她有一瞬间甚至觉得……他下一刻就会这样死去。
    可即便到了那个时候他还在安慰她，她能感觉到他在拼命掩饰着自己身体的痛苦，强行装作无事的样子，对她说：“没关系，别怕……”
    说来沈西泠的性子也有些奇特，平时在他身边的时候明明那么容易哭的，一点事也要掉眼泪，可偏偏面对起这样的大事她却能忍住不哭，甚至完全没有要哭的念头。
    她一滴眼泪也没掉，同时也绝不心软让他服石，只是一直陪在他身边紧紧地抱住他，一遍一遍在他耳边说：“我不怕，我就在这里……”
    我就在这里。
    我会一直陪着你。
    那次凶险的瘾症发作从白天一直持续到黑夜，等到痛苦终于一点点褪去的时候，他的衣服已经被冷汗浸透了。
    他虚弱极了，可仍然不愿意靠在她身上，而坚持要她靠在他怀里。
    他还抬着她的下巴仔细端详着她，她知道，他是在确认她是不是哭了。
    他都那么痛苦了，却还在记挂，她有没有哭。
    沈西泠那时心里痛得几乎已经要麻痹了，但她实在不想他在这种境况下还要分神来哄她，因此她只看着他笑，笑得很美，看起来十分坚强。
    她凑上去轻轻地亲吻他，小声问他：“你还好么？”
    那时他环着她的腰，手上却几乎没有力气，但他仍然点头，说：“无妨。”
    这个人一直是这么对她说的……不管他是受伤了、生病了，还是面对着什么凶险的境遇，只要她问他，他只会对她说“无妨”、“没事”、“别担心”。
    沈西泠其实知道，他不愿意被她看到他任何狼狈的样子，他并不是那种死要面子的人，只是在高位之上待得太久了，早已不习惯将脆弱的一面袒露给他人，何况他似乎总是认为她很弱小且需要保护，因此更加不愿意在她面前露出伤口。
    今天他瘾症初发的时候还曾试图将她赶出屋子，若非她执拗地非要留下来，恐怕他也不会妥协。
    沈西泠明白他的内心，因此绝不会在他面前说什么同情怜悯的话，甚至不会露出类似那样的神情——她很懂得他，因此会以自己的方式照顾他，就像他照顾她那样。
    她对他笑、对他撒娇，隐隐表现得比平时更加依恋他，并始终陪伴在他身边，直到他终于疲惫不堪地睡着了，她才悄无声息地走出了屋子。
    她靠在门外，坐在地上无声地哭泣着。
    天知道她是怎样度过这一天的，他的每一丝痛苦她都能感同身受，她能感觉到他的压抑和挣扎，而她却束手无策帮不了他。
    而她有多痛，心里同时就有多恨。
    恨那些逼迫他染上五石散的恶鬼，他们怎么会如此无能和无耻，既要仰赖他的庇佑、又要把他逼到穷途末路。
    倘若有一天刀俎来到她的手中，那她一定……
    沈西泠的手暗暗攥紧了。
    这时她耳中听闻一阵脚步声，她侧头看去——来的人是青竹。
    自从那天齐婴服石、沈西泠在门外质问了青竹一句之后，他便似乎有意躲着她了，不过沈西泠倒并不很在意，一来因为这段时日她的注意力都在齐婴身上、实在分不出哪怕一星半点去顾及他人，二来青竹与她本来也不算亲厚，若无什么要紧的事，相互并不怎么说话。
    而今天他却来找她了，试探着走到她身边，在离她两步左右的地方坐下，随后便长久地沉默。
    他着实静了好一会儿，随后才颇有些艰难地说：“……对不起。”
    沈西泠知道，他是在为之前没有阻止齐婴服石而道歉。
    青竹从还是个小童的时候便随侍在齐婴身边了，是被牙婆辗转卖到齐家的。他至今还记得那牙婆很凶戾，对他和当时他身边的其他孩子动辄打骂，进齐家的府门前还曾恶狠狠地警告他们，让他们表现得乖些，若得罪了这神仙府邸中的贵人们，便要绞掉他们的牙、打发他们去街上要饭。
    他和其他孩子们都很害怕，还以为进了这府门是要去见什么青面獠牙，未料齐家的贵人却都和善。
    他们是尧氏亲自见的，那位美丽和善的夫人彼时倚靠在嘉禧堂坐床的软垫上，笑吟吟地打发身边的丫头给他们分糖吃。夫人许是看他面善，当时便指着他说：“敬臣身边是不是还缺个伺候笔墨的童儿？这孩子我瞧着安静，该与他合得来。”
    他听明白了，自己交了好运、有机会留在这个府上，而他只要留下了，就不用再回到牙婆手上、也不用被绞掉牙齿去当乞丐了。
    他被人领着去见了齐家的二公子。
    那一年齐二公子尚未行冠礼，却已经入仕为翰林院编修。这位公子当时瞧了一眼被丫头领到身边的小童，又听说这是母亲给他分来伺候笔墨的，眉头皱了皱，说：“年纪未免小了些。”
    他那时的确不大，也才十二三岁年纪，倘若齐二公子不收他，他便要重新回牙婆手上去过颠沛流离挨打挨骂的日子了。
    他口讷，不知该怎么说怎么求才