，每况愈下。宗室近臣，尽快回京待命。”
    使团
    正午时分，天色阴沉。
    皇宫内，时不时有人从启安帝寝殿走出。几位面色凝重的宗亲臣子三两聚在一处，间或交谈几句，便久久不发一言。
    喧哗声起，不省人事的太后给扶了出来，太监宫女忙不迭给她扶到耳室，两个太医急急跟过去，外室之中乱成一团。
    启安帝身旁随侍的老太监已在一片混乱中出到寝殿门口，在门帘外看向众人：“传穆平侯。”
    殿中龙床上，启安帝此时看来意外地安详。徐锦融看了宛王和琛太子一眼，在龙床前无声坐下。
    方才众臣子们已经一同探视了一回，皇上几乎话不成声，由皇后、太子照看着，宛王、郑丞相和左太傅遵皇上那断续难辨的口谕，立了遗诏。
    “陛下。”
    皇上的喉咙里话音模糊：“锦融，”
    “我在。”
    “朕要走了。”
    她视线从金丝纹龙的被角抬起，看着皇上疲惫的面孔，说不出话来。
    “朕想起当初，堰头一战前夕，你父曾向朕请托，说若他有何不测，请朕保他子嗣，能平安长大成人。”
    徐锦融从不知道有这事，惊愕中只觉鼻子阵阵发酸。
    她只记得最后一次见到父亲，是那顿未吃完的晚饭。徐鉴难得回来，听说她白日里又跑出去了，气得差点动手开打，因为前方又有事传他，便又匆忙离开。
    “这回再见，朕可以坦坦荡荡告诉他，托你们父女的福，朕终是平安回京，得见妻儿。他女儿如今，也好好长大成人，是  ｜Q.群｜ｑｕｎ73·954·305·4个顶天立地的大姑娘了。”
    “……士为知己者死，”徐锦融声音变得沙哑，“能给陛下效劳，我父与我，此生荣幸。”
    一轮咳嗽陡然爆发，琛太子一步上前，喊道：“常太医！”
    “无事，”
    皇上缓了过来，手指动了动，皇后的泪珠吧嗒落下，他几乎完全闭着的双眼轻轻颤了颤，摇了摇头，“莫要哭呀。朕这一生，妻贤子孝，兄弟齐心，朝有良臣，天下平定，已无复他求了。”
    殿中抽泣声起，几位小公主和尚小的皇子在众人哀戚中哭成一片。
    破风箱一样的声音，龙床上的人形已近油尽灯枯，叹了一口气，语气却似乎是欣慰的：“琛儿，”
    太子应道：“父皇。”
    “你是兄长。往后兄弟姐妹们，就由你多加照顾了。”
    “儿臣谨遵父皇之命。”
    午后日昳时分，启安帝驾崩。太傅传皇帝遗诏，太子贺琛继位为大翊新帝，一月之后，即是登基大礼。
    ***
    新皇贺琛登基，年号元坤。登基大典之际，安宁近十年的大昱北境，一支北狄来兵突然越过边界，将一处民间集市掠夺一空，几位平民伤亡，朝野哗然。
    一封修书自北边呈来平京，道是此事与北狄王意旨无关，近期将派使团前来致歉，并重修当初和平盟约，以保两国长年之好。
    使团到来的这一天，朝堂之上，北狄亲王呼延漠向新皇元坤帝呈上牛羊、宝马、玉石等一干贺礼，郑重道歉。北狄一支叛兵失了掌控，私自劫掠民市、伤及百姓一事，据大昱朝廷当前查得，倒确实似是如此。
    可也总让人觉得，似是而非。徐锦融看着呼延漠按照大昱礼节行礼叩拜，定定旁观，面色淡漠。
    散了朝后，几位臣子到御书房议事。
    “此事再查，”元坤帝皱着眉，“若只是叛兵作乱，也需观其变化，以免乱及我境。”
    “还有，”他分配完任务，扫了眼案前几人，抓起一块紫檀镇纸，在桌上很是敲了两下，“按往年来使惯例，过几日要有马球会，几位爱卿，可别让朝中同僚失望了。”
    几人俱应声，皇上又道：“穆平侯，还有祭天大礼，届时，还是由你主领雅舞，近日也莫忘了先做准备。”
    徐锦融一顿，几位同僚先走，她回身走近案前：“皇上能否另指他人主舞？”
    “怎么，你不愿舞了？”
    自进京以来，只要时间可行，祭天大礼上一直是徐锦融于太庙丘坛上主领祭祀雅舞。原因实则无他，早前她失魂状况初发，启安帝秘寻江湖相士，有人道说应让她常居司天监，可以宗庙正气祓除异邪，平心静性。
    她还不知贺琛对此是否知晓。
    “你现在，还是太躁了，”原先的琛太子已是帝位上的元坤帝，面色稍冷，话语平静缓慢，“众人已习惯你做主舞，无故便不做更换。”
    ……这是琛太子继位之后首次祭天。宛王的告诫回响在耳边：琛太子与皇上不同。往后一切切莫轻率，凡事三思而后行。
    徐锦融于是颔首应了下来。
    马球会
    关于北狄来使，马球会是徐锦融唯一喜欢的部分。
    北狄人生长于马背之上，骁勇善骑。按往年惯例，若有来使，朝廷常在东苑围场举办马球会，由北狄来使与大昱朝臣双方参加，马球会不计输赢，重在会友。
    但观赛之