愣在原地。
    地上毛刷搁置，旁边一处红点看起来像刷淡一些的新鲜血痕，而那头屏风旁边的单褥红块惊心，更不用说这令人不适的血腥之气。
    他几步走到榻旁去试徐锦融的呼吸，付公公已惊叫起来：“来人——”
    “不不，皇上，公公，侯爷不想叫人，”心莲费力哀求，“侯爷身体不适，千万叮嘱了别叫人的……”
    “为何？月事能有这样阵仗？”元坤帝眉心紧蹙。
    然而试过之后又有所疑惑，徐锦融呼吸绵长，好像只是睡着了。但面色这般惨淡，这样的动静也都没醒，他直视向心莲：“究竟出了何事？”
    但这侍女完全惊惶失措，不是自作主张，而是真实的在为她主子的吩咐而不愿说出实情。
    “不说？也罢，马上就知道了，”他嗤了一声，喝道：“传太医！”
    “皇上！”心莲慌了，立时跪了下来，紧紧攥着裙摆，语无伦次：“侯爷、侯爷小……侯爷刚……侯爷刚刚……落子，流了不少血，这是、这是在静养歇息，已经没有、没有大碍了……”
    许久没有听得回话，心莲惊惧中抬头，只见元坤帝跟付公公彼此瞪圆了眼珠对视着，面容都凝滞得吓人。
    “……去传夏太医，”
    付公公回过神来，忙转身要走，心莲又急了，连道不可，元坤帝不由冷哼：“不传太医，若真是耽误了性命，该当如何？”
    但他还是皱眉顿了一会，又道：“太医院其他人都不需跟来，记得吩咐好，不得声张。”
    ……
    夏太医饶是什么阵仗都见过，现下也不免眼珠子撑大了一圈。
    但他很清楚什么话当说什么话不当说，在皇上带着审视的视线下诊脉检查，只道穆平侯此时已大致无碍，只是身体虚弱，睡得跟半昏迷无异，白日里得吃些生血补虚的汤药，至于损伤得如何，还要观察调理。
    “真是没想到啊，”
    待得太医离去，付公公到偏殿寻地去烧那床褥，元坤帝好整以暇坐在椅上，自己也并无要走的意思：“这可是贺昭的孩子？”
    心莲脖子一僵，动也不动，元坤帝没得应话，也不恼，看着还是睡得极沉的徐锦融，“贺昭或许还不知道吧。”
    这张熟悉的脸孔，素面乌眉，血色到现在也没恢复，只借着灯光，才显出一些温度，几绺纠结的黑发散在颊旁。这恐怕是他所见到徐锦融最虚弱的时候了，往时再是如何，也不免心中生怜。
    “……这又是何苦呢？”
    此时时期非常，人传道穆平侯或有疯病，若被太医院发觉怀有身孕，哗然一时自是可想而知，但有贺昭和宛王府在，顺理成章并不是什么难事。再不济，开口同自己说一声，这事压到贺昭回来，不也就皆大欢喜了。
    还是说，徐锦融从没相信，自己会在此帮她一把。
    而再退一步说，贺昭收心整装，自请上阵，多半也是为了她的。去的还是要厮杀的战场，她难道就没有想过，他有回不来的可能？
    虽说徐锦融向来做什么都有可能，但这还是，自私无情得可怕。皇帝叹了口气，看了看手中茶碗：“朕看她就是没有那么上心，才会如此吧。是不？”
    这个侍女一直不曾应话。他喝口茶，静默一会，方沉声说道：“此事，朕便当做不知道了，也无人会再提。穆平侯睡去之后这些，都无需同她说起。”
    还是没有任何反应。元坤帝再抬头，忽见心莲离床边更近了一步，直盯着床头，却又驻足那里，眼光微晃，嘴唇几乎咬到一起。
    他也向床头看去。随即吃惊地发现，徐锦融应该还是睡着的，但是居然在哭。没多久，甚至哭出声来，声音不大，但越来越凶。
    这屋里顿时绷紧了几分。元坤帝不由有点尴尬，徐锦融要是忽然哭醒了看见自己在，得是怎么个反应。当下面无表情，叫心莲去催付公公，再按捺着等了等，不安地看她泪水一直向一旁滑落，没进头发里，好容易等到人都回来了，吩咐几句，便快步抽身离去。
    凯旋
    “昭世子凯旋归来，”
    偌大朝堂，众臣肃立，但不同于往时，有肉眼可见的跃动在溢满朝堂，诸臣面孔上，喜悦之色毫不掩饰，一览无余。
    “……北狄攻城铁骑在城头连环炮击之下，即刻连片涣散，溃不成军，呼延列主力蒙于达一部几乎全部击溃，”元坤帝拿着自己登基以来首个战胜信报，在龙椅上眉目飞扬，喜意最甚，“其余各部不愿再战，按兵不发，呼延列最终遣使来堰头城中议和，约定双方收兵、互不相犯。”
    堂中嗡嗡议论声起，纷纷道是天佑吾皇，喜庆之词络绎不绝。
    “攻城时分，北狄自制火炮，击垮堰头城墙一处塔楼，”
    元坤帝看向场中，徐锦融立在群臣之中，此时也抬眼向他看来。
    “但城头尚余两处塔楼，数年以前，就由穆平侯之手改为可用铰链扭转的移动城楼，并内置炮台，分别备有一枚特制炮弹，两枚炮弹中间以带钢刺的连环链相连，遥相呼应，外挂城头。以铰链调了塔楼角度，在城墙中段以烟花为号，两头同时点火发炮，连环锁刺方在这一