法她只能默默在心里想想，是万万问不出口的。
    这日晚膳，如莺便破天荒地在母亲院中见到了父亲安庆林。
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    十六
    连着几日，如莺日日同母亲、父亲一起晚膳。
    如莺悄悄打量母亲，见她面上无悲无喜，其实她并不太懂她母亲。反倒是父亲看着似是很高兴，回回见着他们母女，面上笑得好似过大年般。
    不过一月有余，安府西北角那处院子便被修葺一新。院边池水蓄得满满，锦鲤自在游弋，旁边几座假山石亦打理得有模有样，新的花木也添了许多。
    安如莺便搬出了母亲的院子。
    小郑氏掌管着府中银钱，这次为着如莺新院子，狠狠出了一大笔银子，痛得她如剜了大块心头肉。背地里气得咬牙切齿，面上还做出一副贤良淑德的模样，事事替如莺周全了。
    如莺虽不与虞氏住在一处，日日请安却不曾落下。
    虞氏应付着安庆林，府中下人再不敢怠慢，她便拿出些膳食方子，一心调养起如莺。汤汤水水入腹，她一日日见着女儿，看她身体如抽条的柳枝般渐渐舒展开来，眉目间姝色日益灼人眼。
    青春十三，豆蔻之龄，最是好年华。
    安源县官宦、大户之家间的往来，往常女眷们只见过小郑氏出的安如芸，如今再见着虞氏出的安如莺，一时惊为天人。
    安源县令家的女公子貌比西子，便是入宫做贵人也使得之类的话儿，女眷们私下闲谈也要说上一两句。又有人道，安县令生得好模样，听说那虞氏更是不俗，这女公子再如何也不会差。
    这些闲话没人敢当着小郑氏的面说，但小郑氏看着清秀之姿的安如芸，原是满意得紧，只是往如莺身边一站，便会被衬成根野地杂草，把她那十分的满意碎成十二分的不满意。
    不过虞氏是个孤女，小郑氏却自有倚仗。
    这世间总有同人不同命之事。同是安庆林女儿，即便安如莺再出挑又能如何，她的芸姐儿自是不同。这般想来，她便也能平心静气些。
    晚间小郑氏用祁尚儒三年任满回京之事，拖住了欲往虞氏院中去的安庆林。
    三年前，祁尚儒任期满回京，未谋得如意之职，便重又外放，听说这回京职倒是已十拿九稳，定了下来。
    大郑氏手段了得，仍是随着祁尚儒在任上，便将祁尚儒启程回京之事告之小郑氏。姐妹二人便又谋着在安源见上一面。
    大小郑氏善经营之道，二人不缺银钱。大郑氏靠着祁尚儒，又多出许多经营路子。眼下跟着祁尚儒回京，一些铺面与银钱之事需得跟小郑氏当面交割，故尔略绕些道，也要来安源歇上几日。
    小郑氏则有自己的小算盘。
    她的芸姐儿眼下已是十三，安源县虽好，却终究是个小地方，哪里比得上京城。祁世骆虽是英国公府的子嗣，但一不是长房，二不是嫡子，还是她姐姐所出，她难免也会想上一想，她的芸姐儿许是能试上一试。
    再不济，等安庆林成了京官，她捏着英国公府这条线，总能为芸姐儿谋个好前程。
    这般想来，小郑氏对安庆林道：“老爷这安源县令之职已是坐了许久，也该往上再走一走。”
    安庆林如何不动心。
    不过偏居一隅有偏居的好处，去了京城也有那不尽的难处。他一时犹豫，有些难以取舍。
    但他安庆林，一路走到今日，早不是当初落魄潦倒的一介穷酸秀才。他有家资钱财，小小人脉，不笨的脑袋，一颗向上的心，很快便下定了决心，等祁尚儒来了，定要好生招待。
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    十七
    小郑氏这般筹谋，为自己，为安府，为一双儿女，半点好处不想让虞氏母女沾。
    她已是思量过了。
    平妻之说，盛行于他们商贾之家。往常商人常年在外，不着家，家中放着正房，外地再置一房妾室。那有本事的妾室，在外地一头大，迎娶时用妻礼，平日也是以正妻自居。故有平妻之说。
    但到底她所嫁之人不是商贾，是朝廷命官，她这平妻，在安源县倒也能搪塞过去，入了京，便入不了高门大户的眼，日后还会阻了她一双儿女的前程。
    所以这京城，便只能他们一家四口去。京城安府，只能有一个正妻。
    她是打着将虞氏留在安源县，看守安府宅子的算盘，不然也对不住她吐出几笔银钱仔细修葺的院子。实则如莺那院子花费的银钱与先前为了迎祁尚儒一行修葺、添置所用的花销相比，只是极少的一部分。
    欲要留下虞氏，必要有牵制住她的东西。
    虞氏虽是孤女，看着无依无靠，姿态却是比小郑氏高得多，这是小郑氏对她恨得牙痒的原因之一。
    小郑氏自诩多年助安庆林良多，操持安府，养育一双儿女，功劳苦劳皆占。那虞氏有甚么呢？又凭甚么？多年来对安庆林不理不睬，一旦有事，朝安庆林招招手，他便又乐颠颠去了她那处。小郑氏看不透虞氏对安庆林是有情还是无情，不过这些都无关紧要。虞氏总是有在乎的人的。
    安如