然而，这十几年过去，穆骁阳真可算是脱胎换骨。若论穿着打扮、附庸风雅，张林海其实并不输他一城，甚至讲话不带切口也不是一件非常困难的事，但这些表面的东西终究还是其次，无论何时何地始终谦和缜密，才是实在难得。
    唐竞甚至猜想，如果说将来的某一天，帮派中能够有人真正脱离原本市井混混的角色，闯进这个城市最高阶的那个圈子里，穆骁阳很可能会是第一个，也很可能是唯一的一个只是此刻，这锦枫里的主事还是张林海，商会里众人吹着捧着的也是张林海。从这一点到那一点，又会有怎样的曲折?一时间，他也猜不到。
    席散之后，唐竟将张林海送回锦枫里。
    入夜下过一阵雨，汽车驶在路上，灯影辉映。筵席上敬酒对饮的人太多，张林海已略有些醉意，靠在椅背上哼着适才堂会京戏的调子。唐竞见他心情不错，便提起新兴轮的事情。
    张林海倒也没被这个问题败了兴致，嗓子里哼着的调子停下，手上却还打着拍子，颇有些自得地教训起唐竞来：上回插手晴空丸的案子，我的确是得了些名气。可经过那件事，你也该看得懂上面的意思了，这几天到处都是新兴轮的新闻，方才在饭桌上，你听见有人提起来吗?唐竞心想，自己本来就没打算做什么，只是探探您的意思罢了，但嘴上当然还是得捧着，于是便谦恭地请教：刚刚吃饭的时候，我就在想，这一回怎么就跟上次不一样柚柚子:
    ，猜着大概还是因为通达公司的何家你说何家怎么了?张林海瞄一眼唐竞。
    江难的苦主找不上日本人，只能盯着通达公司。而何家自己也搭进一条船，要等着日本人的赔款。日本人自然也会算账，若是按照晴空丸案的判例，一名遇难者赔偿三千元，三百六十人就是百多万的抚恤金。而新兴号的船价加上货损不过三十万，通达公司若能收回一半的损失大概也就满足了。所以，这两方很可能会跳过那些苦主，另外达成协议。唐竞回答，说了半，留了一半。
    你小子也是个聪明的，账算得挺清楚，张林海闻言果然愈加得意，脸上的笑竟带出些许对晚辈的慈爱来，可何家算是个什么东西?你没在高位上坐过，有些事的确是不会懂。
    您的意思是官家不希望商会发声?唐竞便也顺着他的意思问下去。
    张林海于是笑道：要是能解决的事，官家自然希望有人帮忙造势。但要是碰上没办法解决的事，商会若是再发声，反倒变成内外夹击，你让官家的面子往哪里放?张帅说得极是。唐竞点头附和，自己也觉得这态度转折得未免太快了些，势必缺少了一点真挚。
    所幸张林海正高兴，并未察觉这些微的不妥，只悠然道了声：所以，那些抗议、裁断的事情就留着给外交部交涉署去办吧，旁人闲事少管，闷声发财就好。说罢，便又开始哼方才那出折子戏里的调子。
    汽车依旧穿行在夜幕下的租界中，雨早已经停了，但还是不见分毫的月光，也不知是被阴云遮掩，还是被霓虹映衬得失了色。唐竟隔窗看着外面，暗自道，也许是该去见一见吴予培了。
    那个叫明娟的女学生被家里人接走之后，很久都没在学校出现过。
    周子兮后来去邻班找何瑛，被旁的同学告知，何瑛向先生请了病假，也回家去了。
    传话的女学生并没有多说什么，神色间却有种心照不宣的了然。
    直到那个时候，周子兮才意识到，事故中的那艘新兴号就是何家的船。
    她忽然想，那日唐竞在电话上的态度是否与这个有关呢?
    但这念头只是一晃而过，很快就被她自己否定了。他本来就是那种人，替锦枫里办事，为了钱什么都可以做，又怎么会管这种闲事?他对江难的漠视，对吴先生的讽刺，其实都是本性使然，非要那样牵强地解释，也是太自作多情了。
    但再转念，她又觉得不对，只是不敢也不愿细想下去。无论如何，是或者否，又有什么意义呢?
    日子继续，一尘不变。
    然而，那天明娟的恸哭却是久久留在她记忆里。她渐渐明白，当时自己为什么会觉得这哭声听来如此熟悉。如果，只是说如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父亲灵前哭过的话，多半也会是这样的声音。
    可惜，她没有。时至今日，只记得自己在老宅住了一段时间，父亲的棺椁停在最末进院子的正房，她时常在那里玩。那副楠木棺材的外面刷着防腐的红漆，厚厚的数层，表面粗糙。那时的她已经将十个指头咬到不能再咬的地步，无事就去那间屋里靠着棺材坐着，在楠木板上磨平指甲狗牙般的边缘。
    宗族里的亲戚都觉得她脑子有毛病，不许同辈的孩子与她一起玩。说她八字不好，命克六亲的传言从此更盛。周子勋在俱乐部打牌，跑马厅赌马，还在交易所里做着投机生意，也许当时正好一连亏了几笔钱，愈加相信这些。过了那一冬，就把她送到美国去了。
    如今再回想起来，她便有种荒唐的念头。
    如果可以借走明娟那样恸哭，当时的情形定就不一样了。
    至此，她亦理解了那些宗族里的亲眷，一个十岁的女孩子做出像她这样的表现，的确有些恐怖。而她又有什么资格去鄙视唐竞的漠然呢?她与他，根本就是一样的。