于殿内。
    “刘姑姑，证人说的话你也都听见了，若是不够，本宫也可以等陛下处理完政务，亲自向陛下问一问。”她冷眼地望着那年近半百的女人。
    刘姑姑哪敢等陛下来做“证人”，皇后娘娘首次处理内廷纠纷，若是陛下来了，定要为了彰显皇后娘娘的威仪，而将此事按照宫规秉公处理，到时轻则赶出宫中，重则杖刑啊。
    哪里会有她为自己求情的余地？
    况且，她和云檀本就是计划主动认罪，以此来求得皇后娘娘从轻发落。此时认了，总比陛下来了再认要好。
    于是一番思虑过后，刘姑姑面露惊恐之色地赶忙往前爬了几步，情绪激动地道：“娘娘，奴婢认罪！奴婢都认罪！奴婢不该过分管教下人，今后绝不会再犯此错！还请娘娘看在奴婢没有功劳也有苦劳的份上，切勿将奴婢赶出宫中啊！”
    话音刚落，“砰砰砰”的嗑地声顿时响彻在大殿之内。
    阮清茴蹙眉轻叹了口气，叫停了她，“刘姑姑，本宫知晓你是宫中的老人，掌管尚衣局十年来未出过差错。因此今日之事，本宫便当你是一时骄躁了心气，今后教导手下宫女责骂两句便是，切莫再下如此重手。”
    “是，是，奴婢谨遵娘娘教诲，定当改正。”
    “不过...”她看了一眼垂头伫立的云檀，继续道：“今日之事若是本宫不罚你，实在难以服众。依照宫规，你本应受三十杖刑，但本宫念在你的尽职，便只罚你十五杖且罚俸半年，你可服？”
    三十杖下去她半条命都没了，而十五杖下去她只需将养个把月便能下床，至于那被罚的半年俸禄，还没有云檀给她的银子一半多呢。
    况且，除了那袋银子之外，云檀还许给了她别的。虽然这“别的”兑现需要些时日，但若是有朝一日真兑现了，那便是享不尽的荣华富贵。
    如此算来，她不亏反赚，又岂会在乎这一时之辱？
    想罢，她连忙道：“奴婢心服口服！今后定会牢记娘娘的恩德与教诲，收敛自己的心气，戒骄戒躁，谦恭礼让。”
    “嗯，还有一件事。”
    阮清茴侧眸使了个眼神，青鸾便将原先云檀带来的那件夏衣，又递还到了刘姑姑面前。
    “陛下一向在宫中倡节俭，禁奢靡，而你命人所制的这件夏衣却是用蜀锦织成。寸锦寸金，你可知这件衣服若是换成钱财，足够西境的将士们饱餐一顿了。”
    “陛下的常服尚且都是普通的锦缎，后宫中人又怎能用如此奢靡之物？传本宫命令，今后宫中一切服饰，皆不可用三大名锦。”
    闻言，刘姑姑连忙应道：“是，奴婢遵命。”
    话已训完，她便让刘姑姑下去领罚了。至于云檀今后的去处，她仔细思忖了一番。
    尚衣局她是无法回去了，今日罚了刘姑姑，就算今后不再对云檀施暴，也难免私下里给她穿穿小鞋。
    加之今日之事又闹得整个尚衣局人尽皆知，云檀回去后难免会有些流言碎语，背后指点，处境也不会比如今好。
    思来想去，心中蓦地有了一个想法。
    阮清茴冲她招了招手，待她走上前后柔声问道：“本宫觉得这件事还得问一问你自己的意愿，今后你是愿意回到尚衣局继续做事，还是愿意留在本宫身边当本宫的婢女？”
    话音方落，云檀猝然抬起眸来，眼底雾气氤氲，小脸上又惊又喜。
    她咬紧下唇，对着阮清茴行了个大礼，“奴婢愿意留在娘娘身边，牢记娘娘大恩大德，今生今世侍奉娘娘。”
    “起来吧。”说罢，又转头对青鸾吩咐道：“你拿着本宫的令牌带她去一趟翰林医官院，请吴医官给她看看伤势，开些药来，之后再去安排一下她的住处。”
    “是。”
    青鸾颔首，随即带着云檀一同离开了仁明殿。
    *
    已是卯时三刻，金乌西坠，百鸟归林。疲惫的人儿带着满身倦累，终于回到了家。
    用过晚膳后，沈砚仰首靠在椅背上，闭目享受着发妻给自己按摩。眉眼之间是掩饰不住的倦容，看得阮清茴一阵心疼。
    “陛下，若是实在劳累，不如早些歇息吧。”她柔声说道。
    那人睁开双眸，牵过她的手冁然一笑，“我今日都未曾同你好好说过话，不舍得就这么睡了。”
    “话可以日后再说，不急于