阿尔丁低下头，对着半精灵的尖耳朵，稍稍压低了声音：“那就由我来决定吧。只要我想起来，就送你一个礼物，直到我们俩都觉得烦了为止。”
    被人在耳边说话会有些痒，冬蓟下意识想躲，却正好露出宽大衣领下的脖颈。
    阿尔丁亲了亲他的脖子，说：“明天我去联系作坊，让他们送来那种黑糖糕点。这算第二件礼物。”
    虽然冬蓟并没有主动要什么礼物，但阿尔丁说黑糖糕点是第二件，他当然就会好奇第一件是什么。
    他扭过头去问，刚要出声，问题就被吞没在了缓慢而绵密的亲吻里。
    吻会令人目眩，而目眩的结果就是跌倒。
    冬蓟倒在柔软的长绒毯子上。阿尔丁背对烛光，反手拉上了帐幔。
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    上次风波之后，“贝罗斯”与冬蓟都被认定为罪犯，一个是主犯和最大的阴谋家，另一个是与死灵师同流合污的精炼师。
    按照正式文书记档，冬蓟现在还被奥法联合会监管着，关押在希尔达教院的禁闭室中，由经验丰富的法师们负责进行监管。
    于情于理，他都不能随意出现在城市里。
    如果被人瞧见他到处乱跑，王都那边会不放心，奥法联合会的缔约法师们也不乐意，在海港城做生意的其他商行也会提出质疑。
    可是，按说冬蓟是需要出门的。他要与神殿合作，还要参与海港城的附魔武器更新工程，这些活儿很复杂，无法一个人在实验室里完成，必须需和外面的工坊合作。偏偏冬蓟不能离开阿尔丁的宅邸，即使用封闭式马车偷偷送他出去也不行，他现在的待遇已经是各方商量出的底线了。
    于是，商会和市政厅想了个办法。他们从数个工坊中招募法师，让他们定期到冬蓟的实验室来。
    他们要领取基底药剂，要负责采购冬蓟所需的材料，也要听从冬蓟的指导，去完成各自工坊负责的细节。对于参与合作的工坊来说，这样实在有点不方便，但也没有更好的办法。
    一天，冬蓟刚接待完其他工坊的法师，跟着他们一起走出实验室。
    法师们启程离开，冬蓟就顺便在庭院里溜达一会儿。
    现在已是仲秋，天黑得早了很多。还没到晚餐时间，暮霭就已经暗淡了下来。
    冬蓟穿过有些昏暗的藤萝架，逐渐走近小议事厅，阿尔丁或卡奈经常在这里见客人。
    冬蓟也没什么事要找阿尔丁，只是不知不觉散步过去了而已。
    靠近门前的长廊，冬蓟隐约听见里面有人说话。一个人是卡奈，另一个声音比较陌生，他没什么印象。
    本来他不想偷听的。正当他要路过时，只听那个陌生的声音抬高声调：“你不肯引荐我，究竟是因为他讨厌我这样的人，还是因为你担心……你担心他其实会很欣赏我？”
    冬蓟吓了一跳。在他的印象中，如果卡奈的交谈对象是阿尔丁以外的人，那么这场交谈的内容就应该要么是关于法术，要么是卡奈在单方面责骂别人。他听到的内容显然两者皆非。
    是谁这样和卡奈说话？还和卡奈聊这么少见的内容？
    然后他听见卡奈的声音：“西蒙，你太自以为是了。如果不是因为你有个体面的家庭，现在你多半已经失去了张嘴说话的能力，更没机会谈什么欣赏还是讨厌。”
    议事厅内，卡奈坐在长桌侧边，西蒙坐在他对侧的桌尾。
    卡奈不愿意在自己的房间见西蒙，于是挣扎着、拖着伤腿来到了议事厅。
    西蒙本来打算像从前一样坐在他身边，卡奈死死盯着西蒙，把西蒙盯得一阵心慌，于是知趣地坐远了一些。
    听了卡奈的话，西蒙争辩道：“我明白你的意思。因为我父母是宫廷内侍出身，虽然他们不算什么人物，但多少与王室和庭臣有些联系，所以商会才留了我一命。这不用你提醒，我心里也有数。乌云被捕之后，麦达掌事一直想偷偷把我干掉，是另一位掌事和阿尔丁掌事替我说话，让我活下来的。这份恩情我铭记于心，所以我才想来为你们服务啊。”
    卡奈的一边手肘撑在桌子上，手扶着额头，心中不禁感叹：乌云竟然会重用这个人，真不可思议……大概乌云也是看中了他的家庭与贵族们多少有些关系吧。乌云以小贝罗斯的身份活动，根基本来也不怎么稳，肯定是想多聚集些盟友。
    从这一点就可以看出，乌云确实不是贝罗斯父子之中的任何一个。他的思维太简单直接了，这不是商会首席该有的思路。
    卡奈想起老师说过这么一段话：学识不等于睿智。此乃吾等施法者的通病。
    卡奈斜眼看向西蒙，缓缓摇头。
    西蒙低着头，眼眶都有些发红了：“卡奈，你有话就直说，何必要一直笑话我、羞辱我……我跟在那怪物身边又不是自愿的，我也是被他蒙蔽了。念在我们都是希尔达教院出身的份上，你真的不能替我想想吗？”
    卡奈冷笑道：“杀手的事情我不打算追究了，这还不够替你着想？”
    “那是乌云和他的其他手下安排的人！我并没有……”
    “好了。”卡奈竖起一只手阻止他说下去，“我说不追究就是不追究，你也没必要再辩解这件事。还是说当下吧，如果你就是想再找个依靠，为什么不去找尤莉掌事？麦达想杀你的时候，她也为你说话了。”