左掌中滑出小白蛇潜行草野，一步步接近迹近废弃的宫殿。而她本人则隐身山丘的另一侧，只须心神一聚，即可得闻白蛇所见所知。
    一如佛家天眼天耳通。
    先师座下三名弟子当中，她修练的《黄庭》道法数目最多，对术法作出的改动也远胜于师兄弟。以阴山上那些老怪物的话说，她几乎生下来就是钻研“术”的人，哪怕在“道”的探寻上有所不足，也半点用不着自惭形秽。
    “但假如没有确切的目的，手段到底有何作用？”她瞧着掌心漩涡图案。“害得我就算想要反驳他，也抛不出甚么高明的理论来啊。”
    如果我能不使手段就把他打服……
    白铜雀幽幽叹了一口气。
    “这天只怕很遥远吧。”
    电光闪掠脑海，感知到白蛇经已接近包围线，她深吸一口气，睁开眼睛，心神与白蛇分裂出的小型□□连结为一。
    “他们都准备好了吗？”天子的声音道。
    无人回应。白铜雀御使白蛇血红色的双目往上注视，试图在这漫天的灰暗里看清司马紫烟的表情。
    紫烟身形并不很高，容貌在司马一族中算是拔尖儿，此刻负手而立，也不缺为人君者的气度。
    但制约他的是性情和才能，而前者又更为致命。自从在书院旁听期间与谢青阳相识，紫烟从未试着否认师兄在各层面上与自己相比的全面优越。登基为帝后，他将身无官职的至友称为国师，给予岳麓及岳麓之理想无上荣宠。
    老皇帝该后悔留下这个小儿子。他所认知到的能力差距货真价实，毫无反驳余地，但也决不应因此放任谢青阳积累起胜于他本人的威权。
    虽然在这事开始前，连白铜雀也相信书院对朝廷的强大影响力，对实现先师的理想是有益的。但一旦改变心思，师兄的威势也就扼杀了她作出反抗的余地。
    阴云沉郁，眼看大雨将降，更有助草丛中的小白蛇隐藏行踪。天子的面色也如这天气般冰冷寡欢，静待着该有的回话，直至世界毁灭。
    终于，一阵脚步声伴随着话声响起。
    “准备好了。”师兄清朗声音响起，如金石相碰。“要让这些大人物们负起或有性命之危的重大风险，确实废了我一番唇舌。”
    “幸好这些烦人功夫，在我们的计划成功后便将成为过去 。”他向天子伸出的手臂倒影落在草丛上。“前提是，你确实能完成天子的职责。”
    听起来好不客气，但白铜雀清楚两人间的相处方式。师兄认为君臣之分是稳定的基石，但若无法在这之上确立书院对皇权的主导权，扶龙大业也不过是另一场风波的开端而已。
    天子沉默良久，后问道：“朕与历代天子相比，孰高孰低？”
    “若论圣明贤能，陛下仅居中流。”谢青阳回应道。“若论才华心性，更远不如已故去的先帝或成都王。天下万民虽然禀性自私自利，但对领航天下的君主，心里大多有共识，陛下永远无法成为他们心目中合格的君王。”
    天子未就此作反驳。“既是如此，为何卿家却诛成都王而取我？他本是天下归心的贤君，大可助你实现理想。外人都说你把我视作傀儡，然而朕与你交心多年，深知这决非实情。”
    紫烟抬起眼眸。“为了友情？”
    “为着陛下能知人善用。”谢青阳说道。“自古明君，皆为无情无义之人，然若这一黑暗面为人所知，将令天下人失去礼敬之心。为君者，第一步得学会掩饰。”
    “而陛下无须掩饰。惊才绝艳者事事亲力亲为，一旦不慎让面子破损，里子也不得保存。陛下却并不牵涉进里子作的事，只要我辈仍然藏身暗里为你筹谋，即可保朝廷体统辉煌灿烂。”
    师兄单掌翻覆。
    “好比今日之事。桓温生死如何，俱不伤皇家门面，‘礼’即可随着皇室尊严日盛，远及神洲全局。先师所求礼治之国，不外乎彻底听命于核心权威的秩序，如此，再无人会因着数名野心家破坏礼法，挑起战事而失去至亲。”
    “因此杀戮即和平。”天子低声说道。“这就是令师弟口中的天堂吗？”
    师兄躬身作揖。白铜雀担心被师兄发现，不敢让白蛇抬眼凝视师兄脸容。
    然而其实也没这必要，谢青阳坚持扭曲过后的先师理想太长时间了，十多年来，他那隐藏于俊雅外表下的坚毅神情始终不改，对权宜应变的顽固坚持时常教人震惊。
    她没可能劝服他不杀悠然。这时候，她多么希望天子软下心肠，请求好友勿伤无辜性命，但随即想到紫烟有机会压根不晓得悠然的存在。
    况且眼下情况，也容不得天子再为别事烦恼。“我如你建议般在群臣跟前表现了威信，但要赢得十姓家主的尊重，绝非如此容易。”
    “所以你必须在此发号施令。”谢青阳温言劝道。“让这座天下明白到，即使是一位陆地神仙拦在真龙路前，真龙将奋起锐牙，将之撕为碎片。”
    他指向不远处行宫。“虽然，是乘着这地仙反应未及之时。”