不多时，车开到毕勋路，远远就能看见曾经种下的那株紫玉兰已经高过院墙，枝桠舒展。他们从车上下来，一时间竟有些怯怯，不敢去撳电铃，生怕门后的故人也已经变得认不出来。
    所幸，沈应秋听见声音，出来迎他们。铁门生了锈，吱吱哑哑地打开。隔着八年的时光，里面的一切果然都已经旧了。沈医生瘦了许多，穿着从前的旗袍，空荡荡挂在身上。周子兮一句话没说，已经跑过去一把抱住了她。
    你现在倒是好，全部美国派头沈应秋拍着周子兮玩笑，又上下打量唐延，说怎么已经这么大个子了？
    几句话都是笑着说的，眼睛里却已经沁出泪来。
    孩子呢？周子兮当然想到吴渊。
    跟着娘姨出去。沈应秋回答，转身抹去那一点泪，请他们进去坐，自己去厨房倒茶水。
    才刚下过雨，青石地上爬着几只蜗牛。唐延好奇，蹲下来细看。周子兮与唐竞心急要问吴予培的事情，便也随他在院子里玩，跟着沈应秋进了客堂。
    两人进去坐下，又听见外面钥匙开门的声音，隔窗望出去，是娘姨提着小菜篮子进来。
    哥哥还有细嫩的一声唤。
    正蹲在地上玩蜗牛的唐延抬起头，看见娘姨身后跟着一个小女孩，瘦瘦小小，三四岁的样子。起初，女孩眼中好像还放出光来，等看清楚他的面孔，又迅速地黯淡下去。
    吴渊呢？周子兮已经意识到不对。
    这一问出口，沈应秋便又落下泪来，却还是没有发出半点饮泣，只是背身过去，无意义地弄着那几只茶杯。
    26.1
    隔了许久，沈应秋才从厨房出来，把经过告诉他们，尽可能地简略，尽可能地不动感情。
    事情发生还不到一年。那一天，吴渊坐了父亲的汽车去上学，车子一发动就爆炸了，孩子与开车的安南司机一起死在了车当时，吴予培已在伪政府任职，但又才刚协助转移了盟军设在真如的电台。这一枚炸弹一炸，甚至连是哪一方动的手都不能确定。
    大人们说着话，两个孩子也走进来听。沈应秋叫了声娘姨，娘姨即刻会意，马上过来哄着他们去厨房吃点心。
    出事的时候小沁三岁多，只知道哥哥出去上学再也没有回来。沈应秋解释。
    周子兮看着孩子们的背影，唐延今天身上穿的外套西裤，她也给吴渊买过。战时寄包裹不容易，衣服总是一寄就是好几年的。也许当时吴渊就穿那些衣服，也许就是因为这点相似，才有了院子里初见时的那一声哥哥。
    大人们听得动容，吴沁却因为这个误会心里生了芥蒂，唐延与她说话，她只是低着头不理。
    支开了两个孩子，三人进了书房，才开始说正事。
    唐竞开口便问：予培进去多久了?沈应秋回答：战胜接收之后不久，就有人来把他带走了，到现在已经四个多月。周子兮一听便是意外，怨了一句：为什么不早些告诉我们?沈应秋惨淡笑了，答：当时以为一切都说得清楚，而且予培走之前特别关照过，眼下的形势，你们还是不回来的好。
    话说到此处，沈应秋着意看了唐竞一眼，欲言又止。
    唐竞已明白个中的意思，他在船上就读到过几张上海的报纸，自光复以来，此地除去锄奷，便是惩治黑势力，连穆骁阳都被点了名字。那时，他就想起穆先生曾经说的那番话之所以有帮派的立足之地，是因为租界的存在，如今租界已经没有了，帮派也是该式微了。
    但这些跟吴予培的身陷囹圄比起来都只是小事情，唐竞亦有些责怪这过分的小心，只得深问下去：但予培是有正式任命的，当年我离开之前来这里找他，他给我看那时的情形恍若还在眼前，隔着门甚至能听到吴渊嬉闹的声音，书房还是一样的书房，却是物是人非了。
    是有啊，沈应秋苦笑，他被人带走的时候，就是带着那一封任命去的。本以为去去就能回来，结果一走就是几个月，只知道人关在提篮桥候审，其他一点音信都没有不曾请过律师会见吗?唐竞更加意外。
    沈应秋摇头，笑得讽刺：从前家里吃饭喝茶，来来往往都是律师。这几年打仗打下来，有的死了，有的走了，剩下的都不肯出面，就怕牵连不清。锄奷不是小事情，不是过命的交情的确没人愿意插手。可想而知，发往美国的那封电报已是穷途末路。
    唐竞与周子兮互相看了一眼，周子兮又有些动容，过去抱着沈应秋埋怨：你早应该找我们，等你这封电报，我们等了几年沈应秋拍着她的手臂笑，而后埋头下去，双肩耸动。
    第二天，唐竞便去提篮桥，要求会见吴予培，从警察局到锄奷委员会，又辗转了几个地方才把事情定下来。
    临到真要见人的那一天，娘姨拎出一只保温桶，里面盛着鸡汤，上面一层装了米饭，说是她天没亮就去苏州河边买的活鸡，已经炖了大半天。唐竞不好推辞，只能带着去了。
    曾经的西侨监狱，如今已是战犯拘留所。
    到了门口，验过文书证件，狱警果然问：这是什么?一点吃的东西。唐竞打开来给他看，顺手塞了钞票过去。