琵琶半遮面的朦胧美，让人心痒难耐。
    宋臻招手让侍从递过来一只联胜纹螺钿漆盒，尺余宽，沉甸甸的。
    他嘴角上扬，将之推到姜韫的面前，摇了摇折扇，微昂着下巴道：“昨日惊马，害得娘子摔了簪子，是某之过。今日本是想托三娘，将此物递给娘子，以作赔礼。既然娘子今日来了，便当面给你。”
    姜韫掀了掀眼皮子，搁下了手中的茶杯。
    她漫不经心地瞥了几眼对面坐着的宋臻，又转头瞧了眼身边坐如针毡的谢如锦。
    视线又移至推到她面前的那只螺钿漆盒。
    她不紧不慢地抬手将之打开，闪目的金光一下子倾泻而出。
    是一整套足金锻造的头面。
    谢如锦在一旁忍不住侧目，心里微惊。这赔礼未免也太贵重了些。
    “金玉皆寻常，想必娘子也是见惯了的，不敢献丑。只那冠上的南珠甚为难得，这色泽品相，整个关东再寻不出第二枚了。”宋臻有一搭没一搭地轻拍着扇子道，眉眼间自矜之色分毫不掩。
    姜韫自打离京，未免太过扎眼，梳妆打扮便素净了不少。此刻头上也仅簪了几支素钗，加之一身烟青色的高腰襦裙，削去了不少平日里的那身钟鼓馔玉的富贵之气，整个人显得又冷又淡，像高山悬崖之巅的兰花，只有举手投足间的仪态能一窥往日牡丹之姿。
    这等品相的南珠，且不提永平侯府库房里堆积如山，她在姜家闲时起了兴致，让秋竹往她的绣鞋上缀了不少。
    就连谢如锦也觉出宋臻醉翁之意不在酒了，皱眉问：“宋臻你这是何意？”
    宋臻“哗”一下打开折扇，摇了摇，目光紧盯着垂眼不作声的姜韫，言语间客气十足，语气却难掩轻挑和傲慢：“聊表歉意。又不是什么贵重之物，娘子不必放在心上，收下便是。自打家父调任京城的文书下达，来宋府送礼之人便如过江之鲫，这南珠不过是九牛一毛罢了。敢问这位娘子芳名？在柳州刘家行几？可曾去过京城？”
    定是不曾去过的。那柳州刘家能攀上谢家便是不易。
    小地方的人向来只在传闻中听过京城，若是能有机会去一趟，喝一碗东市的五色酪浆，吃一回西市的水盆羊肉，远远地瞧一眼那巍巍的皇宫，便此生无憾了。
    姜韫抬眼瞧过去。
    这是以为她是谢如锦的姨表姐？
    谢如锦在一旁忍不住出声：“我表姐是……”
    “行四。”姜韫语气淡淡地打断她，接过宋臻的话茬儿，只应了这么一句。她离京回关东一事连城北姜家那边都瞒着，自然没必要告诉外人，多惹些麻烦。
    宋臻嘴角噙着笑：“原来是刘四娘。某下月便随家父一道往京城去，往后便在京城定居了。家父已在京都永和坊购置了一套四进的院子，虽则比不得权贵如云的崇仁坊、兴宁坊，也是寸金寸土的地段了。二位听过崇仁坊吗？就是城北姜家的嫡支，当今宰执所居之坊。家父先时也曾在宰执府里喝过茶，有些交情。”
    姜韫闻言有些诧异。她母亲去世得太早，关东皆忘了她是嫁去了姜家吗？
    其实连谢如锦也不曾见过几回她这位早逝的姑母，只听闻她甫一嫁人便跟着夫家去了任上，离开了关东，再后来便是死讯。她去世后，姜谢两家一度关系紧张，也甚少来往了。
    姜韫抬手阖上了那只螺钿漆盒。
    她语气疏离：“承蒙郎君好意。不过是支素簪罢了，不必如此厚礼。”
    言罢，她拉着谢如锦一道起身告辞，一刻也不想再多待了。
    坐在这儿听他自以为是的炫耀，委实是浪费生命。
    “还请郎君往后休要再给我表妹写信，既已退了婚，便再无干系。如若再纠缠不休，你宋家不仁不义，谢家也不是好欺负的主。”姜韫一面冷声放话，一面示意谢如锦重又戴好帷帽。
    宋臻始料未及。她不该是欣喜不已地收下他赠予的首饰，对宋家对京城心生向往吗？
    定是礼仪道义让她羞于表露。
    毕竟他曾是她表妹的未婚夫。
    宋臻再一抬眼，便见两人已起身行至雅间门口了。
    他忙不迭上前去拦：“四娘这么着急走作甚？这茶还未喝上几口呢。”
    他把那套首饰拿过去，道：“四娘不收这赔礼，某便将之送至谢家去。”
    姜韫闻言，脚步一顿，转过身冷冷盯着他。
    真要让他送到谢府去，要谢家人如何想？
    谢如锦走在前面，姜韫按着她的肩，没让她转身。
    宋臻凑过去，压低声音在姜韫耳旁道：“四娘不必羞赧，如若你跟我去京城，吃穿用度皆不会短了你的，自有享不尽的荣华富贵。”
    姜韫气笑了。
    这世上竟有人不知廉耻、自以为是到这个份儿上。
    她冷哼了一声：“不是要到京城攀高枝去吗？瞧得上我这商贾之女？”
    “四娘不必妄自菲薄，纵然你我出身天差地别，但真情哪有高低贵贱？我不