我。
    她生在钟鸣鼎食之家，自幼饱读诗书，见惯了京中权力更迭风风雨雨，朝政之事桩桩件件认得清看得透，却压根儿就没兴致卷进日复一日的尔虞我诈之中。
    前世进宫是为了姜家，和新贵争锋相对是为了姜家，逼迫皇帝拟下继位诏书从而垂帘听政也是为了姜家。其实她最初进宫时，只想着熬死了皇帝，在深宫里做个游手好闲地位尊崇的皇太后，为姜家挣得那份荣华便好。后来卷入那些纷争，压根儿就由不得她。
    “是我从前太执拗。花瓶做得太久了，都忘了自己本不愿如此，满脑子只想着这瓷瓶儿是不是还不够尽善尽美。”姜韫一面低头运笔，一面道。
    哪怕她重活了一世，仍是如此，逼不得已嫁给了沈煜，也是盘算着要怎么防着沈煜对姜家不利，甚至动过待沈煜篡位后再杀了他垂帘听政的心思，好让姜家长盛不衰。
    这和上一世又有什么两样？
    差别大抵只有沈煜这个变数。
    她当真未曾料到，沈煜竟在那宫宴之上，对她一见倾心情，尔后数十年念念不忘。
    最初对他也只是欣赏，有意拉拢，才在麟德殿里为他解了围。
    不过是顺手而为，她后来都把这事儿给忘了。
    他却记了那么些年。
    姜韫忽地想起和离前沈煜熬了一宿挽留她的话，垂着眼道：“当初让我什么也别管、离开京都去游历山水的人，还是你表姐夫。”
    “表姐夫？”谢如锦讶然。
    姜韫微微颔首，面色很平和：“他说要带我离京去散散心。”
    “为何不一道去呢？”
    “我能走，他走不掉的。”
    就算她能放下姜家，沈煜也决计放不下他在京中辛苦挣来的权势。
    他要的是江山和美人，但美人不过是万里江山的点缀，是他登高而孤时的慰藉，是他求而不得的执念。他断然不会为了美人舍弃江山，没了美人只是少了点红袖添香，而丢了江山，他恐怕连消受美人恩的命都难保。
    如若他只是个闲散侯爷也就罢了，偏偏他手握重权，且一山不容二虎，他和皇帝之间必然有一场殊死搏斗。
    “不是表姐夫提议要走的吗？”谢如锦问。
    姜韫语气很淡：“他在讨我欢心呢。他要走，必得付出代价。情浓时觉得为我舍弃些利益也没什么，等情分淡了，我就什么也不是了，那代价指不定还得我来还。”
    谢如锦沉默了良久，才又问：“……就没有长长久久的真情吗？”
    “或许有，但我不觉得会是我。”姜韫落下最后一笔，宣纸上亭亭净植的荷花栩栩如生。
    她搁了笔，抬眼望向满池的荷花，目光有些空，声音很轻，好似言谈间和她并无干系：“当初他请赐婚圣旨，也不过是想把我囚在他的后院做金丝雀，得到了我的人又觉得不够，耐着性子想得到我的心。真让他得逞了，付出代价的就是我了。”
    谢如锦心有戚戚然，苦着脸道：“这也太愁人了，我不想嫁人了。”
    姜韫转过头，对她笑了一下，抬手捏了捏她的脸：“你愁什么？我和他之间牵扯了太多政治利益。你又不同，遇着合心意的，想嫁便嫁，不想嫁也不必急。”
    “我替表姐愁。”
    姜韫垂下眼睫，一面摊开画作细细端详起来，一面温声道：“我也不愁。你不是也说了，我这样的出身，想和离就和离。和离之后，再嫁一个世家子相敬如宾也好，招一个上门夫婿也行，就算一辈子不成婚，姜家也会养着我。”
    谢如锦眨了眨眼，想说什么却又说不出来。
    如若表姐和表姐夫之间没有利益冲突该多好。
    总觉得……表姐不像她脸上表现出来的那么云淡风轻。
    蝉声未歇，在耳边响过一阵又一阵，不知疲倦。
    “颜料见底了，出府去买些吧。”姜韫把画晾干后，将之卷了起来，尔后抬手招人过来，吩咐小厮去备车。
    ……
    集市上人来人往，姜韫和谢如锦下了马车，买了些颜料让侍从送回府去，又去香粉首饰铺子里逛了逛。
    姜韫兴致上来，挑了好些簪子步摇。
    她离京时走得急，妆奁里随身带着的首饰其实并不多。往常瞧不上眼铺子里的这些，今日倒是挑中了几支簪子，虽则用料和工艺皆寻常，胜在别致精巧。
    “哪一支好看些？”姜韫取来两支掐丝珐琅的金簪，在谢如锦鬓边比划了一下。
    谢如锦左看右看，指了指左边的：“这一支？”
    话音刚落，二人忽闻身后传来一道拿腔拿调的男声——
    “这等寻常货色，俗气得很，哪里比得上那支镶嵌南珠的金钗？”
    姜韫立时冷了脸，放下手里的簪子，让锦瑟给掌柜付钱，将两支簪子皆买了下来。
    “四娘为何不戴某赠予你的金钗？”宋臻又凑近了些。
    姜韫带着谢如锦后退一步，从旁侧绕开他，未料宋臻死皮赖脸地又