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得逃跑,还要带着宝石,难道当别人都是傻子。至少对面正在祭天的女法老就绝对不是。“不,”姜媛有了更好的主意,她轻声说:“去找图特摩斯。”
祭司再次注意到她的动静而出声问:“尊敬的梅瑞特/普,您可有吩咐?”一群人随之望过来,姜媛闭目低头,在烈日下神圣地被捆缚着,不再开口和动作。该庆幸而强盗头子一向诡计多端,这时就能很快明白她的意思。她感到自己的膝盖被摸到了,扳着膝关节的位置,让她轻轻向前一屈膝。
她努努嘴,让他别浪费时间,立即出发。过一会儿,她确定身边没有人了,这才呼唤:“我想喝些甜水。”
只要不是吃东西,一切好说。毕竟神使必须得保持肠胃洁净,干净地觐见女神,也方便制作木乃伊。——总之,姜媛得立刻积攒体力。祭司恭敬地捧上调兑蜂蜜与草根汁液,插着麦管的饮料,端在她手边任她啜饮。
人还是要有点希望,哪怕还是被吊在这里,姜媛猛然有了盼头,身体突然便充满精力,就连炽热的烈日也不是那么难熬。她甚至有心情开始看起哈特谢普苏特供奉的祭品。埃及盛产黄金,土地肥沃丰饶,这时正是丰收的季节,一担又一担的黄金与土地石板被抬上高台展示,颗粒饱满的谷物与奴隶之后是肥美的牛羊,法老的奉献是倾国之富。
姜媛多希望能拿到大祭司手上那块石板啊,不然书记官的调色盘也可以。如果能逃脱,这些东西哪怕能拿到一件也好。可她也只有看着了。雕像师正在角落里为她制作半身像,祭司高声向拉蒙祈福,仪式告一段落,宣布神庙庆典从现在开始。
姜媛感到脚底有震耳的人声,这里的视野是最好的,她一低头就能看到太阳船。力夫们发一声呐喊,将它从卡纳克神庙抬出。船仿佛在她脚下漂浮,穿过辽阔的石道与描蓝绘彩的石雕。巨大的龙骨如真确蛰伏沉睡的巨兽,从分开的人群中摇晃前行。它经过的人们纷纷跪下,将额头贴着土地,对神顶礼膜拜。冥神奥西里斯与豺狼神阿努比斯将坐在船头,,指引他们的灵魂,渡过冥河,送他们到来世中去。
他们将浩荡地环绕底比斯,令所有埃及子民瞻仰神明伟业,狂欢将持续几天几夜,直到法老与祭司宣布庆典终结为止。
奇怪的是,不知不觉中欢呼突然变了调。神庙顶上居高临下,人人看见船幅度极大地歪了一下,似乎在街道上倒下了,停滞不前。哈特谢普苏特脸色一沉,似要发怒——她不能容许自己精心准备的祭典出这样的差错。但太阳船很长一段时间没有再起来,祭司以目光议论纷纷。
女法老终于忍不下去,招手唤来护卫:“去问发生了什么。”护卫领命而去。但没一会儿,一辆传令战车碌碌驶向神庙,传令兵激动地从车上跳下来,三步并作两步冲了上来。他的出现太引人注目,没人注意到奔跑的脚步是双重的。
“是神谕,尊敬的法老,是神谕!”这个士兵激动得话都说不清:“是神谕!”与此同时,透明的空气也溜到姜媛身边。姜媛看到一柄刀和红宝石从空中浮起,静悄悄地朝她飞来。“太阳船的船夫在图特摩斯王子面前下跪,神谕传达了船夫,他们说他是法老!”
不管是这一任还是下一任法老,哈特谢普苏特的脸色都够难看的。没有人再看着这边了。绳子断开,姜媛的手落了下来。阿巴尔扯了她的裙角,示意她斜后方有个不起眼的阶梯。
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姜媛不知道这能掩饰多久,不过可以肯定的是,没过几分钟就会有人发现她不见了。她落在地上时尽力咬牙不发出声音,让身体柔软。阿巴尔将她接住,抱着她,飞快地跑向阶梯。姜媛顺便捎走了绳索,这样或许能装作整个人凭空消失了,继续拖延一点时间。
阿巴尔在阶梯上跑得飞快,这情形可能够诡异的,他是透明的了,以姜媛的视角看来像是自己浮在空中,被一股莫名的力道裹挟向前。她甚至都摸不准他的样子,在空气中捞了好几下才捞到他的脖子。这时松弛的血脉终于回过来,令人难以忍受的酸麻从四肢百脉向上蔓延。姜媛闷哼一声,一口咬住了阿巴尔的肩膀。
她死死忍着呻吟,只能以模糊的感观感受到阿巴尔抱着她躲进了一间房间。石头做的房子传音非常好,没一会儿,他们就听到上面传来愤怒的叫喊。“梅瑞特/普!”听这声音,似乎是女王在尖叫。随即士兵轰雷的脚步从通道中汹涌而过,姜媛感到她手中的绳子被拉了拉。阿巴尔现在才看到。
他抱着她到角落里,这个房间应该是某个储藏室,在一片堆叠着的瓶瓶罐罐里,他翻出一个布包,里面有点面包和肉,还有罐酒。“哦呀。”她听见他轻柔地说了一声,抬目望去,已经有一只漆黑的猫在角落里蹲着,嘴里叼着一小片熏鱼。
阿巴尔悠闲地道:“给你这些东西,你不会去通风报信吧?”外面的脚步仍在轰鸣,将他的声音湮灭。猫睁着双眼盯着他们,尾巴警惕地摆动。看来它也不像是没人养的,皮毛油光水滑,脚腕上还带着金子的首饰。阿巴尔坐在那里,扶着姜媛,她撑着墙,还在忍。“那只猫……”手捂住她的嘴。阿巴尔柔声说:“嘘。”
她能感到他站了起来,过了一会儿,那只猫突然挣扎起来。阿巴尔把它拎着后脖颈,回到姜媛这边来。姜媛才缓过气来,向房间外面看了一眼。阿巴尔