临走前，林姝蔓禁不住心底疑惑问道：“世子是将贺芳芜送到哪里去了？”
    贺千空嘴角噙着一丝讽刺笑意：“你到时候便会知晓。”
    他卖关子，林姝蔓也不再多问，雪梅早已在一旁等候多时，见了她泪眼汪汪，“姑娘……”
    连出嫁前的称呼都出来了，林姝蔓心底叹气：“雪梅，别哭了，我没事。”
    她安慰了几句，雪梅止住哭声，“夫人，你身子可好？”
    林姝蔓脚踝之上淤青青紫，疼痛不堪，使不上力气，无奈只得靠雪梅扶着，两人找了个角落，雪梅艰难扶着林姝蔓为她换了襦裙，又整理了凌乱鬓发，重新别了簪子，点了妆花，林姝蔓方才扶着雪梅向芙蕖院中心走去。
    两人刚靠近水榭处，便听吴青杏焦躁的声音：“蔓蔓到底怎么了？！”
    卫氏声音慢条斯理：“不如我们出去找找，这里离男宾的山水阁只隔了一堵墙，别是……”
    她的话说了一半，却更惹人遐想。
    又有个声音，是卫夫人：“哎，谁说不是呢，听说匈奴大单于乌维邪也要来，他们那里的习俗，可不管嫁没嫁过人。”
    立时有几声短促笑声附和着，这院中阿谀奉承林姝蔓的人不少，看不惯林姝蔓的也大有人在。
    “夫人们请慎言！”宋若静的声音第一次冷若冰霜。
    笑声孑然而止，半晌，卫氏方道：“不过是些闲话，林夫人何必在意。我们还是快些去找找千空媳妇吧，我很是担心呢。”
    “劳烦大家费心了。”卫氏话音刚落，便听背后繁茂枝桠中传来声音，旋即，林姝蔓扶着丫鬟的手施施然走了出来。
    她新换了一身烟紫色襦裙，裙摆用银线勾勒出密密匝匝的团花纹，她每行一步，团花犹如盛开一般，摇曳不定。
    霎时间，卫氏脸色煞白，袖中手心开始冒汗，“你……”怎么会在这里？
    林姝蔓斜睨卫氏一眼，环顾四周女眷，果见卫怡衿汗意涔涔站在人群外，直勾勾盯着她。
    林姝蔓嘴角噙着一丝笑，声音不疾不徐：“我刚裙角被洒了茶水，便带着婢女去更衣，芙蕖院风景秀美，我不知不觉看得呆了，走得远了些，不小心扭到脚，回来晚了，让大家担心了。”
    吴青杏忙握紧她的手，“伤到哪里了蔓蔓？”
    林姝蔓摇头：“不是大事，只是走动有些不方便。”
    立时便有妇人挪到林姝蔓身畔，嘘寒问暖。
    还有嘴快的，直接道：“哎，好好的去更衣，也会被人泼脏水，也不知道世子夫人招谁惹谁了。”
    这话意有所指，卫氏神色一滞，张了张嘴说不出反驳的话。
    林姝蔓应付了身旁各个命妇，环顾了四周，装作不经意问：“倒是芜儿，怎么不见她人呢？”
    贺青青机灵，反应迅速：“是啊，姐姐和嫂子前后脚离开，现在还不见人影呢！”
    人群一阵骚动，卫氏忙四下张望，脸色一点点惨白起来。
    卫夫人嚷了起来：“芜儿这是怎么了，她怎么不见了！”
    众人一阵慌乱，卫氏强自镇定：“可能不小心迷路了，我去找找。”
    卫氏刚要行动，便见一个婢女急匆匆跑了过来，神色慌张。
    卫氏心里一突，情不自禁叫道：“怎么了？！”
    婢女身子一颤，结结巴巴：“是……起，起火了！”
    她伸手一指，众人望去，果见芙蕖院角落浓烟滚滚，火势冲天。
    众人乱作一团，四下尖叫四起：“快来人救火啊！”
    倏然，场面大乱，众多小厮和婢女捧着盆、桶，奔赴火场。
    卫氏心口一突，起火的地方不正是计划中的屋子，难道芜儿……她小腿一软，整个人趔趄着差点倒地。
    卫夫人一把扯住她，喊道：“妹妹，你先别自乱阵脚。芜儿不一定在里面啊！”
    卫氏手指颤抖，直了直身子：“对，芜儿一定不在里面！”
    她恢复了精神，顾不得旁的，随着救火的婢女来到火场外围。
    夏日天干物燥，火势一起便似遮天蔽日，连绵不绝，这边动静大，惊动了只隔了一堵墙的山水阁。
    大公主、二公主得了消息，也脸色惨白来了火场。
    随着人群聚集，奴仆们竭力救火，一个时辰后，火势才转小，渐渐熄灭。
    屋舍已经被烧得只剩残垣断壁，灰烬混着星火点点，漂浮涌动，一副惨象。
    火势熄灭，屋内景色才露了出来，一具烧焦的尸体躺在烧灼成灰的木板上，嘴巴大张面色狰狞。
    倏然，便有胆小的妇人尖叫出声，人群中抑制不住的骚乱起来。
    两位公主脸色大变，大公主指着尸体，声音颤抖：“这是……什么人？”
    身侧婢女颤颤巍巍上前，观察了一阵，“大公主，这人好似是……个匈奴人……”
    婢女指着尸体腰间烧毁的躞蹀，系着匈奴人特有的腰牌。
    女眷中有人指了指角门，叫道：“门上的锁，被破坏了！”
    众人还有什么不明白的，角门从内被破坏，定然是有人开了锁，放匈奴人进来，至于为了什么……众女眷不禁想到了消失不见得贺芳芜，心里思量，面上却不显。
    卫氏不顾婢女阻拦，冲到灰烬中，叫嚷道：“我的芜儿呢！”
    婢女颤声回道：“夫人，这里没有其他人的痕迹。”
    卫夫人安慰：“芜儿许是自己先从角门回家了，妹妹，你快别担心了。”
    卫氏不言语，她心里有苦难言。本应该与匈奴私会的林姝蔓好好的出现在众人面前，匈奴人被一场大火烧死，她女儿又莫名失踪不见，怎么看这几件事都不可能毫无联系。
    想到这里，卫氏不由斜睨着人群中的