卡奈虚弱地叹了口气：“照这么说……当初老师说想带走我，我怕你不同意，你却很高兴地同意了……其实是因为你嫌我麻烦？”
    “当然不是。这很复杂……”阿尔丁意识到了什么，声音放柔和了一些，“那时候，你希望能留在佣兵团，是因为你非常想好好地协助我，我当然明白。但事实上，如果你只是留在我身边而已，那么你其实并不能真正帮到我，反而会让我因为顾及你而无法随心所欲地制定战斗策略，无法去洽谈那些不适合带法师参与的委托任务。正因为我尊重你的想法，需要你的帮助，我才全力促成你去教院进修，这样一来，当你回来的时候，你就真的能帮到我了，你的愿望才能真正实现了。这么说，你能理解吗？”
    卡奈终于点了头：“好，我明白了。但是我不能去诊所。”
    “卡奈，你……”
    卡奈抬手示意，让他允许自己说完：“最近我在研读新得到的法术书，内容是我不太擅长的领域，需要经常和冬蓟交流，所以我不太想去诊所，那边居住起来肯定也不舒服。佩特医生主动提出，她可以派人过来照看我，你看这样行不行？”
    “当然可以。我叫人去收拾客房。”阿尔丁满意地拍了拍弟弟的肩，“你要懂得权衡利弊，而不是一味逞强。可以不听我的，但一定要听佩特医生的话。”
    阿尔丁站起身准备离开。走到门口，他忽然想起了什么。
    他回头问：“冬蓟把庭院的防御权限还给你了吗？”
    “算是我们共有吧。其实他根本没主动使用过。”
    “现在你们谁是地下市集的管理人？”
    “谁都不是，名义上来说，管理人是市政厅。冬蓟倒是希望我把权限符文覆盖掉，反正他不想要了。”
    阿尔丁站在门口，一时没有说话。卡奈问：“他想离开海港城，对吧？”
    “他也对你说了？”
    “没有。我猜到的。你会同意吗？”
    “我还在考虑。你认为呢？我应该允许他走吗？”
    卡奈问：“如果是我想离开呢？比如说，我想去希尔达教院常住，继续给老师做助手，不留在海港城了。你会同意吗？”
    阿尔丁望向弟弟，如实回答：“我不太愿意。但如果你确实想，我会同意的。”
    卡奈笑了笑：“不，我不想。只是打个比方而已。”
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    到了傍晚，冬蓟如约来到小议事厅，卡奈也由仆人搀扶着落座。像之前说好的一样，三人吃了一顿像模像样的晚餐。
    晚餐上他们聊了很多，从商会的近况，到神殿押运队装备的改良进度。阿尔丁留意着冬蓟的神态。当他谈到市政厅里某些人的愚蠢言行时，冬蓟会被逗笑，笑得并不刻意，很自然，偶尔还会故意收敛一下，有些不好意思地抿着嘴。
    聊到法术相关时，就是冬蓟话最多的时候。他一直不能出门，天天沉浸在各种耗材、法阵和符文里，经手的各种施法工具、法术笔记着实不少。
    最近他比之前更忙，他考虑到死灵师三月身边有誓仇者，就想专门设计一些能防御誓仇者袭击的连锁法术。为此，他向希尔达教院借了一批关于巫祭法术的文献，教院那边知道事关重大，又有卡奈的老师提供担保，就把他想要的书送了过来。
    阿尔丁暗自猜测，冬蓟的情绪变饱满了，也许这些书就是原因之一。
    阿尔丁也算是认识不少法师，包括卡奈在内，这些人身上都有一个特点：不论他们之前的状态有多萎靡，只要能研读珍贵书籍、专注于法术实验，他们整个人就会比之前变得明亮一点。像冬蓟这种法师就更是如此了，只要能天天对着实验室的瓶瓶罐罐，他们的心情就能保持舒畅。
    晚餐后，卡奈和冬蓟还要回实验室去，说是有一堆事情要忙。
    这一天过得风平浪静，阿尔丁也早早回了房间，一边翻看需要过目的文书，一边一直思考着冬蓟的态度。
    也许是习惯了看冬蓟委委屈屈的那种表情，现在冬蓟变得略微开朗一点，阿尔丁反而觉得不对劲。看起来冬蓟不太想提之前的事，但阿尔丁能感觉到，这并不是因为他是想通了。
    第二天早晨，阿尔丁在庭院中慢慢溜达，路过冬蓟的住处时，冬蓟正好开门走出来。
    最近天气越来越冷。海港城的秋冬虽然不会降雪，也不会有圣狄连那边呼啸的北风，但早晨也开始有点冻手冻耳尖了。冬蓟穿了反绒的厚斗篷，双手抱着两本厚书，他的夹衣袖子过长，袖口只能露出一点点指尖，倒是充当了手套的作用。
    今天阿尔丁比平时起得早一些，冬蓟却起得比平时晚，如果是从前，这时候冬蓟应该已经在实验室里了。
    阿尔丁自然而然地走到冬蓟身边，冬蓟没有拒绝，还主动感叹了一句：“好早啊，还没到中午，你竟然已经起床了？”
    阿尔丁说：“你最近和卡奈走得太近，竟然开始学着他挖苦我了？”
    冬蓟低头一笑：“我说的是事实，怎么能算挖苦。”
    “好吧，其实我本来不想起的。但是我好几天没见你，心里不太踏实，就又睡不着了。”
    冬蓟说：“昨天我们不是还一起吃了晚饭吗？”
    他话音刚落，阿尔丁用指尖轻轻抬起他的下巴，低头吻了他一下。很轻，只是嘴唇稍微碰触而已。