外了，而且她的态度很强硬。
    他们也就真的拿她没有办法了。
    于是两人各自回了屋。
    雨下得很大，风也很大，吹得外面大路两边的大树都东摇西晃的。雨水拍打着窗，如同一个暴怒的人在一下下地袭击着窗户一样。
    看来一时半会是没法上路了。
    宋棠睡着了，红莲却睡不着，坐在宋棠的床前默默地看着宋棠。
    多少年来，多少个日夜，当宋棠睡着时她便会这么静静地看着她。在红莲的心目中，宋棠是个非常特别的女孩子，也是她从心底里欣赏并且希望她好的人，她无法想象如果哪天宋棠不在了，自己的人生将会怎样。
    无疑，假如宋棠不在了，她会另找一户人家的小姐来服侍，或者找个人嫁了，可是她很清楚，不会再有像宋棠这样的人，因此也不会再有这般亲密友好的主仆关系。至于找个人嫁，尽管这确实是她的一个憧憬，可是要找到合意的，却也并不容易。她虽然出身低微，但是自从跟在宋棠身边之后宋棠便经常教她识字，有时候也教她做做诗、绘绘画，因此她并非一般人家那些大字不识一个的平庸丫鬟，她是有一定见识的，因此心气也比一般的丫鬟高。
    她不希望找一个没什么想法的平庸男子，但是优秀一点的恐怕又看不上她，所以她知道她要想找到一个合意的其实不会容易。
    思来想去一番后，她还是更希望就这样服侍着宋棠，因此她不希望宋棠早死。
    但是宋棠的身体情况堪忧，就不得不让她思索自己的后路了。
    她甩甩头，告诉自己还是先别想太多了，只要小姐还在一天，就尽心服侍一天吧，至于往后的路，她一个弱女子家，能做选择的空间如此之少，随缘任命吧。
    暴雨在下了一天一夜后终于停了，外头一片狼藉，但是宋棠一行人已经迫不及待地上路了。
    那位大夫开的药并没有效果，宋棠的双腿依旧不断有血水渗出，因此红莲买了白色的医用布条给她包上，并每隔一个多时辰帮她更换一次。
    宋棠受的风寒还没有全好，此时依旧有些头晕脑胀，但是因为又再度启程了，她便显得比先前要精神了些。
    到得龙潭镇时天色已全黑，宋棠一行人便找了家旅馆住下，但是用过晚膳后宋棠便有些等不住了，于是派刘义和一名锦衣卫先到祝公公家附近走动一下，以便了解祝公公回乡后的情况。
    刘义和那名锦衣卫去了很久都没有回来，宋棠越等越心焦，心里慢慢泛起了不详之感。
    红莲见她心焦，便说：“小姐不是收藏了方十郎的小曲吗？拿出来唱几段吧？”
    宋棠此时没有心情唱，便让红莲唱。
    红莲爽快答应，换了套长袖的衣服，照着那小曲的词一板一眼地唱了起来。
    她唱的是《大殿》中的一段，讲的是一位官员苦恋皇后已久，并且知道皇帝已另宠她人，她在宫中已是一个单有皇后头衔的落寞之人，某日喝了点酒，便壮着胆子进了大殿向她表白，得到她断然拒绝和责备的事。
    红莲模拟皇后的语气幽幽唱着，揣摩着皇后当时的愤怒、孤独、无奈以及恐惧，又联想到自己不可知的未来，一时间悲从心来，便控制不住地流了泪。
    宋棠看着默默垂泪的红莲，也隐约明白了红莲的心事，便招手让红莲坐到自己身边，温声说：“关于以后，你别太担心，我已经做了安排，断不会让你离了我后衣食无着的。”
    红莲听了更是伤心，睁着一双水汪汪的眼睛看着她说：“小姐说的是哪里话，奴婢一点也不想离开你，奴婢感到难过的是小姐的病，万一小姐有个三长两短，奴婢就再也找不到这般好的小姐服侍了。”
    宋棠顿时也红了眼眶，揽过她说：“你待我是真的好，我一直知道，然而天下没有不散之宴席，所以我也为你的以后做了打算，等此案了结之后，我会妥善安排。”
    红莲惊恐地望着她问：“小姐是打算到时候不要奴婢了吗？”
    宋棠忙说：“不是，我只是怕我到时候活不长了，所以事先做好安排。”
    这倒不是夸张，她现在的情况确实很不容乐观，于是红莲含泪点了点头。
    然后红莲说：“皇后那么哀伤挣扎的心情，那方十六郎也能贴切地形容出来，可见他也是一个很懂世态人情之人。”
    只是这样的人，恐怕年纪也不会太轻了。
    宋棠默了默，然后拍拍红莲的肩头说：“那都是他创作出来的故事而已。”
    红莲便腹诽道——你昨日里听了萧遥他们唱不也很入戏么？
    这时刘义走了进来，脸色很是凝重，宋棠忙问：“那边什么情况？”
    刘义将门关上，道：“小姐，我方才在祝公公家周围转了一圈，跟几个人闲聊了一阵，得了个消息——祝公公已经不在了。”
    宋棠眉头微皱，问：“什么意思？”
    刘义：“祝公公已经死了，据说是二十一天前死的。”
    也即他们启程后的第三天