第三户，朱门高墙，门前石兽栩栩如生，柳树轻垂，巍峨不失雅意，便是京中百年世家姜家的府邸了。
    一名年轻俊秀的少年郎勒马停于姜府门前，轻手轻脚牵马入府，把缰绳递给小厮，又忙不迭取下马背上挂着的箭筒塞进他贴身侍从的怀里，让其赶忙藏回他院子里去。
    随后，他整了整衣衫，故作轻松，一面三步并两步地往内院去，一面问身边跟着的小厮：“阿姊今日可有问起某？”
    他长身鹤立的，一步三尺远，那小厮小跑着才能跟上他，微喘着答话：“并未，四娘院子里的秋竹说，四娘连着好几日都不曾出过阁，也不遣人进去伺候。”
    姜韬顿时松了一口气，走了两步，又惴惴不安起来。
    事出反常必有妖。
    他脚步一顿，压低声音问小厮：“有几日了？”
    小厮一脸茫然：“什，什么几日？”
    “阿姊上回罚某是哪一日？” 姜韬有些不耐烦。
    小厮福至心灵：“上月二十九！”
    姜韬掐指一算，不由心慌意乱。
    他那嫡亲的阿姊已有整整七日不曾打过他了！
    莫不是当真被他气到了，打算再也不管他了吧？
    “她整日待在屋子里作甚？莫不是病了？”姜韬蹙眉问。
    “应是不曾……”
    他脚步一转，匆匆往姜韫的院子里去。
    ……
    姜韫把自己关在屋内，连抄了好几日佛经才静下心来。
    一卷抄完，她搁了笔，抬手将澄心纸封好成册。
    良久，她自案前起身，莲步轻移至梳妆台前坐下。
    宝相花纹的铜镜映出一张如花似玉的娇嫩面孔，纵然未施粉黛，脸色略显苍白，依旧隐隐得见几分日后的国色天香。
    她望着镜中的自己，不由怔忡起来。
    镜中是十六岁的姜韫。
    是百年世家姜家的长房嫡长女，祖父是坐镇政事堂的姜老相公，父亲是吏部尚书，京城贵女无人出其右的显赫与尊贵。
    比起家世，姜韫更为人称道的是她艳冠群芳的好相貌，琴棋书画样样精通自不必说。
    也因此，十六岁这年，她被选入宫中做了母仪天下的皇后，引得众人艳羡。
    姜韫抬手重新绾了发，自琳琅满目的妆奁里取了只掐丝珐琅的簪子簪进发髻。
    镜中少女眉头紧皱，神情凝重，却依旧透着难掩的稚嫩与娇憨，无声地提醒她——她回到了十六岁。
    一切重头来过。
    如此荒诞，又如此真实。
    敲门声倏地响起，打断了姜韫的思绪。
    “阿姊！小厨房刚出炉的糕点，拿给你尝尝！”
    她顿了片刻，道：“进来吧。”
    姜韬闻言，提着食盒兔子一样推门窜进来，笑嘻嘻地将一碟杏仁酥端过去。
    “搁着吧。”姜韫没动，抬眼打量他片刻，又兀自坐回案前，去翻阅那册抄好的佛经了。
    姜韬觑着她的脸色，觉得他阿姊越发让人捉摸不透了。
    “趁热尝尝吧，阿姊。”
    姜韫视线移过去，一眼瞥见他端着瓷碟儿的手上戴着枚玉扳指，心口顿时一涩。
    面上却冷了下来，不轻不重地问：“你又去打猎了？”
    姜韬还未发现是哪里露了馅儿，顿时一脸苦色，迎着她的目光支支吾吾“嗯”了一声。
    他以为紧接着便会是劈头盖脸的怒斥，训他“不好好读书，成日里和那群不三不四的纨绔厮混在一起，斗鸡走狗不学无术”云云，却没料到她竟只问了一句便沉默了下来。
    姜韫有些恍惚。
    这玉扳指正是她前世日日戴在手上，死后被沈煜占为己有的那只。
    是太元五年姜韬战死边关后，在战场上留下的唯一遗物。
    她母亲去世得早，临死前攥着她的手央她照顾好幼弟。
    彼时她含着泪满口应下，往后数载不分寒暑督促姜韬读书，盼他早日成才，顶天立地，最后却让他韶华之龄死于大漠孤烟之中，只一盒骨灰回了故都。
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    姜韫猛地垂头掩去眼中的湿润。
    “阿姊？你怎么了？”姜韬有些慌了，平日里偷偷出去打个猎哪会这么严重，定是他在外面闹出来的事败露了，遂忙不迭哭丧着脸主动认错，“阿姊某错了，你别生气，是某不该和崔十一打架，某真的知错了……”
    “你说什么？”姜韫蹙眉，抬起头问，“你好端端地和崔十一打什么架？”
    姜韬心里咯噔一声：“阿姊你不知道啊？”
    姜韫冷冷睨着他。
    姜韬肠子都悔青了，苦着脸一五一十地道：“还不是那崔十一出言不逊，仗着他姐要被封为贵妃了，在某面前耀武扬威的！”
    姜韫皱着眉没说话。
    他又试探着问：“阿姊，你为何不去太后殿下的寿