我是wj公司的，姓甘。”来人递过名片，“上次在新奥尔良的国际会议上，恭听过您的学术报告，您还光临我们公司的展台看了展品！”
    米教授接过名片看，上面写着甘家煌，头衔是总经理、董事长：“啊，是你，好像是见过。”
    甘家煌弯腰站着，向夏坤和米教授夫人也送了名片：“这两位是？”
    米教授介绍：“啊，这位是我夫人。”
    “啊，您好，米夫人！”甘家煌向米教授夫人礼貌点首。
    米教授夫人也礼貌地欠了欠身子。
    “这位是从中国来的夏院长。”
    “啊，夏院长，您好！”甘家煌热情万分地伸过手来。
    夏坤同他握了手，递给他一张名片。
    甘家煌看了名片：“啊，你就是夏坤院长，久仰久仰！敝公司国内办事处的下属时常提到您。”
    夏坤笑着，心想，这些个商人真会说话，真会见缝插针。又想，他们做点儿生意也不容易，时时要对顾客充满恭维的笑脸。所以，自己是绝对做不了商人不愿意当商人的。
    “啊，夏院长，我们wj公司正同贵院谈判一笔核磁共振设备的生意哩！”甘家煌脸上堆满恭维的笑。
    夏坤没有看名片，放入衣兜内。他在国内接待过不少这种找上门来的商人，都是先给名片。他想不起什么wj公司，经他这一提，倒想起昨天米教授转给他一份医院发来的传真件，说是找到了一家投放医疗设备的公司，愿意为他们医院引进投放一台核磁共振设备，请示他定夺。夏坤知道，这是临床需用的设备，像他们这样档次的大医院早应该有。只是，这仪器数百上千万元一台，医院目前是无力支付这么多钱的。现在，国内有公司愿意投放，当然是好事。他立即去史莹琪处回了传真，说可以洽谈。
    “啊，甘先生，是有这么回事情，可不是我们购买，是别的公司购买了投放给我们使用，而且目前仅仅是一种意向。”
    “对的，是那家公司投放，但选型号谈价格由贵院决定，因为你们才是内行！”甘家煌了解的情况不少。
    “啊，对不起，甘先生，我出来一段时间了，情况不太了解。再说，我出来了，事情由医院里在家的领导决定。”
    甘家煌还躬着腰：“你是院长，决策权还在您哟！”看餐桌，说：“米教授，如果您不介意的话，这餐费由我……”发现米教授气色不对，忙收住了话，“啊，对不起，打扰你们了，米教授，米夫人，夏院长，改日再恭请您们，我的家也住在这附近不远。”朝三人礼貌地笑，回身走了。
    这时候，在这餐馆的另一桌上，有一双眼睛正盯着这一幕。
    饭毕，米教授驾车先送夫人回了住处，又驾车送夏坤回曼哈顿的医院学生宿舍。夏坤下车后，向米教授致谢。米教授又驾车回去了。看着米教授驾车驶去，夏坤心里好生感激、崇敬。米教授明天一早还要驾车过来上班。单程行驶也要一小时，要是塞车，还会更长时间。夏坤回身进学生宿舍去。他没有发现，有两辆卧车一前一后跟踪他到了这儿。
    第二天一早，夏坤又忙着去上班，米教授已经到了。他又跟了米教授查病房，听他分析诊治病人。下午下班回到住处后，很感疲倦，泡了方便面吃，又泡了杯浓茶，带着当天遇到的问题，翻书。看一阵书，发现天已黑了。又不敢一人上街去，想去弹钢琴又没有去。就翻开笔记本记日记，来美国后，他每天都要记日记。
    报话器响了，看门的老者叫他下去接来访者。
    来人是史莹琪，极倦怠的样子。夏坤为她冲了热茶，自己抽上烟。二人边喝茶边交谈，谈兴浓烈起来。史莹琪打问起过去的老同学。夏坤就讲了谁谁当了不小的大官；谁谁犯了案坐了牢；谁谁去了海南岛、深圳；谁谁住了三套房子，儿子女儿的住房都解决了；谁谁得了癌症死了；谁谁离了两次婚又第三次结婚了；谁谁早亡了丈夫却一直未嫁；谁谁的三个儿女全都考上了名牌大学；谁谁跟谁谁打官司上了法庭；谁谁买了私人别墅；谁谁出版了十多部几百万字的著作；谁谁的女儿与台湾老板怀了孕，又不打胎，计划生育部门的人正做艰苦工作；谁谁娶了个比他小20多岁的漂亮的乡下姑娘；谁谁还是老模范，老黄牛，兢兢业业；谁谁改行去了电视台当编导；谁谁早早离休，让儿子顶了班，自己又去开私人诊所，发了笔不小的财；谁谁为抢救病人两次献血……
    谈到的每一个人，史莹琪都激动，叫他回去都要代问好。
    夏坤笑道：“我们当时那个年级两百多人，如今天南海北，大洋两岸均有，并不容易都见到，只是在毕业三十周年同学聚会时才见到了三分之二左右的人。”
    “呃，夏坤，你刚才说，大洋两岸均有，大洋这边还有谁呀？”史莹琪问。
    “就只有你呀！”夏坤笑说，“成了美国人。”
    “我可是正宗的中国人。”
    “嗯，你是中国人。”
    又谈起家乡重庆的事情。
    “你要是睡着了，偷偷把你运回重庆，放到市中区、南岸或是江北的某一新建的大楼群里，你醒来睁眼一看，一定以为是在美国的唐人街里。”
    “真的，变化恁大？”
    “也还有不少窄街陋巷没有变，还是财力不足。”
    “呃，听说那大足石刻很不错！”
    “当然。那是辉煌璀璨的国之瑰宝。清代乾隆年间，有个大足县令作了首诗：‘洛阳不许擅风流，独让佳名在蜀州。妃子午眠春昼永，天仙醉舞晚风柔。召公芳树千年馥，苟命奇香尽日浮。最是蜀王风雅处，花潭锦里意悠悠。’”
    “夏坤，你的记忆力还是那么好。”
    “记忆力不行了，只是因为有此业余爱好，有些东西才印在了脑海里。”
    “把你写的小说送一本来。”
    “回去给你寄来。”
    “一定！”
    “一定。看了你可别笑话，有的小说里面就有你的影子。”
    “该死的，乱写我。”
    “不是乱写，是编写。小说本身就是虚构的。是你也不是你。”
    “呃，夏坤，你还唱歌不？”
    “唱，我女儿让买了卡拉ok机，她唱我也唱。她唱的歌全是新歌，我只能唱些老歌。《红太阳颂》、《天仙配》、《十送红军》、《九九艳阳天》。”
    史莹琪就轻哼：“九九那个艳阳天啦哎哟，十八岁的哥哥呀坐在河边……”唱得悠扬动情。
    夏坤和着唱起来，两人好高兴。声音大起来。有人叩门。夏坤去开门，是那位美国小姐。她食指竖在嘴上。夏坤一伸舌头，连忙道歉：
    “excuse me！”
    美国小姐盯了眼史莹琪，闪身走了。夏坤就领了史莹琪到楼下的钢琴室去。又是那个黑人小伙子一人在室内弹钢琴。夏坤已同他熟悉了，知道他也是来进修学习的。黑人小伙子见夏坤和史莹琪进来，朝他们点头笑，继续弹，弹的竟是《纤夫的爱》。夏坤和史莹琪坐下听。夏坤就对史莹琪耳语了歌词，又和着琴声唱。史莹琪为这美好动情的歌感染，激情不已。黑人小伙子弹完，起身让位。他没有留下来，朝二人礼貌一笑，双手握拳在腰际一振，弹步出门去。夏坤就坐过去弹起琴来，弹了一支又一支曲子。弹到电影《冰山上的来客》里的曲子时，史莹琪放开歌喉唱：
    “花儿为什么这样红，为什么这样红……”
    在这琴声和歌声中，两人又都回到了青春年华时代。
    弹完，夏坤问：“莹琪，你看过一部《北京人在纽约》的片子没有？”
    “看过。都说不错，我就去租了带子来放，果真好看。”
    夏坤就边弹钢琴边自唱：“千万里我追寻着你，可是你却并不在意，你不像是在我梦里，在梦里你是我的唯一……”
    琴声停了，歌声也停了。二人都没有说话，对视，目光的火花交迸。
    史莹琪两眼灼灼放亮，她依到夏坤身边。夏坤吻了她。
    史莹琪盯着夏坤，两眼发热：“夏坤，你在国内过得还好吗？”
    夏坤看着她，“还好。”叹道，“只是成天太忙太累，唉，当这个院长可难。”
    “人们不听招呼？”
    “有这样的人，多数还是听的。管人的事最难，他铁饭碗端着，干不干都得有份。就有人长期不上班，还照样来领工资，有的还来闹要领奖金。”
    “你就不给他。”
    “不给，对，我不给。他就和我闹，说要到我家里来吃来喝，还要把小孩抱到我家里来，还威胁说要同我动刀子。我也火了，说，只要你敢，本人当过兵的，不怕死。”
    “唉，夏坤，你可要小心，他要真动刀子……”
    “他要动刀子我倒不怕，可我还是软了劲儿。他用刀子在那幅有美人头像的挂历上划了几刀，说，小心你的女儿。”
    “他要伤你女儿？”
    “女儿是我的心肝肉，我不得不睁只眼闭只眼让他来领工资。”
    “不劳动者是不该得食的。”
    “是啊，这铁饭碗非得砸碎不可了！看着这忙闲不均，人浮于事，恶人胡闹的情况真是急人、气人。老实说，我们医院就是减掉三分之一的人也照样运转，还会搞得更好。可是，你减谁？你能减掉谁？唉，不好办。现在，我们搞了科室承包，用这种方法来拉大劳与不劳、多劳与少劳者报酬的差距，也还是很有成效。可是问题又来了，有的人为了多拿奖金，就开大处方、开不该开的检查单子。病人有意见了，公费医疗的费用也高了，政府和卫生主管部门、物价部门就制订了强硬的政策来制约。这是一对矛盾：一方面，医院和卫生主管部门都很希望医院获得社会、经济效益的双丰收，以促进医院跟上飞速发展的医学事业的需要；另一方面呢，又得要体现医疗卫生是福利事业，不能加重老百姓和政府的负担。我这个院长呀，可以说是一手拿矛一手拿盾，成天里忙忙碌碌要抓两个效益上去；又得要大会小会讲，不许乱收费，不许开大处方，不许开不该开的检查单子。查到了有这种情况，还得要忍痛给予重罚。怎么办？只有改革，不改革是不行了，迫在眉梢啊！”
    史莹琪点头：“是得改，听说现在国内的改革步子很大？”
    夏坤点头：“是的，很大。不过，医疗卫生改革的难度也大。”
    史莹琪热了两眼，将头埋到夏坤怀里，听着他那“扑扑”的心跳声，充满了爱抚和关切：“夏坤，你这个人呐，以前我就看出不一般的，是个干事情又总想把事情干好的硬汉。只是，你可别太忙太累了，有些太难办的事儿你也别太认真了。你可千万要注意自己的身体……”
    夏坤听着，心里股股灼热。二人谈了好久，那黑人小伙子又进来时，他俩才难舍地离开。
    送走史莹琪，夏坤回到屋里仰躺到床上，心潮起伏。宁秀娟离开他以后，他心里十分冷凉，不想考虑今后的个人问题。邱启发夫妇、退休了的老首长、现今的领导和朋友都关心过他，想帮助他走出孤寂的困境。有的把某某谁谁的照片、简历都给他拿了来。还有朋友劝他干脆登报或上电视征婚。都希望他找一个胜过宁秀娟的女人。邱启发在他面前直言：“老同学，别看你是较年轻的大院长、大教授，又一表人才，可是要真想找个比宁秀娟还好的女人我看也难。要说那个章晓春呢，倒是不错，可人家又飞到国外去了。我看呐，找个对你真心实意的保险的女人算了。你看我，老婆虽然长得一般，可放心。她就是脾气犟点儿，可是对我一千个的好！”有个亲戚也来信，说他们那儿有一朵县花，全县城最漂亮的女人，又在诱人的农业银行里工作，细皮嫩肉，文静秀气。后来，又寄了照片来，果真光彩照人。还有主动、大方来找他的姑娘或是离婚少妇。人家干脆就直说，喜欢他，钟情于成熟男性。他想，同他入伍那会儿相比，这个社会确实大变了。
    而他，心有所动却又总感到缺乏一种激情。这种激情他同宁秀娟恋爱时曾经有过。再早先，就是史莹琪了，那个把他称之为亲爱的坤弟的人。其实，她也就比自己大一个多月。宁秀娟是彻底地归属于他人了，她曾在他心里燃起的爱情的烈焰熄灭了；史莹琪呢，是他人生初恋的一个美妙而痛苦的记忆，仿佛一粒埋着的火种而无缘燃烧，成了一个苦涩的梦，一种只能随着生命一起消逝的生死之恋。生死恋，他幻想着这影视、小说里有过的生死恋。一本书上说过生死恋：折磨人和被人折磨缺一不可。这折磨和被折磨中就会把人心磨苦磨甜，苦得令人欲死，甜得令人发醉。他寻找着这种感觉，又忙碌着永远忙碌不完的工作，追求着永远没有止境的追求。他还没有寻找到这种感觉，也就不可能投入这他幻想的热恋。现在，他的心怦怦跳，一种强烈的激情在心中涌荡。是那梦见被母亲无意间闷死的姐姐复生，疼爱地抚摸他这小弟弟的温暖感觉；是那扔出了那封糊涂的绝情信，后来又失悔不已地呆睡一天的那种感觉……
    寻到了，千万里来寻到了啊！
    史莹琪，这个他以为终生也见不到了的女人，现在竟这么意外地见到了。而且，比自己曾经设想过的她的种种情况都要糟又更好，她对自己是如此地关心和理解！再也不能失之交臂，再也不能失去这天赐良机了！他下定了决心。很快，又如泄了气的皮球。唉，时过境迁。人家现今还会对你有当初的那种爱恋么？不错，她吻过自己，可这是美国人一般友好的礼节。再说，自己还是当年那种情怀么。会不会是此时此刻在这异国他乡的一时冲动？分别这么久了，各自的经历、地位，所处的环境、生活习惯和对社会人生的看法，都会有极大的差别……算了，不要感情用事了，这后半生的事情可要格外慎重，三思而后行。
    重逢了就是一种缘分，就是一种幸福。
    胡乱地这么想，昏昏然入睡。重重的敲门声把夏坤惊醒。是那位意大利姑娘，她对他说，门卫通知他下去接人，提醒他要注意听传呼信号。夏坤匆匆进入电梯，心急跳，想，莹琪又来了？
    来人是甘家煌：“对不起，夏院长，打搅您了。”他彬彬有礼。
    要是在国内，夏坤可以推请他去找设备科。而此时，他无处可推，就请他在楼下的会客室坐下。
    “甘先生，你怎么知道我住这儿？”
    “啊，我不是认识米教授吗。”
    “啊，是米教授告诉你的？”夏坤将信将疑。蓦然想起，甘家煌，他莫非就是史莹琪的前夫？他想证实自己的想法，坐下问，“请问甘先生，你一直在美国？”
    “呃……对，我一直在美国，在这儿出生、长大。”甘家煌说。
    不是他，可能是同名同姓。夏坤心想：“甘先生，你有什么事吗？”
    “早闻夏坤院长大名了，想来认识认识。不知夏院长什么时间有空，我想请你和米教授去我们wj公司看看。”
    来了美国，有人邀请，去看看倒无妨，可以了解一下美国的仪器设备情况。只是，引进购买任何仪器设备，都应遵守自己医院确定那“四结合”原则。由使用科室打购买申请报告，挑选仪器型号，论证生产销售厂家和公司；由设备科洽谈；由审计科审计；最后由院领导决断。大件贵重设备还必须由院设备委员会专家论证。所以，自己这次只是参观、了解，不做任何答复。
    “这样吧，我安排出时间，米教授也愿意的话，给你打电话，行吗？”
    “可以可以。那好，夏院长，改日见，我就不打搅您了！”甘家煌礼貌地起身，握别。
    甘家煌走出学生宿舍后，一个女人与他擦肩而过。这个女人回身住步，恨盯着他钻进汽车，驾车离去。