然而沈孟虞沿着宫门甬道没走几步，就听得身后拖拖拉拉还在四下打量的方祈突然快走几步追上来，却是故意压低了声音大惊小怪地质疑道：“他们刚刚叫你什么？少妇？你是女扮男装？我明明摸过的……”
    沈孟虞突然有些后悔今日直接把方祈带进宫来。
    他生硬地打断道：“……闭嘴，少傅是官名，掌东宫教习，不懂慎言。”
    “喔……”方祈顿了一下，继而弯起眉眼，就像是好不容易偷到仙桃的小猴精，此时捉到沈孟虞一丝把柄，心中得意，语气也变得分外活泼，“知道了，少妇大人！”
    “你别……”沈孟虞本想说点什么，制止方祈这般叫他，然而他还没来得及出口，甬道另一头候着的东宫内侍却已先一步迎上来，张口就是一句热情的招呼：“哎呀少傅大人，您可来了！”
    “……”沈孟虞不用回头，也知方祈此时一定憋笑憋得十分辛苦，身后的猴儿尾巴怕是都快要翘上天了。
    罢了，一个称呼而已，迟些再和方祈计较。
    沈孟虞心中瞬思万变，面上却装得波澜不惊。
    他脸上匀出一丝笑意，冲那内侍回了一礼，寒暄道：“嗯，徐内侍安好。数日未见，太子可好？”
    徐内侍脸上笑出数道褶子：“好的好的，殿下知今日轮到沈少傅您入宫授课，早早就起了，特命奴才来宫门前迎候大人。”
    二人简单地客套了几句，徐内侍眼尖，瞅见沈孟虞身后跟着的绿衣少年有些面生，忍不住多看了两眼，出言问道：“咦，这位是……”
    沈孟虞随着他的视线转头看了方祈一眼，淡定解释：“哦，他是我新收的书童，我让他跟着我，有事也好差遣，就不用劳烦东宫下人了。”
    那少年看着年纪不大，身量瘦小，初次入宫也不像旁人一般畏畏缩缩，反倒是一脸好奇地盯着徐内侍，眼神灵动，生气盎然。
    “少傅说哪里的话，您的吩咐，怎么会是劳烦呢？”
    徐内侍盯着方祈打量片刻，没发现什么不妥，便也只是笑着向沈孟虞谦虚一句，收回视线，自在前头带路，引着二人向东宫行去。
    穿过尚书省，行过御史台，跨过通津桥，越过文武楼，此时朝中百官都在宫城的昭明殿中议事，官衙内只有数名小吏往来奔走，着手准备大人们下朝回来后要处理的庶务条陈。
    沈孟虞跟在徐内侍身后，目不斜视地走过官衙门口，没有停顿。
    方祈慢慢吞吞地落在最后面，眼光四处乱瞟，只恨不得沈孟虞他们走得再慢一点，让他仔细瞧个清楚。
    少年这厢正盯着夹道另一侧走过的一队皇城禁军，兴致勃勃地数着他们头顶金盔上的翎羽究竟有多少根，冷不丁前头沈孟虞忽然停下脚步。
    他一个不察，整个人直愣愣地撞上去，差点没被绊着摔了一跤。
    方祈正打算抬头抱怨一句，却听得沈孟虞头也不回地撇下一声叮嘱。
    “别看了，你不认路，小心跟丢。我晚些时候再带你来看。”
    沈孟虞说罢，又快走几步，追上徐内侍与他继续寒暄。
    真麻烦。方祈看着沈孟虞青色的背影，摸摸额角，心中暗诽。不过他虽对这皇宫大内十分好奇，也还记得自己与沈孟虞的约定，哪怕再不情不愿，也只能收起玩心，抬步紧跟上去。
    算了，自己勉强信他一回。
    .
    东宫柔仪殿内明窗半启，暗香缭绕，太子萧悦正端坐在西暖阁中的书案后，手执经卷，专心诵读。
    听到门外有宫人通禀，正埋首读书的少年下意识地就想扔下书卷起身迎接。
    然而他刚将手中竹简移开半分，抬头对上一边研墨内侍不赞同的视线，刚冒出一点尖的激动霎时又缩了回去，只敢束手束脚地端坐回去，悄悄从竹简缝隙处望向门口，眼中盈满期待。
    沈孟虞领着方祈踏进西暖阁，他绕过屏风做的第一件事，就是躬身行礼，向萧悦问安：“臣沈孟虞拜见殿下，殿下安好？”
    萧悦不过舞象之年，作为储君，他一直被教导要含蓄内敛，不宜喜怒外露，然而他与沈孟虞多日未见，终究还是忍不住心中欣喜，扔开竹简快步上来迎接。
    “安好，安好！少傅无需多礼，我等……”
    只是他的话还没说完，却突然看到沈孟虞身后今日多跟了一条小尾巴。
    上下将那看上去比他还要矮一头的少年打量一番，又觉得那少年身上穿的一身绿衣似有些眼熟，萧悦忍不住皱着眉头向沈孟虞问道：“少傅，他是谁？”
    “回殿下，他是……”
    沈孟虞正欲回答，却不防身后方祈骤然出声，抢在他前头回答萧悦的疑问。
    方祈学着沈孟虞的样子躬身行了一礼，鹦鹉学舌似的将沈孟虞先前对徐内侍的那一番解释重新复述了一遍，一字不漏。
    “臣方祈拜见殿下，我是少傅大人新收的书童，少傅大人让我跟着他，有事也好差遣，就不用劳烦东宫下人了。”
    方祈声音轻快，动作也学得像模像样，然而正当他得意洋洋地抬起头来，打算摇着尾巴向沈孟虞讨赏时，却被四面八方其他宫人投诸到他身上的视线吓了一跳。
    卷帘者骤然松手，纱幔纷飞；捧书者双臂失力，黄卷倾颓；研墨者暂忘添水，墨凝凹砚；还有煮茶的、焚香的、执帚的等等一应内侍宫女皆忘了手中动作，俱是一脸惊诧地盯着方祈，心中大愕。