……急诏英国公进宫议事！”皇帝言罢又转头狠狠踢了一旁的禁军统领一脚，“还不快去召集人马迎敌！”
    ……
    西北军攻入京都势如破竹。
    英国公率禁军负隅顽抗，只撑了一日一夜。
    西北军长驱直入进了京，沈煜下令不可伤平头百姓分毫，违者当斩。
    宫城大乱，宫女内侍四下逃窜，一片狼藉。天际阴沉沉的，浓云蔽日，低沉地仿佛要垂下来，压垮了这座乱象丛生的皇城。
    皇帝总是不止一次梦到这个场景。
    他瞧不清梦里提刀攻进皇城之人的面目，只觉得那身影似曾相识。
    此刻他端着鸩酒坐在紫宸殿殿前的玉阶上，抬眼望过去，一眼瞧见一个人影提刀缓步过来，利落地杀掉护在他身前的几名禁军。
    鲜血飞溅，弄脏了皇帝的龙袍。
    他全然不顾，拾起搁在一旁的刀，站起来，刺向来人。
    “果然是你。”皇帝喃喃道。
    沈煜听不太明白他在说什么，也未躲皇帝刺过来的刀，只隔着些距离拧眉盯着他。
    皇帝见他如此嚣张，不由冷笑：“你的刀法，还是朕教的。”
    “陛下栽培之恩，御之铭记一世。如若陛下不逼臣至绝路，又怎会落到如此境地？”沈煜淡淡道，言罢，举刀轻而易举地辉开了皇帝刺过来的刀。
    那刀落地一声脆响，皇帝也不顾，兀自望着殿前一片血水残尸，默然了片刻，又道：“你虽够狠，但耽于儿女情长，不适合为君王。”
    “不劳陛下忧心。”沈煜举刀搁在皇帝的脖颈边。
    “御之是何时有了反心？”皇帝面不改色地问，有些执着，“在朕决然舍弃掉大郎的时候？朕知你当年效忠于我，本是因他，他死得不明不白，你还暗地里背着朕查了许久。”
    沈煜沉默了须臾，尔后道：“和皇长子无关。陛下且去吧，臣会留皇二子一条性命。”
    皇帝眯眼瞧他片刻，尔后赤手移开他的刀，举杯饮尽了那杯鸩酒。
    毒素浸入肺腑只需一眨眼的功夫，鲜血自喉间涌上来，自唇角溢出来。
    沈煜面无表情地瞧着他轰然倒地。
    身后薛延之和李晟身披甲胄，上前来瞧了眼。
    原也是一代枭雄，溘然长逝，如此狼狈，叫人唏嘘。
    李晟四下望了望，转头问沈煜：“侯爷是先登基，还是先安顿这后事？”
    薛延之瞪他一眼，正欲言“当然是一道办”，便闻沈煜丢下一句“你们看着办”，尔后提刀转头往朱雀门去。
    李晟见他头也不回，脚下生风，不由嘴角抽了抽。他拦下了正欲提步跟上去的薛延之，无语至极地道：“跟去作甚？”
    “甭管是筹办登基大典，还是料理废帝后事，不得帮帮忙？万一那帮老臣说三道四，骂他是乱臣贼子，不得拿家伙撑撑场面？”薛延之不解道。
    “……他去接他夫人了，你也要跟去？”
    薛延之才不信，转头一想沈夫人是姜老丞相的嫡孙女，又觉得似乎也有理。
    李晟睨他一眼，心知他想岔了，也不多言解释了，兀自扭头去指挥人清理残局。
    初冬的寒风灌进袖口，吹得袖袍鼓动。
    宫里人惶惶然仰头望天，只见天际浓云翻滚，现出几线冬日难得的暖阳。
    已然变天了。
    ……
    宫城一片血色狼藉，京城一百零八坊却并未受到太多战乱冲击，虽则无人敢随意行踏空旷的街道，却并无烽火狼烟侵袭的惨状，反倒显出异样的宁静和平和。
    沈煜急匆匆赶往崇仁坊，恰好在姜府门前碰上了被接回来的姜韫。
    姜韫由锦瑟搀扶着，自马车里探出身子，一抬眼便瞧见了他，扬唇冲他笑了笑。
    他近前去扶她下马车，一如早先二人同去宫城时，他伸手扶她下车的样子。
    她搭手上去，任由他反手裹住她的柔荑。
    二人一道往姜府里走，没走两步，姜韫忽然驻足，从锦瑟那拿了只素帕，抬手给他擦拭脸颊上沾染的血污。
    沈煜接过帕子，在她手心亲了一口。
    “再过些日子，姜韬便能回京。”他目及姜府迎出来的姜相等人，转头对姜韫道，“此次伐句骊，他表现不错。夫人以为，该如何封赏他？”
    姜韫闻言有些惊讶，又由衷地开怀起来，道：“按规制论功行赏便是。”
    沈煜应下，转头与迎面而来的姜禄寒暄。
    姜韫静静瞧着他二人谈话，发现不过一年不见，姜禄不知何时已然苍老了许多。
    父女俩皆不是善言谈之人，两相对视片刻，不禁皆有些鼻酸。
    姜禄引他二人去见了姜老太爷和姜老夫人。外间的战乱和宫变早已传遍京都乃至天下，姜府众人面向这位新帝，不免心绪复杂。
    喝了杯茶的功夫，沈煜侧头见姜韫有些累了，便起身带着她告辞。
    出了花厅，姜韫才