池子，夏天里到时比别处凉快些。
    桑珂看薛啸夷拿着的枪问道：“枪总要有个名字才显得气势，啸夷，你准备给你的宝贝起个什么名字？”
    桑璟看着眼前的荷花笑道：“古有杨延昭持芦叶枪镇守三关，咱不好跟他重名，看这满塘荷花，取个应景的名字，就叫荷叶枪吧。”
    桑珂点点桑璟的额头：“枪现在是啸夷的，你到好，抢在人家前头给人家的兵器取名。啸夷，你怎么说？”
    薛啸夷：“只要名字好，谁取的都无所谓。我觉得荷叶枪是个好名字。”
    桑珂：“嗯，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”
    桑璟笑：“二哥读书这么多，还没我懂。人家说的是花，跟这枪的名字不符的。”
    桑珂：“我评的就只是‘荷’这个字，怎的不对了？”
    桑璟不理他了，跪在临池的椅子上伸手去摘池里盛开的荷花。
    可惜她努力了好几次都还差一点，桑璟急得汗都快下来了。
    突然从旁边伸出了一根木棒，揽住荷叶，把整个花身往前带了带，荷花离桑璟不过半臂距离。
    桑璟偏头，看到薛啸夷把枪身倒过来，枪头对着他自己，用枪杆替她把荷花拉了过来。
    “愣着干什么？你不是想摘花么？”
    桑璟反应过来，红着脸去摘荷花，奈何花太大，她手劲儿太小。
    薛啸夷说：“你抓住叶子不要松手。”
    桑璟照做，薛啸夷把枪收回，走过来用枪刃把□□割断，拿过花递给桑璟。
    桑璟接过花，脸红红的，不知是热的，累的，还是怎么了。
    薛啸夷走后，桑珂打趣道：“这荷花送给哥哥可好？”
    “池里还有那么多，你自己摘去！”
    桑珂觉得自己看穿了什么，笑着摇摇头。
    秋天桂花糕桑璟吃着了，冬天栗子糕桑璟也吃到了。
    年一过，新皇帝就登基了，改年号为怡和，同时大赦天下，减免徭役。百姓无不歌颂新皇心怀宽广，为民着想。
    正月十六开始，薛啸夷去了学堂，和桑珂同校不同班，只有每旬休沐日才到忠勇侯府请教桑征武艺。
    初夏，薛夫人在家里和管家婆子商量着给家人做几身夏装。
    正说着，下人来报，说外面有一个中年男子带着一男一女来投奔薛夫人，并呈上了信物。
    信物是一方帕子，料子是上好的蚕丝，但上面绣的却是歪歪扭扭的一朵云。
    薛夫人接过帕子一看，眼泪立马就下来了，颤声说：“快，快让他们进来。不，我自己过去。”
    “聆儿。”薛夫人激动地把少女揽入怀里。
    “程姨。”闻聆也是热泪盈眶。
    “这些年苦了你了。”薛夫人细细地看着闻聆的眉眼，仿佛看见了故友，“这是耾儿吧。你母亲在信里提到过，眼睛长得像你母亲。”
    闻聆回答：“是，他今年九岁了。”
    薛夫人点点头，看向一旁的中年男子：“这位是？”
    男子作了个揖道：“小的杨云开，早年曾受过闻老爷恩惠，跟随闻老爷去了北地。又受闻夫人托付，照顾小姐和少爷。”
    “多谢杨义士。快，进来喝杯茶。”
    闻聆和闻耾的母亲闻云氏和薛夫人薛程氏是手帕交，感情甚好。
    小时候两人女红刚上手，绣了对方名字的图案送给对方。薛夫人绣了一朵云，温夫人绣了一杆秤。
    后来云氏嫁去西南，两人依然保持书信联系，逢年过节或是闻大人回京述职，闻聆也会跟着母亲来薛府。
    十年前，闻聆的爷爷惨遭构陷，全家流放北地，闻大人和云氏也相继去世。今年年初，新帝登基大赦天下，闻聆想着父族已经败落，自己顾不住自己；母族当初也着急和父亲撇清关系，为今之计只有投靠母亲的旧日好友。
    薛夫人忙命人收拾院落，安置闻聆姐弟。
    薛夫人：“聆儿你今年也有十四了，你母亲可曾和你说过什么？”
    闻聆声音温柔：“小时候父母替我定了桩婚事，后来家里早了难，为了不拖累人家便退了。我如今只盼着弟弟早日成家立业，我怎样也都无所谓了。”
    薛夫人觉得闻聆想的有点儿悲观，但自己现在也没个对策，不好贸然开口。又说：“我的大儿子和耾儿同岁，今年刚入学堂，耾儿也一起去怎么样？”
    闻耾有自己的主意，婉拒道：“多谢程姨好意，只是我更想学习武艺，日后能够保护家人。”
    薛夫人一听这话就知道闻家在北地饱受欺凌，鼻子又有些酸。她忍住，说：“放心，你日后一定有能力保护你姐姐。”又去问杨云开日后的打算。
    杨云开：“我当年随家人逃灾去西南，谁知路遇土匪，幸得闻大人搭救才能苟活至今。如今只想伺候少爷和小姐，还望夫人成全。”
    薛夫人想着闻聆姐弟初来乍到，就算有再多丫鬟仆人用着也不顺手，倒不如一个老仆人让