昔的繁荣。
    马车和马从这空荡荡的街道上经过，其哒哒的马蹄声便显得格外的清晰, 清晰到让他们心怀抱歉, 仿佛不应该打扰它的安静。
    宋棠掀开半边窗帘，问骑着马与她并行的刘义：“刘叔，我听说这座城里的人是因为一场毁灭性的瘟疫而被迫搬走的, 请问是这么回事么？”
    刘义看向她和善一笑, 道：“这只是一方面的原因，还有一个不那么为人知的原因——这座城北边的阴阳山在那一年里的每天夜里都会发生抖动, 并伴随着一种凄厉又古怪的声音，被一些高人们认为是阴阳山里埋了冤魂，并且那些冤魂大有破土而出的趋势，一时间让全城的人深感恐惧和忧虑，还没等到上头批示就拖家带口地逃离了。”
    听他这么一说, 原本就有些心慌慌的众人顿时更加的心慌了，都不自觉地左顾右盼, 生怕忽然从哪里走出几个妖魔鬼怪来。
    宋棠虽然也觉得有些害怕，但还是强作镇定地说：“据说魍魉魑魅大多藏于荒野深山，而且是在夜间才会出现，如今我们不在深山荒野, 且时间又正处在大白天，大可不必害怕。”
    又接着道：“我们也不会经过阴阳山。”
    刘义忙说：“对，我们经过的路段距离阴阳山最近的地方都足有十三四里。”
    这下大家才稍微心定了些，不过还是心有防备，因此一路上都格外的小心翼翼。
    穿过了无数破败的屋宇群，一行人便到了郊野地带，由于这里长期无人的缘故，路上的野草丛生，已经将整条路都给遮盖住了。
    为此宋棠只得派人在前面用剑来劈开一条路。
    这般一来，速度又要慢了一些。
    经过了近三十里的郊野，呈现在他们眼前的又是一片片破败的屋宇，只是这里的地势要比先前那片屋宇的地势要高一些，因而这些屋宇的地基和墙壁也相应做得更深更宽，所以破败程度看起来也没那么严重。
    有些屋顶上的瓦和墙壁上的窗户门看起来还是完好的，若不是事先对这里的情况有所了解，还以为里面尚住着人呢。只是从它们跟前经过时，大家都不太敢往那虚掩的大门和半开的窗户多看，生怕忽然看到一张不属于人类的面孔。
    又走了约莫三里多，前面出现了一个废弃的湖，湖水已呈半干的状态，但水很清澈，可以看得到水里游来游去的小鱼。
    但是，很快他们便加快了速度，因为在湖的左岸上堆积了成山的尸骨。
    再走了四五里，天色便暗了下来。
    一旦天黑，他们就不便继续行路了，于是他们打算在附近找个地方露宿一晚。
    说实在话，在这样的地方露宿一晚，单是想想都让人毛骨悚然，但是人非神仙，没有变身的法术，也不会一飞千里，只能接受这样的际遇。
    于是他们停下，分头去物色地方。
    这一带是郊区，房屋分布得稀稀落落的，而且房屋皆是农家宅子的样式，对于他们这些城里人来说，确实不是理想的休息之地。
    当其他人去物色地方时，宋棠和红莲留在马车里等着。
    外头的天色一点点地暗下去了，马车内的她们由于害怕，所以不敢将灯开得太亮，因此马车内也只现很暗淡的一点灯光。
    由于她们将窗帘都紧紧地拉了起来，所以从外头根本看不到里头的灯光。
    红莲就着微弱的灯光打开了食盒，给宋棠递过去一块桂花糕，说：“小姐应该也饿了，吃点桂花糕充充饥吧。”
    边说边将一杯水也递过去。
    宋棠点点头，将桂花糕和水接过，说：“你自己也吃吧。”
    红莲：“好。”
    确实是很饿了，虽然只是普通的桂花糕，于她们来说也胜过上等的佳肴。
    正当两人吃得津津有味时，忽闻不远处传来了哒哒哒的马蹄声，而且有越来越近的趋势。
    宋棠和红莲立即对视了一眼，然后宋棠说：“赶忙将灯给灭了，然后你扶我离开马车，找个地方隐藏起来。”
    红莲点头，随即又道：“可是马车和马匹都还在这里，无疑还是很容易引起注意的。”
    宋棠：“但是此时已来不及将它们转移，还是先别管了吧。”
    又让红莲将装了贵重物品的那个行礼袋带上。
    下了马车，两人都不自觉地朝马蹄声传来的方向看去。
    那正是他们先前来的方向。
    她们又细看了下，发现来的全部是骑马的人，总共有八个。
    马上的人皆点着火把，但是是些什么人她们却看不清。
    她们没敢再耽搁，立即躲进了距离马车二十多丈远的一间屋子的屋后面。
    马蹄声越来越近了，宋棠和红莲的心也都提到了嗓门上。
    不知刘义他们离这里有多远，有没有听到马蹄声，会不会就在此时赶回来。
    就在宋棠想着这些事情时，那八马八人已经到了他们的马车和马匹旁，并且忽然停止了继续前行。b