地富饶，分别是整个西亚的粮仓和香料铺子，但又离巴格达和大马士革太远，阿德南的人脉延伸不到那儿。因此老商人深思熟虑后选择了塔伊夫，这座位于山脉和要道上的山城。它气候温和，从岩石下涌出的地下水无穷无尽，它出产各类农产品、肉奶和香氛，它的直接顾客就是麦加与麦地那。
    除了巴格达外，还有谁的用纸需求会多过麦加？这是为阿德南量身准备的新起点，何况它离血鹰强盗团藏身的内夫得沙漠还那么近。塔伊夫俗称“夏都”，也是许多达官贵人们在炎热时会前往避暑的城市。如果在那儿扎稳脚跟，阿德南的人脉就可在那时发挥作用，方便暗中与血鹰互通有无，交接赃物和信息了。
    但首要的问题，先是搬家。姜媛问：“你确定？”阿德南道：“这是最好的法子，亲爱的贾南。”
    在这个冷兵器时代，没有火车和飞机，单靠人力骡马运输搬家不是件易事。在地图或沙盘上看，这很容易，一条由商路连接而转折的线，从巴格达到大马士革再到塔伊夫。姜媛和阿巴尔曾走过这条路，随商队自如地交换水陆行程，走完这段行程大约只花了两个月。
    但基业的转移，不是一朝一夕。单人两骑和万贯家财走过迢迢千里绝对是以指数级向上增长的难度。阿德南待过许多商队，对这件事情很了解。风沙戈壁，凶徒和野兽，老弱病残一多起来，疾病的阴霾便能轻易地笼罩人群，经验丰富的老商人在深思熟虑后选择了性价比更高的办法。
    “我们可以雇商船南下，走从阿曼到埃及的航线。”
    他这么对姜媛说。他们正盘腿对坐在地毯上，中间是个沙盘，已用手指画出了歪歪扭扭的道路，将前人口耳相传的粗略地图展现其中。
    “我有一些海上的朋友，他们走过这条航线。虽然人多会麻烦些，但总比在陆地上走的好。我们能将金币换成货物，运去阿曼和亚丁贩卖，再将得来的钱采购当地珍宝后，装船去埃及。”
    这大概是只有航海时代才会出现的神奇思路，西方人开了先河后追逐金币的商人们踊跃相随。他们为了绕过亚述帝国而开辟航道，从非洲的好望角绕过，通过印度洋前往东方贩运香料。阿德南道：“到了埃及再换陆路，从亚历山大港卖了货物再买驼队，跟运粮队走到塔伊夫，就会方便安全得多。”
    抛去这个设想实行的难度，姜媛只能承认这确实是更好的法子。丰饶的尼罗河流域出产棉花麦黍，是整个阿拉伯帝国的粮仓。强盗们通常不碰去麦加的运粮队，他们兵力强大还无油水。有些商人会跟着队伍行走，这需要一些关系和贿赂，不过阿德南既然会提出这条路线，他自然有门路。但姜媛不需走这条路，阿德南委托她更重要的任务：“我会派第一部 分人先去塔伊夫购买房产土地，建立作坊，你随后去监督。”
    老商人向来遵奉骆驼与羊马不能拴在一个栏里。他倒也想亲自先去塔伊夫，但一人不能劈开两半，阿卜杜勒不能独立跟船航海，造纸和血鹰的事又只能姜媛去做。阿德南满怀愧疚吟道：“我指望让白羊在我家中安享歇息，岂料又要让它再走征程。”他为此长吁短叹很久，只是无论如何找不到更好的人选。姜媛微笑安慰他说：“我很乐意能帮到你，亲爱的阿德南。”
    ——只是这样他们就得分开，阿德南这条路太过漫长遥远，要绕过整个阿拉伯半岛，沿非洲而上。大西洋的季风不是常年吹拂，此去经年，不知何时才能相见。她问：“要多久呢？”
    “两三年或许太久，一年却又不够。”阿德南叹息道：“我的掌柜和管家知道你和唐国使臣交好，不会为难你的。”
    姜媛想转移他的注意力，让他轻松些，故意问道：“你会坐船吗？”
    贝都因人的后裔大多习惯陆地，海上风暴可能还不是对他们来说最严酷的灾难。阿德南故作生气：“怎么对你义父这么说话！我年轻时也差点去亚历山大港参军，为哈里发战斗了呢！我还身强力壮得很，可以独自杀死一头疯狼！”姜媛便笑起来，指了指：“那你就得少吃点这个了。”
    两人看向他手边的盘子，那里满放着宰娜白的手指——甜点的名字。炸成金黄色的手指饼上洒满蜂蜜和糖浆，每一口都是幸福到爆炸的卡路里。阿拉伯人嗜甜，无糖不欢。姜媛拿过盘子说：“不能再吃了。”
    阿德南拍了拍自己的肚子哈哈大笑：“你是我的孩子，你履行你的职责，我也履行我的职责。做儿子的怎能违抗父亲的话，我还没吃够，我命令你把这盘点心还给我。”
    姜媛也笑起来。他们彼此看看，拍拍对方的肩膀。
    余事便不再赘述，一个月后，姜媛带着阿德南三分之一的金币货物，和他先行的家仆工匠一同出发。他们加入众商联合的大商队，从巴格达起始，这条陆上的终点要直达亚丁。
    姜媛有时想起被她暂放在沙漠中的太阳，不知道自己这算不算是衣锦还乡。她要做的不多，只需每到一个城市便让手下的仆人去贩卖和进货。她算数很好，给钱也大方，加之身手矫健【那手刀劈断木板的神器技能又再次在人群中流传】，仆人们不大在她面前弄虚作假。姜媛自己则能带个黑奴去城里游玩，购买些小物品，观看风土人情，品尝各地的特异食物。总而言之，这段旅程细究起来还是十分惬意的。
    一个月后她在大马士革收到阿德南的信，信中说