，朕如芒在背，怎能安心！”
    素影朗声道：“奴婢幼时也曾听父亲讲过不少忠义的道理，知道为国尽忠是本分。而怨恨之心，奴婢更是一分都不敢有。当年若不是先帝怜悯，此时奴婢不知已葬身何处。何况是小人奸诈，蒙蔽先帝慧眼，奴婢怎敢冒天下之大不讳去怨恨先帝呢？”说罢举手向天，道：“奴婢今日起誓，日后如有对天朝谋反之心，奴婢父母在九泉之下也不得安宁，终日受小鬼缠身之苦！”
    皇帝知她如此全是为了父母，心头忽然一软，想她一介孤女甘愿辞乡万里去和亲，只是为了让自己父母灵柩落叶归根，这等孝心实在令人感动。见她拿父母起誓，是必不会违誓的了。当下微微一笑，道：“好！朕便允你所求，十日内将你父母灵柩迁回扬州老家，待朕办完此事，十日后你便出嫁拓焰，终身不得返京！”
    素影闻言不禁喜极而泣，再次叩首道：“奴婢多谢皇上大恩！如果皇上没有其它的吩咐，那奴婢先告退了。”
    皇上轻声允了。但不知怎么，看到她纤弱的身影，皇帝突然后悔了自己的决定。这样一个蕙质兰心的女子，真要把她送到大漠之中受尽苦楚吗？但金口一开，有些话已经收不回来了。他忍不住伸手向前一抓，却什么也没抓到，手中，唯有一缕香风而已。
    二 远嫁拓焰
    下午便有内监带素影去了她和亲前的新居所——漠颜阁。此处地处偏僻，倒是个静心待嫁的好地方。
    是夜，月光大好，素影靠在窗台上看着手里的金丝白玉钗静静出神。此钗是他爹送给她娘亲的定情信物，她娘爱若珍宝，只有在节日里才会戴。当初温家遭此劫难，她娘便把这支钗给了她，并嘱咐说她爹已经生了大病，此去怕是时日无多了，望她千万不可自寻短见，日后有机会把两人的灵柩迁回扬州老家，便是尽够孝道了。
    她盯着玉钗，泪眼朦胧地喃喃道：“娘，你的心思女儿何尝不明白。你当时如此嘱咐我，是怕我一时激愤随你们而去，你想让我安心当个宫婢等待出宫，以后嫁人了再把你们灵柩迁回来。可是女儿三年前得知了你们的死讯，便想早日解决这件事，以免让你们的魂魄都不安宁。和亲之事，是老天助我。今日之事，虽然女儿也有些忐忑，但心中有七八成把握，天可怜见，让我把此事办成了。爹，娘，从此你们便能永远看着咱们扬州的美丽风光了，你们开心吗？女儿真是开心的紧......”说到此处已是抽噎不止，泪流满面了。
    哭了一会她便抹去了眼泪，道：“爹，娘，女儿对中原已是毫无留恋，走了也好。今日那皇帝还逼我发什么毒誓，真是好笑。你们已经走了，世上再无让我牵挂之人，这里以后会怎样跟我又有什么关系！我岂会关心？若是拓焰真与天朝挑起战事，女儿两不相帮便是。你们也不用担心我，虽然外面传言说拓焰君主残暴冷血，但女儿并不相信。执政之道，自然是把敌方说的声名狼藉，使民众对其又惧又恨，民心一致，统治之权才会更加稳固。他日后如能尊重爱护我，我也好好对他便是。”说罢红了脸不再言语。
    然而“情”之一字，最是难解。“感觉”二字，最难拿捏。一方对另一方好，或能生出几分感动，但那不能称之为“情”。很多时候，第一眼便已成定局。这些道理，素影此刻还不明白，日后能理解时，不知生出了多少无穷烦恼来。
    随后几日皇上便赏了许多东西下来，各色绫罗，明珠首饰，古书字画，丝竹乐器堆了半屋子。又赐了两个领事嬷嬷教她礼仪，几个小宫女伺候她的日常起居。
    又过了三日，一个面皮白净的小太监过来告诉她道：“皇上命奴才过来禀报，姑娘所托之事，俱已办好，请姑娘安心待嫁。”素影听了心中欢喜不已。
    到了第八天，皇后亲自来了漠颜阁，素影依礼参见了。皇后面色很是和善，眉眼中俱是温和，笑着把她扶起来道：“妹妹别这么拘礼。妹妹肯为我天朝远嫁番邦，这份忠义姐姐佩服不已。皇上命我主持妹妹出嫁之事，妹妹且宽心，我定把你的婚事办得妥妥当当。这几日我命人连夜把你的嫁衣赶制了出来，因为时间仓促，做得不够细致，妹妹先看看合不合心意。”
    说话间便有内侍把嫁衣展开了。大红绫绡缎面，上面用金线绣着鸳鸯的图样，腰间有八个红色流苏缀着鸽蛋大小的明珠，外有红色轻罩纱，极为柔软。素影略有些疑惑，道:“皇后娘娘，这......”
    “我知道妹妹疑惑些什么。”皇后娘娘笑着打断了她，又道：“你此次出嫁是为人侧室，论理是不用行洞房合卺之礼，不用穿嫁衣，更不能用大红色。但那番邦并没有咱中原这么多的礼仪规矩，且你去和亲代表的是整个天朝国，所以还是体面点好。况且我私心想着，妹妹一生