“我来吧。”
    乍听见瞿元嘉的声音，程勉还以为听错了，接着想起来瞿元嘉好像是还没走。他尴尬地直起上身：“要不得。这怎么要得？你快走吧，是我自己糊涂，再上一次也不打紧。”
    可瞿元嘉已经走到了他身旁，再自然不过地坐在了地板上。见状，程勉浑身都绷紧了，下意识地将药盒紧紧攥在手心：“元嘉……这真的要不得。”
    瞿元嘉状若寻常：“看你上药上得龇牙咧嘴，何苦再吃一遍苦头？我又不是没看过你的脚。”
    两个人四目一触，显然都想到了重逢的那天晚上，瞿元嘉一定要查看他的脚心的往事。他莫名觉得好笑，又说不出地紧张，勉强笑了笑：“不一样。那回是验人，不作数，这事不该你做……你快走吧！”
    瞿元嘉无所谓地笑笑，捞起程勉的左脚，不由分说地按在自己的膝头，再趁着程勉措手不及，从他手里取过药盒：“你别乱踢，我手轻，很快就好。”
    程勉背后一麻，要说的话一时间全忘光了，翻来覆去就是一句“这如何使得”，但所有声音都卡在嗓子里，呆若木鸡般直勾勾地看着瞿元嘉倒出药膏，先在手心里熨暖了，才轻而快地抹在程勉脚趾的伤处。
    手指贴上皮肤的一刻程勉又是一嘶，整条腿下意识地往回一勾，奈何瞿元嘉上药的动作虽轻，捏住他脚踝的力气却丝毫不松懈，程勉的反抗俱化作了流水，不得已，只能眼睁睁地由着瞿元嘉替他擦药。
    瞿元嘉所言不虚，他的动作极轻，接话的同时动作不停，一眨眼的功夫已经处理好左脚，接着又去捉程勉的右脚。
    “元嘉……”
    “唔？”
    答应之后听不见回音，瞿元嘉抬眼望向程勉，见后者坐立难安兼之面红耳赤、浑身上下没一处自在的劲头，便又垂下眼：“不痛吧？”
    “不、不痛。”
    精心调养了这些日子，程勉脚上的冻疮愈合得很慢，两只脚上伤痕累累，简直说得上触目惊心。这固然与新年前后他数次出门、步行变多脱不了干系，归根结底，还是流落在外那段时日受罪太过。
    药上好后瞿元嘉为程勉穿回袜子，装作没留心程勉的神态，淡淡说：“不怪你舍不得连翘，她们服侍你确实用心。鞋袜是要宽松些才好。”
    瞿元嘉的手虽然已经离开，可脚踝上，似乎溅上了星星点点的炭火，刺得程勉好不自在。他难以自制地看向瞿元嘉，落入眼帘的是他宽阔舒展的肩背，却因为正在替自己穿鞋而微微屈着。
    他说不出此时心里是什么滋味，呆呆思索了半晌，一直等瞿元嘉又直起腰，才鼓足勇气，看着他的眼睛轻声道：“元嘉，我们少年时再要好，都是过去的事了。现在你我是朋友，你救了我，要说报恩，也该是我来做……你不必做这些。我过意不去。”
    瞿元嘉并不看他，随手把玩那个小小的药盒，片刻后似乎是极短促地笑了笑：“不必。何况你也说得不对。要没有你，我早死了，哪里还有今夜和你同堂而坐的机会。”
    他说得极其平淡，仿若是他人身上一件无足轻重的琐事，可程勉知道，哪怕自己什么也记不得了，瞿元嘉所说的，绝不是客套话。
    果然，瞿元嘉很快又说：“你生来是程家五郎，我可不是天生的‘瞿大人’。要不是母亲生了宝音和妙音，我连安王府的大门也进不了……”
    他再次抬眼，乌黑的眼睛牢牢地盯住程勉，一字一句地说：“……可如若没有她们，那你去连州时，我就能随行了。”
    经年的愤怒和执拧的悔恨小心翼翼地蛰伏在这双眼睛的最深处，沉默得太久了，已经化成一个无法诉诸于口的秘密。
    程勉忽然觉得，从未有人这样看着自己。
    灯影摇曳、满室皆辉，然而，不可名状的酸楚笼罩住静默如石的两个人，似乎谁也无法再开口说话。
    程勉望着咫尺之遥的瞿元嘉，终于发现，不知何时起，后者的双手竟然在微微颤抖。他难以想象瞿元嘉会害怕，但此刻的自己心如擂鼓，喧嚣声震耳欲聋，背上不知几时起有了微薄的汗意，如同平白生出看不见的手，催促着他必须再往前一跃——
    对于那无迹可寻的记忆，程勉有过惶恐、有过焦虑、亦有过失落，他曾经害怕自己不是程勉，又终于信了自己是程勉，可在这个依稀窥得瞿元嘉秘密的深夜里，他给不出任何应该来自昔日程勉的回应。
    一如水滴落入荒漠，尽是一场虚空。
    第11章 思君令人老
    第二日一大早，程勉早早醒来，去陪娄氏进朝食。
    他昨天没睡好，以为到得够早了，可萧氏姐妹到得更早，见到他来，脸上神情且不论，见礼时的语气十足恭敬，程勉知道姐妹俩都是为了娄氏，也客客气气地回礼。
    落座之后，娄氏侧过脸，视线落在程勉所在的这一侧：“五郎，昨日是没睡好么？”
    “睡好了。好得很。”
    娄氏抿嘴一笑：“声音里没精打采，肯定没睡好。”
    程勉本欲继续遮掩，忽然瞥见坐在对面的萧宝音使眼色，无声说了“说实话”，便灵机一动，答道：“睡得好，是昨天和元嘉说话说得忘了时辰，没睡够。”
    娄氏欣慰地点头：“话说开了就好……哎，不要干坐着听，快吃吧。”