黄二瓜如今是装修铺子的掌柜，手上捏着好几间旧宅的翻新修缮，时间忙着呢，不便与含钏一道过去，只搭了曹府的便车，在东大街路口下了马车。
    临走前，黄二瓜不好意思地磨磨蹭蹭半晌，羞赧得像个半大的姑娘，看得含钏头皮发麻，小双儿一脚蹬过去，“有屁就放！有话就说！在那儿搔首弄姿，恶心谁呢！”
    黄二瓜一个闪身躲开，探个脑袋同含钏红着脸道，“听说，凤鸣胡同那处四进四出的宅子，是曹家下了手？近日预备装缮吗？有惯用的匠人师傅吗？若是没有，您看您好不好考虑考虑‘黄记’？这段时日做宅子，咱不说做五百八百间，也有两三百间了，倒是没听过有甚不好的评价...都是物美价廉的，主家都还挺满意的。”
    含钏失笑，这狗崽子！
    做生意做到她身上了！
    竟把眼睛放到凤鸣胡同那处宅子上了！
    当真是肚皮大贪心！
    含钏笑起来，“应当是预备要搬的。”
    曹醒受不了同徐慨当邻居。
    临行前，催了好几次，说是该去凤鸣胡同量屋了。
    “只是那处宅子外有湖泊、园林、回廊、水景、山景、石景，内有七八个院子、百来间屋子，是个大生意哦！前期的本钱、中期的人手、后期的维护，黄掌柜，您自个儿有无把握？”
    含钏挑起车帘，想了想，“眼见为真，口说无凭。建议黄掌柜的将已经完成的宅邸，请专人制画成图集，若是为保护顾客宅邸的私密，您可以模糊掉宅子的整体布局，只画取您最得意的一角。这样您在揽客或是与顾客交流的时候，显得更详实更真切。”
    黄二瓜眼睛一亮！
    每次与贺掌柜说了话，都有新想法！
    是了！
    他做房屋修缮，最实在的，就是将之前做好的宅邸成果拿给潜在的顾客看！
    这是实实在在的，看得到摸得着的东西！
    黄二瓜连连点头，谢了又谢，想了想，不好意思地同含钏轻声说道，“...官牙有些牙子不守规矩，若是奴人有银钱上交打点，便将他的经历小作修改后再卖...”
    眼神落到那本名册封皮上，“这位，大概就是这么个情形。”
    第三百零八章 活珠子（下）
    含钏轻轻颔首。
    有钱能使磨推鬼。
    这一点，含钏在曹家这么些天，当真是感同身受。
    饶是不太了解官牙集市，含钏也能猜到一二，经历中有窑子、戏班、巫蛊、剃头这些个下九流的，多半是卖不到什么好人家，再卖，也只能在下九流里打转。
    可经历怎么变？
    自然用银子来变。
    若是真的，姚五伯倒也是个苦命人。
    含钏轻轻叹了口气。
    马车停在铁狮子胡同，含钏轻车熟路走进去，白爷爷这小老头儿正仰躺在暖榻上晒太阳，身旁的方桌上立着几只剥壳剥了一半的活珠子。
    蛋壳儿里小鸡崽儿还没生毛，蛋黄与蛋白纠结在一处。
    含钏有些吃不惯这个，白爷爷倒是挺喜欢的，说是又补又鲜。
    “您怎么又吃活珠子？”含钏顺手将剥下来的蛋壳扔了，“太医怎么说？您胖，多吃素食、蔬果，少吃这些个荤腥。”
    白爷爷一仰头，眯了眯眼看含钏进来了，蹙着眉头坐起身来，同含钏打招呼，“...怎的了？这是受委屈了？”
    小崽子平白无故回家，老辈儿第一反应是受委屈了。
    含钏笑起来，“谁敢给我委屈受？我不甩别人脸子都是好的！”
    这话，白爷爷信。
    曹家那做派，滴水之恩涌泉相报，滴水之仇灭你满门，必定是个护犊子的。
    白爷爷点点头，翻身躺回暖榻眯着眼，“那你来做甚？”
    含钏看了眼白爷爷身后的姚五伯，再看看院子里背对背放着的那两张暖榻，白大郎清晰可见地圆了胖了，精神头也好了许多，白爷爷更是不用说了，退下来之后，除了在“时鲜”做个镇店之宝，便是吃吃喝喝玩玩乐乐，指（臭）点（骂）“时鲜”那几个副厨，身体和心灵都得到了极大程度的净化，这日子过得比神仙都要快活。
    姚五伯，在其中扮演了十分要紧的角色——将白家打理得顺顺当当的。
    若没姚五伯，白爷爷如今的日子不能这么潇洒。
    若是戳破了真相，那到底还留不留姚五伯？
    含钏心里沉了沉，笑着同白爷爷道，“我来不得？您瞧瞧您这话儿说得！我还没出嫁呢！我来您这儿，是天经地义！”
    姚五伯笑着给含钏奉了盏茶汤，“白爷刀子嘴豆腐心，您甭和他老人家计较。”
    含钏笑着接过茶汤，伸手招了招，一边说话，一边将姚五伯叫到一旁的灶房，“得了得了，您自个儿好好躺着吧！五伯带我四处瞅瞅——怕您缺东少西的，家里又都是几个大男人，一个比一个粗心...”
    姚五伯跟着含钏，弓着腰进了灶屋，笑道，“您放心吧，家里的米油盐、鸡子、老鸭尽是不缺...”
    一抬头，却见含钏一伸手，身后那个胖乎乎的丫头从怀里掏了两本名帖，含钏将名帖面无表情地递到了他跟前。
    姚五伯低头一看，上面赫然写着“奴籍姚戊”几个大字。
    名册泛黄泛旧，可在他眼里，就像一剂常用常新，随时能要了他命的毒药。
    姚五伯“噗通”一声跪倒在地，一开口，才发觉嘴唇发麻。
    “您...您都知道了...”
    含钏把名帖放下，平静地看着他，直入主题，“你到我们家来，可是包藏祸心？”
    姚五伯赶紧摇头，“姑娘明鉴呀！白家和睦，白爷友善，四喜小爷更是温和亲切...奴...奴虽是被富康大长公主府发卖出来到官窑去的，可在之前东家处，奴并无半点不是！更没有惹出祸事！”
    姚五伯说起此事，眼眶发红，语带哽咽，“后来奴虽落入下九流污秽之地，心志也未曾有过半分动摇！您素日也关切白爷，求您听一听白爷怎么说！奴当真不是个坏种！更不是刻意隐瞒...实在是...实在是活不出来了呀！姑娘呀！求您明鉴！”
    白爷爷说起姚五伯只有好话，没有不是。
    连四喜那个臭兜儿，也没说过姚五伯有半分不好。
    听他这么说，含钏放下心来。
    小双儿搬了两个杌凳，含钏坐下后，让姚五伯也坐，手放在灶台上，轻声叹了叹，“..实在是一看您从富康大长公主出来的，便吓得杯弓蛇影——那家人属实不是什么省油的灯。”
    姚五伯不敢全坐，照着在往日东家的规矩，挨了一丝缝儿。
    说起往事，姚五伯鼻腔发酸，有止不住的泪意，听话听音，试探性地抬头看了看含钏。
    小姑娘神色淡淡的，倒了杯茶，茶水斟得满满的，是要与他详谈的样式。
    姚五伯赶忙低头。
    曹家和富康大长公主对上了？
    这是来挖坟来了？
    说...还是不说？
    姚五伯迟疑了短短一刻，便抬起头，目光坚定地看向含钏，“张家，其实除却大长公主与..与大姑娘，还算正常。”
    这没什么好犹豫的。
    且不论他现在端着白家的饭，便是那些人的做派，就不值得他咬紧牙关。
    含钏抬了眼眸，轻声道，“愿闻其详。”
    “奴是张大郎君原配夫人段氏的陪嫁，段氏的父亲原是梨园唱戏的名角，后来使了手段捐了个辽州的县丞，摇身一变成了官家人。段氏出嫁前，将奴买作陪嫁，一通进了张家的门。”
    姚五伯从头说起，声音淡淡的，听不出喜悲，“进了张家门后，大长公主特别喜欢段氏，摁压着张大郎君不许纳妾和通房，只有在段氏怀孕后才默许了两个通房的存在。后来，段氏难产，生下张大姑娘霁娘后就走了，大长公主更是将霁娘看做眼珠子般疼爱，不许府中有半分忤逆。”
    “祖孙二人的秉性如出一辙，待奴仆下人很是严苛，动辄打骂，且都是下死手，半分不将奴仆的命当命。奴幸而是段氏的陪嫁，大长公主待我们这些段氏原先的陪房，还有几分心软和爱屋及乌，如此便逃过许多劫数，甚至将我安排做张霁娘外院的小账房，更是安排家妹做了张霁娘身边的三等丫鬟。”
    “前年，张霁娘...”
    姚五伯顿了顿，手攥成一团，“前年，张霁娘夜游灯会，一位官吏的女儿碰倒了曲贵妃灯楼下的油灯，三皇子当时也在，便与那小娘子调笑了两句，又问了那位小娘子父亲的官职与姓名，这个场景被张霁娘看到了，当夜便责令人手连夜将那小娘子迷晕扔进护城河后，甩在河畔，第二日，那个小娘子不堪受辱，便自缢了。”
    “张霁娘身边的丫鬟，是奴的妹妹...因此事，家妹被活埋，奴因牵扯不多，又是陪伴段氏许久的陪嫁，恰逢奴当日高烧不退，本就奄奄一息...大长公主难得动了恻隐之心，没要奴的性命，只是将奴发卖到了下九流的烟火之地。”
    提及亡妹，姚五伯眼睛红得像兔子，“此事一发，家妹便给奴捎了信，让奴佯装重病卧床以逃命...若是大长公主发现奴知晓内情，奴这条命...也去陪伴家妹了！”
    第三百零九章 樱桃（二更合一）
    姚五伯似乎陷入了痛苦不堪的回忆，幼妹的死、自己在妓院的磋磨...全都如溺水之鬼浮上水面。
    含钏坐在杌凳上，竟不知如何作言。
    梦里，张氏的正院时常换丫头，特别是内院服侍的三等丫鬟，常常看到新面孔。
    张氏跋扈严苛，这她是知道的。
    却不知道，张氏，连带着她那祖母，对待仆从，如此...如此残忍。
    更不知道，张氏对三皇子，竟存有这般心思...
    “你的意思是，张霁娘和三皇子，有私情？”
    含钏低了低头，看姚五伯神容痛苦不堪，在心里轻轻叹了口气。
    事已至此，她只能做一个残酷的人，亲手扯开姚五伯的伤疤，让伤口与皮肉血淋淋地暴露在光天化日之下。
    含钏的声音平淡无波，却将姚五伯骇得头冒冷汗。
    “此事...此事...张霁娘身边的丫鬟都是知道的..”
    不想触碰的伤疤已经被撕开，不想被发现的旧事已经躲不开，石头已经在水中沉没，他也没什么不能说的了。
    姚五伯佝着头，轻声说道，“张霁娘与三皇子算是一同长大的情分，圣人刚登基那几年到富康大长公主被逼隐退，张霁娘时常出入宫闱，大皇子木讷，二皇子倨傲，四皇子身份低微...”
    姚五伯声音小了小，抬头小觑了含钏的脸色。
    还好，没怎么改变，他便接着说下去，“三皇子相貌端正，又是宠妃所出，便比其他皇子亲近很多。张霁娘唤三皇子，都是‘三哥三哥’的...后来富康大长公主势微，圣人逐渐强势，张霁娘便未有长入宫闱的资格了，只有在宫宴或大节气上见一见三皇子。”
    姚五伯深吸一口气，“前两年，张霁娘及笄，三皇子出宫在国子监念书，如此一来，二人方才重新联系起来。说是私情，倒也未听过有很过分的举止传言——大长公主看张霁娘看得很严实，也不知为何，大长公主向来对张霁娘言听计从，却在男女之事上十分严苛。”
    “后来，便是那场灯会了。”
    姚五伯紧紧抿了嘴，眉头蹙成川字形，眼眶发红，不带丝毫假意地向含钏磕头叩首，“姑娘，奴不是存心要隐瞒这些经历，更不是心怀不轨、包藏祸心...奴这辈子没过上几天好日子，在白家这一年来点，才算过了点人过的日子...您好歹可怜可怜奴吧...”