媚一口气骂完：“接着我便拿金步摇打发他，叫他赶紧滚，别在府里坏我好事。”
    “你把步摇给他时，有人看见吗？”
    “没有。”
    御史便传霍康上来，让他们对簿公堂，意儿等人也现身旁听。
    两桩命案，两条人命，认了便是死罪，双方心知肚明，于是各执一词，唇枪舌剑，嘴巴如炮仗般轰鸣，火花四溅。
    君媚得知霍康整夜躲在自己床下，险些当场作呕，惊恐地指着他：“你这个丧心病狂的疯子！真叫人恶心！你应该去死！”
    霍康睨着她，笑得阴沉：“好哇，枉我对你掏心挖肺那么多年，你竟然想让我死，你们这一家子都是蛇蝎心肠烂货！见了有权有势的男人便往上贴，春香楼的婊子都不如你们下贱！”
    楚太太骂道：“姓霍的，你拿着我们钱吃喝嫖赌，在外边充大爷，你算个什么东西？！也不撒泡尿照照自己那王八相，头顶长疮脚底化脓，烂透你了！”
    御史连拍两下惊堂木：“肃静！休要聒噪！”
    但霍康已被激怒，面容扭曲，眼里放出怨毒的光，先是盯住君媚：“我昨晚就想弄死你。”若非她忽然惊醒，把丫鬟们叫进房里，打断了他的杀机。
    “还有你们。”霍康转而望向楚太太和烟箩，她们厌恶的神情愈发刺激了他：“贱女人，都去死吧！”
    一语未了，他从靴子里掏出一把小刀，狰狞地扑向母女三人，这是早上离开芷蘅院时，顺手从桌上拿的，他早做好同归于尽的打算。
    “阿照！”
    意儿刚喊出声，阿照脚下无尘，神行飞腿，如风驰电掣般闪到霍康面前，踢掉他手中的凶器，再反身一个后摆，两下将他制伏。
    御史大惊失色，当即传令：“将嫌犯拿下！”
    皂隶们蜂拥而上，钳住霍康的胳膊，把他死死按在地上。
    “胆敢在公堂行凶，给我拉到院子里重重的打！”御史说着，扔出四支红头签，命衙役用刑。
    “我弄死你们！”霍康的咆哮随着杖刑的加重，很快变成惨叫。
    楚家母女三个惊恐万状，抱做一团。
    一边打，御史一边问：“赵府婢女喜鹊是否被你所杀？”
    “别打、别打了、大人饶命啊！”
    “楚丹青之死是不是你干的，快说！”
    霍康哭天喊地，不停地求饶，但就是不招。
    御史又拔下两支红签：“再打二十大板！”
    意儿急忙阻止：“大人，不可刑讯逼供！”
    御史极为强势：“本官办案，不许外人插手，赵大人莫要干涉本县政务。”
    赵庭梧拉住她，压低声音：“意儿，切勿鲁莽，《大周律》允许对命盗重犯用刑，你不可以妨碍御史行使他的权力。”
    “可是重刑之下必多冤狱！”
    赵庭梧蹙眉：“难道你同情霍康？他杀害喜鹊不是你认定的吗？”
    “我不同情他，那是两码事。”意儿冷道：“如果我的推测是错的呢？如果今日换做另一个人，而那个人真的被冤呢？我们审案不能依赖拷讯，也不能只重口供！”
    赵庭梧道：“此处不是你掌印的地方，总之你不要随便插手！”
    正当此时，负责用刑的差人上前回禀：“大人，嫌犯招了。”
    “带上堂来。”
    “是。”
    霍康本就是个软骨头，哪里扛得住这酷刑折磨，不过几十下板子，皮开肉绽，如针挑刀割一般，他惨叫不跌，涕泪纵横，眼下只能告饶：“大人别打了，我招便是，那丫鬟的确是我杀的，金步摇也是我故意留在现场，我不想让楚君媚舒舒服服的去京城，我要让她们身败名裂！可楚老爷之死与我无关，我只是帮忙埋尸而已，杀他的人是楚烟箩！请大人明察！”
    一嗓子嚎完，霍康竟然痛晕过去。
    御史转向瑟瑟发抖的楚家三母女，只见烟箩浑身僵硬，白着脸厉声道：“大人，他死到临头还想陷害我！”
    御史道：“他已经承认自己杀害喜鹊，死罪难逃，这种时候，没有必要推脱其他罪行。”
    “不，正是因为他怎么都得死，所以才要拉我垫背！”
    “是吗？”御史看出她们的承受力正在逼向底线，而他的审问的手段不只有肉体上的刑罚，更有心理上的。
    “现在我要你们当着死者的面再陈述一遍，他是怎么死的。”
    意儿万万没有想到，御史竟让人把楚老爷的尸骨抬上公堂，赫然摆在母女三人面前。
    君媚和烟箩惊恐大叫，瘫倒在地。
    楚太太濒临崩溃。
    御史道：“你们看看他的头颅，左后方被重力击打过，是谁打的？”
    “……”
    “你们方才说，楚丹青是被霍康扣住脑袋撞击床榻而死，可我们在尸体周围挖到了一只碎花瓶，而且碎片上还有血迹，这又算怎么回事？”
    “……”
    “已经到了这个