她记得周子勋这样劝她：张家没有什么不好，虽说老早是那一路上的，可现在要工厂有工厂，要银行有银行。不过就是家世差一点，所以才特别看中我们。你嫁过去，一点都不委屈
    瞧你这鬼样子，都是叫他宠的，以后嫁给谁去？她听着听着，却想起那句话来。难道是因为对父亲的偏爱介怀至今，所以要把她嫁给这么一个人？！她脱口质问。
    周子勋一怔，却是笑了：老头子死多少年了，也只有你还惦记着。
    那你为什么要这样对我？她盯着他追问，只见他一张脸瘦得像鬼，双颊凹下去，苍白得没有半点血色。
    就是为了钱，他倒也坦率，脸面也不要了，几笔生意做得不顺，只有张家有这个立升帮我调头寸。
    家里没有钱了？她简直难以置信，他们自从生下来，就不曾为生计发愁过。
    你放心，周子勋却冷笑，是我走投无路。你那一半，一文都不少。
    那一半也给你！你全部拿去好了，为什么要这样对我？！她崩溃了一样，既是因为愤怒，也因为恐惧。
    给我？怎么给我？周子勋反问，你也别怪我替你做主订婚，要怪就怪老头子去吧。还不是他当初算盘打得太好，你那一半不等到成年，分文都动不得。
    所以，你就把我卖了。她看着他，气到极致反而静下来了。
    周子勋避开她的目光，默了许久，竟又像十几岁时那样哭起来，呜咽着道：我也想好好做宝益的生意，把欠账一笔笔清了，把那些东西戒掉，但他们总不放过我，我逃也逃不掉！你叫我怎么办？怎么办啊
    二十好几的男人哭起来，要多难看有多难看。但他这样，反倒叫她心软，想起幼时那个顽劣又笨拙的男孩子，在父亲眼中做什么都是错，求到母亲那里也不过一两句敷衍的安慰。子勋与她，同是可怜孩子，她忽然想，就这样朝他伸出手，两人抱在一起，哭在一处。
    那一场痛哭之后，他给了她许多承诺一定会好好做宝益的生意，一定把欠账一笔笔清了，一定把那些东西戒掉。至于婚约，总会有办法解除。她看着他点头，是真的信他。要是不信，其实也没有别的办法。
    等到第二天送她回学校，周子勋戴着墨镜，遮住那双浮肿虚空的眼睛，摆出一副家长的模样，留给她一份礼物，驾一辆枣红色跑车，在她眼前绝尘而去，如以往的许多次一样。
    这便是她最后一次见到他时的情形。
    她说完，似是平静一些，坐在黑暗里问唐竞：你知道我去麦德琳做什么吗？
    唐竞不想猜，只是看着月色下浅白的身影。
    她于是自问自答：我问菊芬，哥哥走之前什么样子？
    唐竞仍旧沉默，她便继续说下去：菊芬告诉我，他每日早出晚归，去虹口工厂里上班，去纱交所听行情。出事那天，还同车带了宝益的高经理回来，说是要商量纱厂同业会的事情。路过麦德琳，他们停下来买点心。他挺高兴地跟菊芬讲，再过一年，子兮就毕业回来了。菊芬问，那还出去读大学吗？哥哥说，随她吧，只要她愿意，随便她去哪里，他都供着。临了从店里出去，高经理玩笑，说少爷这趟从美国回来，变了个人似的。
    就是这样一个人，当天夜里从自家三楼摔下去，说是自杀，你信吗？最后，她问唐竞。
    唐竞不语。他本来就不信，但那又如何？周子勋委任他做周家的法律顾问，本就是迫于锦枫里的压力。两人打交道不过几个月，尽是表面客气虚与委蛇。要是如周子兮所说，那时的周子勋已经想着要与帮派脱开干系，一切倒是好解释了。
    出事之后，他听到消息赶到周公馆已是次日。尸首送进巡捕房停尸间，尸检结果很快得出，是吸食古柯碱过量，自杀坠楼。而就在同一天，张帅就关照他，把周公馆所有的佣人统统辞退。问他信不信？他当然不信，却还是统统照做了。
    这几天，我一直在想，周子兮继续说下去，其实就是我害了哥哥，要是他一直像从前那样混账，说不定现在还活着，是好是歹且就不论了。就是因为我劝他，结果他还真的想好起来，有些人就耐不住了。
    唐竞沉默许久，最后说出来的却只是一句：为什么现在告诉我？
    周子兮抬头，惨淡一笑：因为我信你啊。可惜，怕是太迟了。
    这句话叫唐竞震动，就算她并不是真的信他，只是要用他罢了。
    在美国见哥哥最后一次，他送我一瓶香水，对我说是晚香玉的味道。其实寄宿学校里根本不许用，但他这人一向如此，想一出便是一出，什么都不懂她忽然跳脱，自己都不知道在说些什么，任由泪水顺着脸颊滑落，无知无觉似的。
    唐竞默默听着，心里已不知几回反复，终于还是伸手抱住了她。而她也像是不堪重负，埋头在他胸前。
    好了，好了他轻抚她的背脊，低声安慰，只觉这一腔温软在他怀中耸动，是最甜美，最沉痛，也是最危险。似乎只差一点，他就会答应她所有的要求。所幸，还差一点点。