冯二笔被吓一跳，手一松，掌心的东西咚地掉落在地，滚了几滚。
    “殿、殿下，这是王妃赏的，奴也不知道是什么。”
    楼喻哪还顾得上他说什么，他迅速捡起圆滚滚的东西，丝毫不嫌弃上头沾了泥巴，捧在手心里仔细看。
    微黄的外皮，发青的嫩芽，这不就是土豆吗！
    他竟然看见了土豆！
    他穿来这么久，根本就没听说过大盛有土豆！
    “你说这是我娘赏的？”楼喻两眼都在发光。
    冯二笔缩缩脖子，“是、是的。”
    楼喻握着土豆就往主院跑，留下茫然对视的冯氏兄弟。
    庆王妃正忙着整理年礼，见楼喻风风火火跑来，不由笑道：“做什么着急忙慌的？”
    楼喻把土豆往她面前一怼，“娘，这是哪来的！”
    庆王妃愣愣道：“这是你二姐放在年礼里送来的，说是南边的远洋商人带来的稀罕物，送来让我们瞧个新鲜。”
    楼喻精神一震。
    对了！二姐夫在南边当官，确实有机会接触到远洋商人！
    他急忙问：“还有多少？”
    庆王妃以为他喜欢，便笑道：“别急，娘虽然赏了一些给下人，但给你留了不少。”
    楼喻心脏狂跳，跟着庆王妃进了库房，就看到木匣里的十颗小土豆。
    就十颗？！
    他道：“还有吗？”
    “真这么喜欢？”庆王妃一脸可惜，“早知道娘不赏给下人了。”
    她见这玩意儿其貌不扬，又没什么用，还以为楼喻不会喜欢呢。
    楼喻一把抱起木匣，“娘，赏给下人的能不能收回？跟他们说可以换钱，他们应该是愿意的。”
    庆王妃点头，“这个好办。”
    她立刻吩咐敛芳姑姑去做。
    “娘，我还有很重要的事要做，先回去了。”
    话没说完，人已出了院子。
    庆王妃无奈摇头，到底还是个小孩子。
    回到东院，楼喻妥善放置好木匣，铺纸研墨。
    冯二笔道：“殿下若真的喜欢这玩意儿，奴便不要了。”
    “好。”
    楼喻一点也不推辞，“替我研墨，我要修书一封寄去占南。”
    冯二笔欢喜道：“殿下要给二郡主写信？”
    占南，可不就是二郡马任职的地方嘛。
    “嗯。”
    楼喻迅速写完信，郑重交待冯二笔：“此信极为重要，务必在最短时日内送到郡主手上。”
    “奴这就去办！”冯二笔小心接过信。
    楼喻目送他离开院子，心潮激动下，忍不住重重捶了下桌案。
    上天待他不薄啊！
    第十八章
    郭府奴役带着盐罐回府，第一时间送到郭棠面前。
    “果然罕见！”郭棠惊叹不已。
    他又问：“可问清来历？”
    郭奴摇摇头，“那行脚商人嚣张至极，一斤卖价六十两，门外多有富绅家仆，奴也不好明问。”
    想必问了也不会说。
    郭棠眼一眯，“六十两……简直暴利。”
    “可不是嘛，公子，这雪盐的确是稀罕物，不如奴再去问问清楚？”
    郭棠以指蘸出盐晶，用指腹缓缓摩挲，片刻后笑道：“大盛盐铁官营，此人甚是大胆，竟敢贩卖私盐，可见猖狂。”
    郭奴闻弦歌而知雅意，立刻道：“公子，奴这就带人去捉拿归案！”
    很快，行脚商人就被郭府的人秘密掳走，连带他的盐罐子，一同被送往郭府地牢。
    郭棠穿着白靴进入牢房，看到被绑在刑架上的行脚商人，道：“你可知贩卖私盐乃重罪！”
    行脚商人哭诉道：“大人明鉴！小人未贩私盐哪！”
    大盛律法有规定，私自贩卖原盐达一引，方可入罪。
    一引盐就是两百斤盐。
    民间私下小打小闹的交易，官府一般都睁一只眼闭一只眼，不会管的。
    行脚商人总共只有二十斤可卖，远远达不到入罪标准。
    郭棠冷笑：“谁知你有没有同伙，你们若分批作案，恐怕早已超过一引。贩卖私盐，这可是抄家灭族的死罪！你若交待清楚，或可保你一条贱命！”
    行脚商人吓得大叫：“我说！我说！”
    他回忆着背后之人的嘱咐，竹筒倒豆子般道：
    “是一个人找上我的，他说雪盐制法艰难，手头上又没有更多的原盐，所以每月只能提供五十斤给我。
    “他见我路子广，或许能搭上私盐贩子，就说要跟我合作卖雪盐，大家各自分利赚钱。
    “大人，我、我一时财迷心窍，又看量也不多，就答应跟他合作，先赚一笔钱再说，我真的没有贩卖私盐啊！”
    行脚商人满头大汗，心中极为恐惧。
    一开始那人同他说会有牢狱之灾，他还不信，毕竟他卖的盐量根本就微不足道。
    如今身处黑暗的刑房，他已经吓得尿了一回裤子，心里发誓再也不干这回事了。
    他的话郭棠信了。
    那雪盐晶莹透白，实非凡品，定然不是朝夕就能制出来的。眼前这人粗鄙无知，怎么也不像是制盐之人。
    想到雪盐背后的巨利，郭棠就忍不住心动。
    那可是比贩卖私盐还要赚钱！
    那些捧着钱去买雪盐的富绅，看重的也并非一斤两斤的雪盐，而是雪盐背后的制盐之人。
    泼天的暴利摆在眼前，是个人都会心脏狂跳。
    郭棠自然不能免俗，更何况，他还有一个天然优势。
    庆州府出产海盐，他爹是知府，源源不断弄出原盐是轻而易举的事。
    他沉思半晌，低声道：“你若能帮我找出背后之人，我就放你一条生路。”
    行脚商人连连点头。
    他被人蒙上眼睛，秘密带回鸿福客栈，依照郭棠的吩咐，联系之前提供雪盐的人。
    郭棠派人秘密监视。
    行脚商人跟他解释：“小的没法主动联系他，他说等小人手头的雪盐卖完，他自然会来见我。”
    郭棠闻言，便让他如常卖盐，着人查探客栈是否有可疑人物。
    然而，行脚商人卖完盐，足足过去一天一夜，他们都没瞅见半个可疑人影。
    遂又等了一天一夜。
    就在郭棠不耐烦的时候，客栈传来消息，说是行脚商人早上起来，发现桌上多了一张字条。
    字条上什么都没写，只画了一个叉。
    郭棠忽觉寒意丛生。
    对方在暗处看得清清楚楚，而自己却连一点线索都摸不着，这太令人胆寒了。
    字条是谁写的，谁放的，什么时候放的，他的人一概不知。
    郭奴小心翼翼问：“公子，还要继续查吗？”
    郭棠攥紧字条，恨恨道：“如此躲躲藏藏，定是心中有鬼！”
    他一定要揪出此人！
    但没过多久，又一个小贩拿出了雪盐来卖。
    很显然，背后之人已经放弃行脚商人这条线了。
    郭棠屡次失利，让人在眼皮子底下作乱，简直怒不可遏，继续派人秘密监视另一小贩。
    结果如旧。
    郭棠暴跳如雷，他可是知府之子，这庆州城里怎能存在他都逮不到的人！
    身边奴仆适时劝道：“公子，对方行事鬼祟，不敢跟您正面对上，想必是惧怕您的身份。但一直这样下去，咱也寻不到制盐之法，不如向对方表示合作的诚意。您是知府公子，对方如果不想继续偷摸行事，肯定愿意与您结盟。”
    郭棠明白这个道理，可他就是气不过。
    “公子息怒，等合作之后，咱们再揪住对方的尾巴，届时岂不是想如何便如何。”
    郭棠瞥他一眼，点点头，“此事交由你去办。”