前本来只有东侧一棵连理树，现下在西侧却多了一棵更大一些的，树上挂满了红布条，每一条上都写了钟黎宁和陈暮晴两个名字。漫天的萤火虫在树上飞来飞去，而他的小狐狸正站在树下，手里绕着那截红线，笑眯眯地看他。
    手中的红线被抻了两下，福顺身体微微前倾，不由自主地跑向树下的少女，被张开双臂的少女拥入怀中。
    他听见耳畔传来少女的娇笑，“福顺，喜不喜欢呀？”福顺的眼中涌上潮热，收紧手臂抱住怀中的少女，轻轻应了声“嗯”。
    钟黎宁的声音温柔但认真，“福顺，如果你不喜欢把名字挂在那棵树上给所有人看，那我就做一棵只有我们两个人知道的树，把我们的名字挂满树。”
    钟黎宁从福顺怀里出来，用食指贴上福顺张口欲言的唇，“先别说话，还有一项没完成。”
    将手中的红线缠在福顺左手的无名指上，钟黎宁又伸出了自己的左手，示意福顺把红线的另一端缠在自己手上。福顺缠好后，钟黎宁与他十指交握，看着两个人手指上的红线说：“在我们狐狸国有种说法，左手无名指是可以直通心脏的。若是在这里系了指环，便是心意相通，从此结为夫妻的意思。”
    “虽然在你们这里你不能和我领那一纸婚书，但是按照我们那里的规矩，我们这样就算是成了亲的。”钟黎宁笑得像得像只偷了腥的猫，“你现在没办法反悔啦，你已经是我的人了。好了，现在你可以说话了。”
    “阿黎……”福顺的声音颤得不成样子，视线渐渐模糊，眼前只有两人手上那抹红色依然鲜艳夺目。钟黎宁随手轻点，红线慢慢消失不见，像是融进了两人体内，只余下左手无名指上一圈浅淡的红痕。
    福顺觉得自己胸口很热，随着钟黎宁的话语和动作，那红线似乎真的从手指上慢慢探进了他心里，而后在他体内发散，直至融入他的骨血之中。眼前人的心跳顺着红线传来，勾着他的心一起欢喜雀跃起来。
    嗓子像被堵住了，福顺一时说不出话来，四周一片静默，只有福顺颤抖的呼吸和一两声压抑不住的啜泣。
    钟黎宁安静地抱着福顺，伸手接过一只停在她指尖的萤火虫，凑到福顺耳边。见他整个耳朵都红了，钟黎宁偷笑着想，要是这时候她提灯照一下福顺的脸，约莫要比深秋的枫叶还红吧。
    “阿黎，”半晌福顺再次开口，声音里还带着浓浓的鼻音，“我不是……不是不想把我们的名字挂在那棵树上……我……”
    他又顿住了，似乎还在挣扎，钟黎宁也不催他，将他从怀里放开，拉过他的手吻了一下他无名指上的红痕。
    福顺的手猛地颤了一下，看得出是用了很大的力气克制着才没有抽回去。
    像是给自己汲取勇气和力量，福顺握住钟黎宁的手，自言自语似的低声道：“我在家中行二，自小性子便怯懦寡言，不像大哥沉稳健壮，不如三弟调皮，也不像小妹妹文静细致。父母虽未苛责于我，却也并不在意我，有次还把我自己落在后山上了。或许对他们来说，我本就是可有可无的吧。”
    “那年江南一连下了三个月的雨，澶河决堤，村里全淹了。我家住的高，人没被水卷走，父亲和大哥背着行李，母亲抱着小妹妹，我牵着三弟，跟着周围逃灾的村民一路北上，想寻个安身之所。”福顺的视线落在虚空处，像是又想起了那时逃灾的慌乱。
    “但是事情哪有那么容易啊，洪水毁了我们那一片的田庄，流民人数巨大，雨接连不断，临近的城池自顾不暇，根本不会接纳我们。粮食早就没有了，连周围的树皮都被人扒光了，父亲还被那些人伤了腿。我那时候已经不会去想明天怎么样了，或许会饿死，或许会病死，谁知道呢。”
    钟黎宁心口闷闷的，悄悄握紧了福顺的手。
    “后来到临央府的时候，有个男人说城里正招人，被选中的可以进宫，还会给一大笔钱。我们走投无路，便决定去试试运气，结果我就被选中了。那人将我带进屋里，跟我说要想清楚，进宫了这辈子都出不来了。我那时候满脑子都是桌子上的二两银子，我从来没见过那么多钱，想着有了这些钱父亲的腿就可以治了，三弟和小妹妹也不用饿得直哭了，兴高采烈地签了卖身契。把钱给了同去的大哥，我便跟着他们进京了。”
    “那一刀真的很疼，”福顺忽然颤抖了一下，钟黎宁心里传来一阵剧烈的恐惧和痛苦，不由自主地跟着颤了一下，“我已经不记得那三天是怎么过的了，只依稀记得疼到极处的时候恨不得把自己撞晕，却连挺直身子都做不到。身下的灰土整日湿漉漉的，那密不透风的小屋里满是腥臊的气味。”
    福顺顿了顿，接着说，“我们一起进去的孩子大概有六七十人，最后从那屋里走出来的只有四十三个。”像是完全沉入