论了？”
    “祭天当日，那宫女向你投毒，人证物证俱在，”
    元坤帝终于喉头放松一点，看来神医给徐锦融吃的药还算管用，“呼延列尚且杀了额素王，自立拥军，想来，也不过是缺一个由头罢了。”
    “但即便如此，”
    兵部李大人面色忡忡，“北地边关脱了战事还没过几年，休养生息时候尚浅。此事个中虽说蹊跷，但使团一夕尽死，也是事实。北狄这般声讨之势，呼延列恐怕又是有备而来，如今边关军士抵挡起来，是否有十足把握？”
    “……军火从南边重镇往堰头运送，最快的约莫五日即可送达，加上堰头原有的城防布设，若呼延列所率兵力与当初相当，最少足以抵挡一月……”
    “……堰头连带附近几处边城，兵力可聚到五千人马，翰州、崇州、靖州再调兵支援，月内可达两万人……”
    “……靖州琅山火炮如今是最精锐的一拨，配备连心弹，可连番爆炸，威力十足，正可运到堰头一试……”
    “……今秋是为丰年，秋收已过，粮仓储存充实，可让粮草先行……”
    众人七嘴八舌纷纷道来，徐锦融正同常年负责军备边事的几位同僚一块清点梳理，又听元坤帝说话：“贺昭，王叔现在身体不比从前，今日未至，可还是抱恙在身？”
    她停住，看贺昭点头抱拳，高大身躯径直上前一步：“是。此番御敌尚无主将，靖州去堰头距离较近，臣自请带兵上阵杀敌，还望皇上恩准。”
    皇宫
    如此甚好：“我同贺昭尽早启程，携军备人马北上，”
    徐锦融一边说着，却见皇上眼神怪异地看过来：“你？谁说你能上阵了？”
    “……？”
    她不由顿住，看向贺昭，从他脸上也看到明显的不赞同，就听皇上又道：“北狄矛头指的够清楚了，穆平侯莫不是还要亲自走到他们家门口去？”
    “可……皇上，两军对阵，那里还顾得上那许多，”徐锦融开始急了，咬字极重，这如何能行，“堰头是我的家，我得回去。”
    “穆平侯对堰头城关也了如指掌，军防布置、炮火阵型，可与主将先行对过。”
    “不，皇上，我要去……”
    “穆平侯悠着点，先把脾性养回来吧，”元坤帝轻嗤一声，“还是说你不在场，朕的军队就打不过外敌了？”
    贺昭看来的眼神里，明确写着稍安勿躁。皇上话已说到这里了，徐锦融再是不愿，也不至于心中完全没数。
    “如此议定，贺昭领军，整装两日即出发，”
    事已至此，再议下去不过是反复纠扯，元坤帝按下书信，从案后站起，面上神情不容再疑，“北狄正在召集大军，刻不容缓。诸爱卿各自做好部署，随时待命。”
    离开御案，元坤帝回头一眼，似在思忖什么，又停下来：“战胜收军之前，穆平侯且留居东莱宫，由太医院盯着用药修养，”
    看徐锦融双目睁大，他笑笑：“也是为护穆平侯周全。宫中不比外边，总不至于跟望西亭似的，连个不在场的人证也不好寻得。朕的肱股良臣，总不能轻易被外敌设计了去。”
    ***
    “皇上，”
    “母后，”
    元坤帝不想太后一直候着见他，知道她又要来问虹儿和亲之事，不由有些头疼。
    今日的决定并非易事。原先只见过皇祖父、父皇应付战事，如今自己登基不足半年，却在这不足两日内即下令迎战。
    但他心知这一决定实为必要。边界安宁固然应当，但如今一夕之间急转直下，呼延列咄咄逼人，他即是继位新皇，更不能一味退让。
    前来求亲的呼延漠是北狄额素王一边的人，而亲额素王的人，现在恐怕已一个不剩了：“额素王已死，与北狄的战事已定，贺昭不日领军北上。虹儿就留在平京城里，朕改日为她择一良婿，母后不必过多忧心。”
    “要开战了，哀家知道，”太后神色凝重，往日战事时的阴影笼上心头，“我边界子民何其辛苦，这不过十年，反反复复，何时才是个头。”
    “……北狄狼子野心，已昭然若揭。”
    太后幽幽颔首。
    后宫与朝堂，并不那么泾渭分明。她知道皇儿此举用意，但也并非全无自己的想法。
    “只是多少疾苦死伤，都是民间百姓在一一承担。如今就为不送出穆平侯而兴兵再战，”
    “母后，”
    元坤帝皱起眉打断她，“穆平侯干系的不止这些。北狄多年来一直有炼场，当初自西北去犯他国，掳掠了多少铁器，但如今也没见有什么气候。他们骑兵本就骁勇，若是再得了个徐锦融这样的脑子，那时就于我大大不利了。”
    “穆平侯的脑子？”太后笑了笑，“祭天宴席那时多少双眼睛，哀家便不提了。今日经过东莱宫，哀家想着要么进去一看，但才到门口，就听她在唱歌，惊得哀家现在都缓不过来。”
    元坤帝一怔：“唱歌？”
    “是，她在唱，‘轰……轰……轰……’忽高忽低，诡异难言，总之不是正常模样。你父皇当年提携太过，虽说一个女流势单力薄，尚起不