今天晚上昆仲终于完成了所有的蜕变，他沉默地从褪.去的壳中钻出来，一声不吭的带着这层皮来到了洗手间，清洗掉身上的粘液，然后重新回到床上休息。
    “艾希礼。”
    昆仲开口叫了一声妻子的名字。
    艾希礼紧紧闭着眼，假装自己已经睡去。
    有些事情对于昆虫而言习以为常，但万万不可发生在人类身上。
    …
    希望之桥得到了消息。
    说最近拉马尔，格兰林，尼米兹等等家族重新联手，和好如初。
    总部大楼里。
    商人们唉声叹气。
    “我以为贵族们会给我们一个机会。”
    “怎么可能呢？”
    有人反驳。
    “贵族不需要钱，钱对他们来说不过是一张纸，他们建造工厂，组建商会，控制土地，唯一的目的就是通过这些组织控制人身……他们要的是人，要的是对人身的控制来完成自己的保守不变的统治，他们对于金钱，资本，市场，产品等等一概不关心。”
    奥利弗接过话：“是的，所以我们不一样。”
    “我们要的不是人身和对人身的控制权，我们要是的这些人生产出来的，源源不断的钞票……以及这些钞票所代表的价值和其可以购买的劳动产品。”
    “无论怎么说。”
    “目前我们和拉马尔他们无法谈妥，至于达雷尔这边……”
    约瑟低声说：“梅丽夫人还没有做好准备呢。”
    “她深知自己统治所有产业的基础，建立在贵族政治和贵族制定下的道德上，梅丽夫人并不确定自己会不会一手导致达雷尔家族的灭亡。”
    他宽和地说：“再说，我们也没有表现出相应的实力不是，梅丽夫人做的已经够多啦。她至少帮我们请回了圣者。”
    …
    安妮回到总部大楼申请职工宿舍。
    一进屋就被人围住，让她最近不要随便乱跑，这段日子不太平，他们还给安妮准备了一个保镖。
    安妮指着自己：“我吗？”
    新保镖是一面之缘的老熟人昆仲，他安静地藏在暗处，只有被指命的时候才会从里面走出来。
    他异化的更加明显，不言不语地时候像一块涂了颜色的石膏像，总部大楼的人来来往往，偶尔有人见到了昆仲，却没有把他当成活物。
    安妮不习惯有人跟着她。
    她能敏锐察觉出别人放在她身上的视线，这有时让她觉得很困扰。于是她带着昆仲离开总部大楼，提议他去陪陪自己的妻子艾希礼。
    昆仲说：“我收了钱。”
    安妮说：“但是艾希礼更需要你。”
    昆仲沉默：“不……我不知道。”他看向远方，尽管外壳是异类，但是人类的心脏却在他身躯内不断跳动，他无法忘记艾希礼恐惧的眼神，以至于只能装作不听不看不闻。
    “她在害怕我，我不想让她害怕。”
    “她爱你吗？”
    安妮又问：“你相信她爱你吗？”
    昆仲回到：“我相信……我相信艾希礼可以为我付出生命，我也是。”
    安妮：“那就不要在乎这件事……你们是两个完全不同的个体，融合在一起的时候总会有冲突和痛苦。”
    “但是不要让痛苦压过爱情。”
    “忍受，接纳，微笑。”
    安妮带着昆仲来到达雷尔庄园外，她没有进去，让管家带着昆仲去找艾希礼，两人的身影成了山坡上的一个小点。
    安妮收回视线，拉了拉缰绳，调转方向离开了达雷尔庄园。
    她不习惯进入人来人往的巷道，因此选择了东北方的田地，这里有交错纵横的乡间小路，上一次她和派翠克在这里放烟花。
    但是有人挡在她前面。
    两排二十四个，悄无声息的出现在安妮的身前，他们没有穿着骑士惯有的盔甲，而是一套军队制式的制服，上面绣着血红的十字。他们拿着枪，每个人都拿着枪。
    幽灵般的微风从田间刮过。