听说阿爷要出门，小姑娘们哪里还坐得住，一人抱住费诩的一只腿撒起娇来。到出门时，费诩手里牵着一个，肩头驾着一个，身后还跟了一个，一大三小离开家时只有阿彤手上拎了个布袋子，结果这一走去了将近两个时辰，回来时布袋子倒是满了，就是每个人手里都多出许多东西：开得正好的腊梅和茶花、在连州和金州从没见过的玩具，姿容和丽质一人怀里还多出一只小猫。元双还没来及说话，费诩先难以置信地抢过话头：“帝京物价这样贵的么？”
    “你们……东院的腊梅还不够好？还有，大冬天的，哪来的小猫……”
    姿容眨眨眼睛：“就是呀。冬天小猫就是要带回家养的……阿娘你看，和家里那只一样的。我很想它们了。”
    她小心翼翼将怀里的白猫抱出来给母亲过目。猫还小，陡然见到生人，从姿容手中挣脱出来，拔腿就逃。姿容再顾不得和母亲求情，追着要去捉猫。追着追着，怎么都差一步，正在心急，忽然闪出一个人影，极轻巧熟练地抄起了猫，拢进臂弯里。
    姿容差点跌进来人的怀里，待站定又看清对方后，禁不住兴高采烈地跳了起来，欢呼道：“三郎来了！”
    萧曜把猫还给姿容，问：“哪里来的猫？”
    姿容抱住了猫，仰头说：“庙门口有人在卖。阿爷就都买下来了。一只黑的，一只白的。我家也有一只大白猫，不过两只眼睛的颜色不一样。年纪比我都大呢。”
    “家里只有白猫么？”
    “还有一只玳瑁色的。只有白猫一半宽。”姿容记得母亲的叮嘱，不敢去牵萧曜的手，眼巴巴地看着他，“阿爷带我们去庙里讨米。今晚有腊八粥喝，三郎喝过粥再走。”
    萧曜点头：“你阿娘在哪里？”
    “刚才在院子里说阿爷回来迟了。现在……现在不知道了。三郎去看过五郎了？”
    萧曜笑起来：“你怎么知道？”
    姿容露出得意的表情：“你身上有药气。家里只有五郎身上有。三郎要去哪里？”
    “五郎该吃药了。我去给他取药。”
    找到元双取了今天程勉要吃的第一副药，萧曜立刻回到了程勉的住处。来去不到一刻钟，程勉似乎又睡着了。萧曜也不出声，伸手轻轻贴住他的后颈，这法子从来管用，程勉不大情愿地一动，片刻后坐起来，一言不发地自萧曜手中接过药，点心也没吃，又睡了回去。
    萧曜俯下身亲了亲程勉的耳垂，顺势亲吻到颈子，程勉反手推了他一下，轻声说：“等一下要喝腊八粥。不要了。”
    萧曜答应得很干脆：“好。不过费子语回来迟了，这粥一时煮不好。你困了么？我陪你睡一会儿。”
    以前萧曜会用“往来一趟不易，一别又要几日不见”做托辞，陪在程勉身旁，现在这说法再派不上用场，只要没有斋戒，萧曜每天都会来见一次程勉。年末事繁，有时萧曜要临近半夜才能出宫，而只要萧曜来了，程勉就算已经睡了，也都能醒过来。
    离开了翠屏宫，程勉的身体虽然未见得恢复得更快，情绪却明显松弛了下来。两人只要独处，常常情不自禁地厮混在一起，白昼中也不避讳。当萧曜发现没有情事程勉也愿意与他长时间地消磨，终于意识到，一切和刚换的药并无干系。
    更年轻的时候，萧曜总是找一切机会和程勉欢好，那时他以为是唯一的法子，哪怕是在冬日，夜晚也总是很短。可是现在他却不大能分辨夜晚和白天的短长了。
    他花很多的时间和耐心取悦程勉，牢记程勉身上的伤痕，不厌其烦地爱抚和亲吻，也会引诱程勉这样做——萧曜的戎马生涯极其短暂，个人付出的代价与最终的胜果看来不值一提。萧曜没有受过任何致命的外伤，留下的伤痕也不会损害他的健康。可是当程勉在萧曜的指引下触摸到那些已经有年头的伤痕时，他都一一仔细地去检查和抚摸，就像萧曜对他所做的一样。
    不同于翠屏宫那个仿佛永远在下雨、情欲蒸腾的夏日，两个人莫名变得刚刚认识一般，轻而易举地挥霍掉整个上午，只说一两件事，没头没尾，说的人和听的人都不在意，都是之前就说过的，也都能听懂，不过一时中断，如今重新捡起来罢了。
    萧曜知道自己陷入了一场漫长梦境中，又从来没有这么真切过，也不知道谁会先离开。但是他觉得自己不该也不能做那个先喊停的人。
    听到萧曜说要陪自己睡一会儿，程勉似乎笑了一下，萧曜也笑了，脱掉所有的衣物躺回程勉身旁。程勉拉过萧曜凉了的手，他的皮肤上还留着很轻的汗意，带来一点幻梦似的恍惚。萧曜的嘴唇贴在他刀片一般的肩胛骨上：“你知道么，你一天比一天暖和了。”
    他的声音太轻，也不知程勉听清楚了没有，很久都没有听到回答。萧曜将手放在程勉的胸口，从背后听他心跳和呼吸的声音。这呼吸声总是教人难以忍受，萧曜却习惯了。在翠屏宫的时候，当程勉第一次意识到萧曜的情欲时，萧曜仅有的一点羞赧来自于程勉竟然露出了真切的震惊。
    两个人贴得很紧，萧曜很快又有了反应。察觉到这点后，程勉翻过身看了萧曜一眼，再自然不过地要钻进被子里。萧曜拦住了他，惆怅地说：“我做过一个梦。梦里把你弄丢了，只好去找你。结果一直到醒也没找到。醒来我就想，不知道找到你时，会是什么情景。梦果然都是反的。”