找图特摩斯, 看来他在这儿，就在她身边不远。少年王子立在船头, 手持长矛凝重地远眺动静，身边围着忠心的士兵, 紧张得挥舞兵器。远处水花和油火一起在河中燃烧, 中间翻涌着血肉模糊的人和鳄鱼。显然他们已经打退了一次进攻。阿巴尔道：“领航的引错了路, 等发现的时候, 前面的船已经搁浅, 进了鳄鱼滩。”空气和温度扶在姜媛肩上, 令她在凉薄的空气中有一丝温暖。
    姜媛观察周围, 他们其实也在芦苇丛中，只是这里的芦苇较稀疏，看不出来。她向后看，似乎能影影绰绰看见宽阔的河面。“和外面差别这么大怎么分不出来？”
    “也许太晚，大家都睡着了。”阿巴尔道：“我叫了你很久。你睡得真死。”
    姜媛不想说噩梦中的情景，她的一身冷汗现在才开始慢慢凉透，凉得刺骨。她听不见一点外界的动静，如果阿巴尔不叫醒她，她有可能在睡梦中被鳄鱼咬死。她试图找到阿巴尔的眼睛，对视一眼，不过这时才想起来，他根本看不见。图特摩斯已经开始下令撤退，太深入的船已被放弃了，另一部分被命令在水上横成一线，换取生命的缓冲。他是王子，人们本能地服从他的命令，直到他们发现自己被留在原地，面对再次袭来的鳄鱼，哭喊声顿时响彻天际。
    姜媛的船也在这个之中，船夫已经瘫软在地上，动弹不得。他们的头顶上是雨一样飞过的响箭，无数蜡烛在水面上流淌，有的熄了，有的还烧着，撩起黑烟与刺鼻的香气。后边的船在划桨后退。王子命令将猎豹和狮子放出笼子，猎鹰凄厉的鸣叫撕裂天空。奴隶们跳下河，向船后游，减轻重量，加快速度。姜媛奔向船头，听见图特摩斯冷静清脆的命令扩散在河水上方：“前面的人注意，将船淋上烛油，点火！跳水！”
    埃及盛产蜜蜂，上好的蜜蜡家家户户必备，在王子与祭司的船队中更是有点燃彻夜不息的芳香巨烛，与人同高，比人合抱。它们在黎明前最黑暗的时候倒下来，带着奔腾的火，在水上急速燃烧。阿巴尔道：“有东西上来了。”姜媛也已意识到图特摩斯的用意，喊道：“点火！”
    他们都感到船头一沉，看见一节死亡的黑色拽着船头，而他们失去了平衡向后倒。这只是侍奉祭司的移动行所，船上没有安排士兵，两名侍女已经脚步不稳地跌下船去，扒着船沿大声哭叫，剩下的腿软得跌倒在地，或者四散奔逃。姜媛利落地冲过去，将手边的东西一推，也不管是蜡烛还是神像地向鳄鱼丢去！她叫：“阿巴尔，命令点火！烧船！马上！”她弯下身，用力拉扯侍女，阿巴尔跟在她身边，将命令转作埃及语大声呼喝。
    空气仿佛在火中爆裂，姜媛眼一花，侍女已经水淋淋地立在她面前。关键时刻，是阿巴尔出了手。她立刻转向船边的纱幔火油，撕扯和推倒摆设。烛油和碎裂的瓶罐部件都散在甲板上，将半只船隔开，还没来得及去找火，隔空一支火箭凌厉地射来，猛地腾起的火苗差点烧到她！
    姜媛后退了两步，才意识到那支箭差点射穿她的鼻子。她侧头看了一眼，图特摩斯按下手中弓箭。她点点头，拉起裙子，向船尾飞奔！
    她觉得阿巴尔和她一起落了水，仓促之中拍在水面上让人眼睛都睁不开。虽然只是蜡烛和火把的火，似乎冰凉的河水也能传来令人不安的热度。她踩在水里，还是接连呛进去好几口，咳得惊天动地。阿巴尔不大会游泳，水鬼一样在水里拽住她。在这种时候，看不见就一点也不是什么好事。她艰难地摸索他的身体，将他的重量移到自己身上，划水向前，又命令他：“放松！”
    阿巴尔的胳膊一勒，差点把她压死。他喘息着说：“我真该去学学游泳。”对啊，要不是姜媛被勒住脖子涨得脸通红，真想回他：“你在巴格达和亚历山大港白待的？”
    图特摩斯一边命令船继续后退一边让船夫放下船桨，人们奋力向生的希望游去。当姜媛精疲力尽地爬上甲板，腿才开始感到抽筋的剧痛。她回头看了一眼，她总算不至于惨死在火中、河中，或者鳄鱼嘴下。
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    他们心有余悸地退出很远，直到船停泊在尼罗河中。神庙就在前面不远，伫立在小小山坡上的小点，据说再往前行驶一个上午即可到达。但他们停在河上，幸存的人们开始追究罪魁祸首。那个带人搁浅鳄鱼滩的船夫已经成了鳄鱼的口粮，剩下活着的人开始竭力回忆交代船夫的一举一动。事后回想，船上的熏香甚至若有似无地散布着一种香气，那种气味绝不可能在船上用，因为那有可能使鳄鱼发狂。
    “那不可能是误入。”图特摩斯冷冷地道：“没有这种误入能深入到让船队搁浅，他是受人指使！将一切注意到的反常都说出来，若有查实，赏赐一袋金币。士兵连升五级，奴隶则放他自由。”
    姜媛裹着毯子，喝着热奶，作为地位仅在他之下的祭司，看图特摩斯的表演。很快有人七嘴八舌地交代自己看到的事，船夫近来突然暴富，常去喝酒，底比斯的朋友时常来往，最终有人指认那是王太后宫中的一名侍卫。
    这个答案出来的时候，整个船只上方的空气为之一近。未来的法老坐在船的正中，四周跪满奴隶。他手边还抚摸着一头毛发向下滴水的猎豹，后者想来已经很习惯这种场景，舔着嘴打量面前瑟瑟发抖的士兵，掂量该往哪里下口。阿巴尔