应景似的，下面台上正唱着那一句兵是匪，匪是兵。
    虽然穆骁阳今日的坦白叫唐竞意外，但任何时候的坦白总是有原因的。而且，他知道有些事穆先生还是没说出来。留着他不光是为了一条虚无的干净退路，除此之外，还有更加实际的作用。他曾是锦枫里的人，知道锦枫里的一切，以及张林海的所有底细。虽然他的那一次背叛让张林海失去了许多，却还不是全部，穆骁阳也知道，他有所保留。
    挽留他，就是为了控制锦枫里。
    这许多年相安无事，直到这一次，穆先生继续，我知道张林海还存着这份心思，却没料到他真能投了日本人。张帅到底还是张帅，空城记唱得彻彻底底，只剩下面零星几个门徒，什么都没问出来。可这生意做起来，不是我的初衷，若说是就此不做了，也不是我能做主的。
    星洲旅社的顾景明大约就是那几个门徒之一，也许就是因为一个女人，落在了后面，被这一边处决，或者那一边舍弃。
    但穆先生说没料到，唐竞却并不太意外。他知道这种事张林海完全做得出，而穆氏宗祠在华界浦东，航线也在人家的舰炮底下，张帅递出的这份投名状实在丰厚，一次五百架飞机那样的丰厚。大战在即，官家绝不会同意。而既然禁烟局的位子既然授予了穆骁阳，压力便都在穆先生这里。
    唐竞琢磨着许久不语，心中倒也清明。当年挽留他，就是为了控制锦枫里。而如今，锦枫里是要反了，用他的时候也就到了。
    可穆骁阳却不明说，又话起当年来：想我十几岁的时候从浦东乡下出来，在码头卖水果，从早晨起来就得跑到街上去，一站站到天黑。那个时候，眼睛总是盯在那些开汽车的小开身上，心想要是有一天能变成他们那样就好了。后来却又反过来了，随便看着一个平安喜乐的普通人，哪怕只是街上推独轮车的小贩，心里就想要是有一天可以变成他们一样就好了。可是这种念头，想想也就罢了。这年月根本就没有平安喜乐的普通人，要保家人平安，你也只有朝上面爬上去，一直爬上去。可结果到了上面一看，比下面还要龌龊。而且就好像印度人舞蛇，不管它样子再凶，牙齿再毒，总归是跟着人的笛子走，世道就是这样。
    唐竞听着，辨出这话里的意思。穆先生都自比是蛇，那他更不可能置身世外。所有的底细都已经跟他交待了，他也就等着听下面的吩咐，如何保他的家人平安。
    如此想着，竟也十分平静，不管要他去做什么，他去做就是了。
    但穆骁阳接下去说的话却是他完全没想到的：小犬即将出发去美国，你们夫妇也同船走吧。舱位已经留出来，你今日即可去国泰办妥船票。维宏他年轻莽撞，又是头一回远行，到了那边天高皇帝远的，我管不了他，所以还请你们务必替我照应一下。
    唐竞大大的意外。黑暗中，他看着穆骁阳，一时语塞。
    穆先生却任由下面台上唱了几句，才又问他：不知道你能不能答应？
    多谢先生了。唐竞顿了顿，终于说出话来。
    谢就不必了，穆骁阳还是温和地笑着，而后添上一句，如今外面这个世道，离开船还有几日，又要看战事如何发展。我也不知道是否能保你们成行，各自小心吧。
    许是昨夜淋了雨，又或者是因为失眠，一整个上午，周子兮都在房间里睡着。
    昏沉之间，她脑中又出现那个地方码头，栈房，远洋货轮。忽然间，就想起来了。多年以前，她就是在那里被送上永固号，一路去往马赛。
    真的想起来又觉得难怪，之所以在记忆里遍寻不得，是因为这部分往事属于一个特殊的时期，长久以来一直被她封存在那里，却又从不忘记。
    她蜷在被单下面，揉着右手的无名指，仿佛看见自己身在拘留所的囚室里，于亦珍就坐在对面，而她正对她道：记着我们今天说的话，我会再来看你。
    中午，隔壁鲍太太派人过来敲门，说已经叫了午餐上来，请她过去一起吃饭，一起听无线电里播报的战事。她开了门，客气婉拒。她与鲍太太几乎不认得，只有个潦草的印象，对方是个挺高傲的白人女子。许是男人都不在，外面又要打仗，才想到要她做个伴。但这共进午餐，两人都难受，大可不必。
    关了门，便了无睡意。她回到卧室里，看到自己的笔记本还在茶几上搁着，看了许久，终于还是走过去，找到于母留给她的电话号码打过去。
    那边是一家烟纸店，接电话的是店主人。
    于家师母？人家回答她，不用去叫了，刚才她在此地接了一个电话，就赶到巡捕房去了。
    周子兮心里一震，问：您知道是什么事吗？
    作孽啊，那边语气夸张，她听完电话当场哭出来，是她女儿在拘留所里上吊死了。
    23.3.1
    唐竞回来的时候，周子兮仍旧坐在电话前面于亦珍死了。她对他说。
    唐竞不知道如何回答，甚至没有问是怎么回事。他只是开箱子拿了现钞与旅行证件，转身又要出去。对于亦珍的死，要说意外，一点都没有。他早料到会有这样的结果，但他什么都没做。