梧歪在椅子里，手指轻轻敲点扶手，半磕着眼皮瞥她们。
    意儿道：“他在假山杀死喜鹊，一为泄愤，二来可以给君媚找一点麻烦，打乱她离开瓜洲城的计划，再则，他手里捏着楚家母女的把柄，以为她们定不敢将他供出来，谁知，君媚与烟箩失和，为了摆脱霍康，竟不管不顾，当真将他供出。”
    阿照啧啧两声，摇头叹道：“由此也可推出，楚老爷并非死于君媚之手，所以她压根儿不怕霍康落网。”
    案情梳理至此，似乎已经有了一个清晰的脉络，可此时意儿却道：“各位别忘了，我们方才说的那些只是推测，目前还没有任何直接证据证明杀害喜鹊的凶手就是霍康。”
    阿照道：“那支留在现场的金步摇呢？”
    “君媚说，步摇给了霍康，也只是她的一面之词。至于楚老爷……”
    “赵大人不必担忧，”御史道：“本官自有审讯的手段，眼下最要紧的是抓住嫌犯霍康……”
    一语未了，忽然从衙门外传来持续而沉闷的击鼓声，“咚咚咚咚”，穿透重重叠叠的厅堂，令人不觉精神紧绷。
    “大人。”衙役进门。
    “怎么回事？谁在敲鸣冤鼓？”
    “一个青年男子，”衙役回道：“他说他是霍康。”
    “霍康？！”
    御史旋即起身前往大堂，意儿赵庭梧等人面面相觑，同样颇为震惊，他们集体跟去大堂，立在暖阁的大屏风后，但见御史端坐于案前，敲云板升堂，三班六房随衙，远远的，一个小厮打扮的年轻男子被带进来，他面容清秀，约莫二十五六岁，见了御史如同见到救星般，双腿发软，猛地跪下去，带着哭腔道：“大人救命！”
    两旁皂隶排列，如罗刹，噤声侍立。
    “堂下何人，为何击打鸣冤鼓？”
    “小的霍康，正是衙门通缉的嫌犯。”
    “你是来投案自首？”
    “对……啊不对，小的来请大人主持公道，有人要杀我！”
    “谁要杀你？”
    “是……”霍康低头咬牙，似乎还在犹豫：“是赵府的亲家，大公子赵玺的岳母，楚太太！”
    赵玺额角冒汗，听见自己名字，眼皮抖了抖。
    阿照小声嘀咕：“这个霍康想搞什么花样？”
    宋敏道：“不急，听听他怎么说。”
    御史先不问话，只命他仔细道来。这霍康似乎受到不小惊吓，抹两把眼泪，擦干脸上的汗，哽咽道：“昨日赵府开宴，我扮成小厮混进去，原打算找楚君媚谈事，自从她搬入赵府，想见一面也难，楚太太和楚烟箩不许我明目张胆的露面，若有事情商量，便装作楚太太娘家的远房侄子，从后门找婆子传话，静静悄悄的入府……”
    “等等，”御史打断：“既如此，你昨日为何扮成小厮才混进赵家？让人传个话不就行了吗？”
    “不成的，”霍康紧抿着嘴，僵硬地摇头：“前两个月，因索债逼死东街鞋匠李老头，烟箩怕官府查到她这里，已经许久不肯见我了。”
    “什么？你是说楚烟箩放私债，还逼死了人？”
    话音未落，赵玺从屏风后头转出来，立在公堂上，怒气冲冲的指着霍康：“你这阴鸷歹徒，休要胡说！我娘子深居内宅，极少出门，她怎么会在外面做这种勾当！”
    霍康见着他一愣：“大公子……我没有说谎，早在两年前她便指使我放私债，而且每月五分起息，我提醒过她，朝廷规定不得超过三分，这么做是违禁取利，可她只说楚太太和君媚开销大，钱不够用，叫我就按五分算。那李老头去年借了三十两银子，原打算给他儿子娶妻盖房，再置几亩田，好过日子，谁知他儿子突然患病，媳妇没娶着，治病治得倾家荡产，最后人也没了……”
    霍康说得直掉眼泪：“我将此事告诉烟箩，请她高抬贵手，别叫李老头还债了，他古稀之年，老来丧子，实在拿不出这个钱……可烟箩却说，她放债不是为了做善人，谁没有个难处，……都怪我，当日去李老头家略坐了会儿，他让我宽限一日，我应了，谁知当晚他竟然上吊自尽……我是个畜生啊，为了几十两银子逼死一个老人……”
    赵玺手指发抖：“你……不可能！烟箩断不会如此！”
    霍康跪在那儿，挺直腰背与他对视：“赵公子，你不知道的事情多着呢，除了放私债，烟箩还让我在猫儿巷开过一间银铺，用的是你们赵家的钱，她怕公账被查，要我务必尽快回本，可我哪儿懂什么快速牟利之法，只能听她的，用镀银铜器骗顾客的银子！”
    意儿与宋敏对视一眼：“好家伙，他把自己完全摘干净了。”
    阿照拧眉思索：“我觉得他不像说假话。”
    赵庭梧轻声道：“这下有趣了。”
    霍康朝上座磕了个头：“大人可知我每日做贼心虚，战战兢兢，这种黑心的买卖简直伤天害理！果然不到半年，那些铜器发霉发绿，全都现出原形，顾客们追上门来，几乎把我打个半死……”
    “后来呢？