，被桑辞京拍了下头，他也就不作声了。
    平常日子里桑珂会陪着林姨娘在她的院子里用饭，每当逢年过节，林姨娘就走出来和大家一起，热热闹闹地吃团圆饭。
    因为钟元溪他们到的晚，没有提前预备，餐桌上的菜大多还是北方风味。本来桑夫人还担心他们两兄弟吃不惯，想着要不要去让厨房填一些，谁知桑辞京吃了一碗饭后又添了半碗，桑居南也吃了一碗。他还想要，被钟元溪拦着了，“这孩子刚才吃了不少糕点，再吃晚上该睡不着觉了。”
    桑征看他们吃帝京的菜式没有不习惯，也笑道：“好好，辞京和居南果然还是我帝京桑家的人啊。”
    吃完饭桑夫人说：“珂儿，你带着他们去院子里转转，熟悉熟悉环境。”
    一时前厅里就剩了桑征，桑夫人，林姨娘和钟元溪四人。
    钟元溪站起来，在桑征和桑夫人面前跪下磕头。
    桑夫人吓了一跳，放下手里的茶杯正要去把她扶起来问问发生了什么，就听到钟元溪哽咽着说：“儿媳不孝，跟随夫君远离帝京，不能侍候公婆，没能尽到儿媳的本分，还望爹爹责罚。”
    桑征坐在那里没动，只叹了口气道：“府里有丫鬟小厮，我自己身子也硬朗，用不着你们伺候。当初走是你们自己的决定，只要你们不后悔，只要你们过的好，我别无所求。有什么话起来说，地上冷，膝盖得了病可不好治。”
    钟元溪依言起来，却没有坐回去，只是站在那里，“夫君这次让我带着孩子回来是为了躲避灾祸。他说经此一事明白了许多，还给爹写了封信。”说着，把那个信封从怀里掏出来，递给桑征。“我本来想待在应谷关和夫君共生死的，可是辞京和居南还小，我不能拿他们做赌注。”
    “你这是什么意思？难不成你还想回去？”桑夫人不敢置信地问道。
    钟元溪闻言又跪下磕头，伏在地上求道：“还望父亲和夫人替我照顾辞京和居南。”
    桑征不说话，双手撑着膝盖，良久，他问道：“你可知如今 西南战况如何？”
    “来的路上听人说，月罗仗着地形险峻，易守难攻，射火箭重伤我方将士。”
    “本来月罗那边百姓进镇偷点儿粮食是常事，这次却大动干戈，将士们觉得不值得，军心有些涣散，月罗却是全国一心来抵抗。如今战事已经开始一旬有余，此仗必定艰难，即使如此你还是决定回去么？”
    “我要回去，请父亲大人成全。”
    桑征站起来朝外走，边走边说：“你若执意如此，我也没什么好说的。今晚回去好好休息，明日一早便上路吧。”
    桑夫人把跪在地上的钟元溪扶起来，说：“你放心，家里这么多人，一定会帮你和桑珏把辞京他们照顾好。只是对孩子来说，还是亲身父母的好，所以你们可要平安回来。”
    林姨娘也走过来安慰道：“朝廷这次派了十万大军，装备齐全，月罗后劲儿不足，想来这仗也打不了多久的。”
    桑夫人岔开话题：“好了，不说这些。你还没细看过桑瑜呢，咱们去瞧瞧她，也替我想想有没有什么办法能把她养的贞静娴淑些，别像璟儿，整日闹得我头疼。”
    钟元溪笑了：“夫人这话是存心气我和林姨呢，明知我们没有女儿，还让我们帮你想对策。”
    林姨娘也顺着说：“看她年纪轻，就当可怜她，走，咱们去看看。”
    桑夫人边走边说：“大恩不言谢。倘若二位真能帮到我，以后就让瑜儿好好孝敬你们二位。”
    四个孩子聚在桑珂的房间里聊天。
    其实是桑辞京在聊上京路上的风景与各地风俗，桑居南就在一旁补充当地的特色吃食。
    桑璟对两个都很感兴趣，听得两眼发光，心里想着要哪天把祖国大好河山都走遍，把所有好吃的都吃遍。
    最后，还是桑辞京想着明天的比试，催着大家回去睡觉。
    钟元溪在天还没亮的时候就走了，她怕等桑居南知道她要走后会哭闹，干脆不和孩子们道别。
    桑辞京醒时看到弟弟手脚张开，“大”字形地躺在床上，还轻轻打着呼，他知道是连日的赶路把他累着了，便笑着替弟弟掖了掖被子，起身洗漱去了。
    他收拾完后由丫鬟领着去给爷爷请安。进了正厅，桑征就告诉他钟元溪已经出发回应谷关了，让他安安心心待在帝京。
    桑辞京觉得正常，就是有些担心万一桑居南闹起来他该怎么应付。
    正想着，丫鬟进屋来报，薛啸夷到了。
    桑辞京回头看，随后度到桑珂身边，问：“他就是你昨日所说的吏部侍郎家的大公子？”
    桑珂回道：“没错，就是他。爹爹的“入室弟子”。”
    “他今年多大？”
    “七周岁。不过现在是新的一年，应该算八岁了。”
    “那你让我和他比试？！”桑辞京震惊地看着桑珂。
    桑珂语重心长道：“大侄子啊，不是二叔说你，你怎可如此轻敌？习武这种事，即靠