山中格外醒目：“圣女是个活人吗，还是仅是象征？”
    “当然是活人，圣女代表天神临世，为草原儿女带来福祉，羌族八部的八兽皆是圣女的拥趸。乃蛮供奉了一辈子的神蛇不过是为圣女供养的玩物。”夏枫紧紧盯着他的双眸，那双清淡平静的眸子一如往初，除了在听到‘圣女’二字时微微收缩，并没有任何异常。
    她和飞鹰部酋长几顿酒喝下来，套出了羌族圣女的往事。传闻圣女貌若天人，是雪山之巅最纯洁的仙子。酋长拿出了他珍藏多年的画像，黄褐色兽皮上的圣女眉目灵动，与安山密室里供奉的女子一模一样。
    “怎么听着更像故事？”萧明忱手指不自觉地摩挲缰绳，已经结痂的手掌被磨掉了一层血皮，渗出丝丝血迹。他面上不显丝毫，轻笑道：“羌族以草木枯荣记岁月，崇拜天神，供奉圣女也不算离奇。只是……这圣女从何而来？”
    “酋长说圣女是天神血脉，天命所生。”夏枫摇摇头，“这种事，听听就罢了，当不得真。”
    草原王城不像中原城池，并没有城墙边界，不过是个大一些的居民聚集地。
    夏枫带人借着天河流域两岸的掩映，躲在赐支西侧的秃山里，等待夏国公从南面着手。
    千珊一身黑衣短打，悄无声息地行至夏枫身边：“大帅，斥候来报，乃蛮今晨忽然带了个神秘人回城，赐支城现下热闹着呢。那人缺了一臂，黑衣罩面，并且不会说羌语，是个中原人。”
    “缺了一臂，左臂吧？”夏枫一手拿着镜筒架在眼睛上，望向赐支方向。
    本就凌乱无序的城边忽然更乱了，驱赶骆驼队的沙漠商人被慌忙奋起的羌族士兵错乱中一刀捅杀，商队里的孩童哭着掏出小匕首，从背后戳穿了羌兵心脏。
    她看得无趣，嗤笑一声，感叹道：“王八果然是王八，命真大。”
    “王八？”萧明忱不明所以。
    “进去你就知道了，听说赐支城内藏着羌族宝贝，殿下，一起进去瞧瞧？”夏枫侧头冲他邪气地眨眨眼睛，潇洒地把镜筒丢给千珊，正色道：“千珊，传令弟兄们，随我进城，一举端了乃蛮老窝！”
    第39章 宁王的母亲因何而亡？……
    坐落在柯狼山麓的赐支城与中原城池不同, 它既无城墙也无严密守卫，虽是都城，却连固定居民都没有, 仿佛只是大漠中的一处驿站，供南来北往的行人歇脚。
    乃蛮坐于王帐内, 看着下首全身裹着黑布，只漏一双眼睛的人, 粗犷的脸上横肉颤动, 讥笑道：“你给我拿张破画来做什么，天底下相似之人多得去了，谁能证明这是她？”
    “是不是？您抓了那萧明忱去祭坛烧死试试不就知道了？”黑衣人开口就是一口字正腔圆的中原官话。他抬起右手，摘下兜帽面巾，苍老的脸上衰败枯瘦, 两鬓灰白，赫然是本该丧身在安山悬崖下的王茂。
    他伸了伸布满褐斑的脖子，拱手道：“大汗, 赐支城南遭到夏家军偷袭, 如今外面乱做一团。极有可能是夏枫带人作乱，您不亲自出城看看吗？”
    “哼，残兵败将, 不足为虑。”乃蛮不以为意, 哈哈大笑道：“你以为我草原儿郎像你们中原人那般懦弱无为吗？草原上的勇士们, 会吃饭就会拿刀，一生都在战斗，如若死了那是自己无能。”
    王茂嘴角耷拉的皮肉微不可见地轻颤了下，只冷冷瞥一眼上位之人。
    天河潺潺流经大漠，沿岸绿洲养育了数万生灵。随着夏枫一声令下, 西北军迅速沿天河而上，马蹄阵阵，泥土飞溅。
    “赐支城中多是南来北往的沙漠行商，他们从不多管闲事，咱们也不必搭理他们。”夏枫驱马在先，高声喊道，“弟兄记住了，进了城直奔王帐，只杀羌兵，不必理会旁人。”
    萧明忱被层层拥簇着混在军中，这次他没被单独留在城外等候，而是随同大军一起入城。
    千珊被指派了一项重要任务，带一小队侍卫，寸步不离地专门负责宁王殿下安危。磨好了剑却不能肆意杀敌，气得她一个劲儿给随侍夏枫身边的于邯甩脸色。
    羌族真正的王庭藏在漠北深处，那里才是历代可汗的金帐子，羌族八部贵族的根源所在。
    赐支城不过是乃蛮这些年为方便对大庆用兵所设的战时都城。
    城中除了羌兵与少数部落贵族，其他人皆为利而来，为财而聚，一见夏家军旗破风扬起，立即做鸟兽散。他们本就居无定所，跑起来干脆利落，一头钻进大漠，任千军万马也不好阻拦。
    羌族大部分兵力尚且在大庆北境来不及调回，赐支城内空虚。夏枫长戟在手，一路无阻，进了城直奔王帐而去，神挡杀神，佛挡杀佛。
    羌军传讯兵见异变突生，根本来不及入城通报，被人挥刀斩于马下。
    “什么声音？”乃蛮听到外面影影绰绰的砍杀声，拍案而起，尚未走出大帐就见传讯兵连滚带爬地进帐，慌忙禀报道：“大汗，是，是夏枫，他们杀进来了！”
    王茂瞬间虚伪镇静全无，失