后来小郑氏以平妻之礼入门，带了大笔嫁妆，替安庆林搭了祈尚儒的线，升任了安源县县令，又生下嫡子安贤良、女儿安如芸。这安府便是小郑氏说了算了。
    先头的虞氏早已偏居安府一隅，俨然过起了寡居的日子。
    安贤良支支吾吾道：“夫人是我母亲……还有虞夫人。”
    祁世骆一直在大郑氏身边长大，对这安府之事也略知一二，不明白祁世骧问这些事作甚。
    祁世骧不过随口一问，未曾想安府真还有一位夫人，他原以为是那狡猾丫头对他扯下的谎。
    七
    “昨日、今日，怎地都不见那位虞夫人？”
    安贤良垂头道：“虞夫人身子不好，日常不怎么出自己院子，也不爱见客。父亲叫大家别去叨扰虞夫人。我母亲，母亲也叫我别去……便是我，也没见过虞夫人几面。莺莺也不来同我玩儿。”
    “甚么莺莺？”祁世骧皱着眉，看这安贤良前言不搭后语，语气便不太好。
    “我妹妹，莺莺……”安贤良气弱道，想到方才祁世骧扔下他妹妹和表妹，恐他不愿听他提莺莺。
    祁世骧已走出老远，并未听到安贤良的低语。
    安府园子如何能同英国公府的园子比，祁世骧教安贤良在前面带路，三人一路闲逛，很快将园子逛了遍。
    祁世骧兴致缺缺，道：“你们安源有甚么名胜大川？”
    说到名胜，安贤良答得顺畅，道：“有千佛山、千佛寺，还有虎跳石下泉、安源湖。”
    “那今日便去千佛山吧。”
    一行人要出行，要安排车马、随从、随行携带糕点吃食、旁的物什。忙乱一番，便也成行了。
    千佛山、千佛寺在安源城外，车马往返总需得些时辰。
    到了千佛山，一日已是去了半日。故而，众人便在千佛寺歇了夜。
    祁世骧又是骑马，又是游山，舒了筋骨，晨起郁气终是散去。
    千佛山一夜，他睡得甚是安宁。
    安府主子连同贵客忽得去往城外，安府便安静了下来。下人们清闲，安如莺母女的膳食也如往常般按时送了过来。
    安如莺今日膝间仍有红肿，疼痛消了大半。不待虞氏说，她便乖乖待在院中，不再下地。
    院中丫鬟接了膳食，过来摆在桌上。
    安如莺道：“今日厨房那怎地这般早便送了午膳过来？”
    丫鬟回道：“老爷与郑夫人连同贵客皆去了千佛山，好似要玩上两日。厨房闲了下来，便早早提了午膳来。”
    安如莺闻言，心头一松，人也跟着松快起来，只恼今日膝头红肿，否则这样空荡荡的府邸，任她四处游荡，该是何等尽兴。
    虞氏看了一眼自己女儿亮闪闪眼睛，知她心里所想。
    她困自己一时是困，一世也是困，于她而言，并无甚么区别。只是她的女儿莺莺，此生才刚刚开始。
    她把她困在这方小小院中多年，她虽自小听话，但小孩儿天性谁愿枯守一方庭院。且她年岁渐长，已将满十岁。
    这般年纪，实不该再与她同住一个院子。过得两年，又该相看起人家。虞氏一时思绪飘远。
    安如莺这一日膳食用得好，夜间睡得香，膝上搽了药油，两日后便行走如常，只余皮肉上淡淡青紫。
    这日晌午，诸人用了午食，多去歇了午觉。
    门下几个婆子也开始泛起春困，日头暖融融晒着，眼皮半垂。
    如莺这几日睡得足，再歇不下午觉，一人在府中乐颠颠闲逛。逛至后园人迹罕至处，过了一扇宝瓶门，见暗角几株芭蕉长得正好，略一走近，瞧见草丛中一只金花叶耳坠正在日头下熠熠发光。
    她俯身去拾，腰间忽得被重物一击，她慌乱间一把抓住芭蕉叶，几个趔趄，撞靠在墙角。
    “厨下的丫头，怎地逛到这处来？”
    八
    如莺吃了一惊，抬头见那人刚收回脚，绸裤腿儿收进石青祥纹朝靴里，那靴面上尚染着尘。
    她低头去看自己腰侧，浅碧裙面上果印了半个靴印。腰上有些疼，自己那已好了的膝间重又泛上了痛意。
    怪她自己太忘形。一时忘了，这府便是姓安，同她安如莺又有多大关系呢？
    但事不过三，谁又是水和泥捏的？泥人尚还有三分土性。
    她紧紧捏着那只金花叶耳坠，没了婢女的谦卑，仰着粉白面庞似千佛山外枝头娇杏，俏生生道：“此处是安府，我不当差时，安府里边儿当然处处可逛！倒是你，到安府做客，为何挑着旁人府中没人去的地儿闯？”
    午间日暖，风儿和煦。半折的芭蕉几处出了嫩汁，横在那娇小身子前，教风一吹，轻轻一摇。
    那芭蕉叶尖颤颤点点仿似挠在祁世骧的心尖上。
    千佛寺林间百鸟鸣啾啾他尚未觉，此处芭蕉后一只雏莺儿鸣，却教他心头发了麻。
    这般陌生滋味教他又想到那个梦。恼意上来，嗤笑一声，看那安庆林对他二叔的热络劲儿，他若是把这安府掀翻了，安庆林恐还是陪着笑脸，更何况他只是往这处逛上一逛。
    他走近