得不到他的音信让沈西泠异常惶恐不安,但她毕竟跟小时候很不同了,不是只有他给予回信才能知道风荷苑以外的消息，她已经有了自己的门路，很快便知道齐家如今陷入了怎样的境地，甚至也知道齐婴被夺权,如今几乎是被软禁在了本家。
    惊闻此讯的沈西泠恐惧到难以自持。
    她或许比这世上的任何人都更明白这种恐惧,因为如此朝夕瞬变的光景四年多以前便已然在她身上发生过一回了,那场浩劫夺走了她父亲母亲的生命,同时也让她流离失所。
    她无法想象这一切会落在齐婴身上。
    她为此夜不能寐寝食难安,拼命地思索她应当如何做才能帮上他,可无论她怎么想都找不到哪怕一条路子——她拥有的仅仅只是一点财富,而在无边的权力面前那什么都不是。
    ……她仍然是那样羸弱不堪、百无一用。
    时光在这样的等待中一天一天过得缓慢极了,水佩她们想劝她开怀些，但这当然是没用的,何况即便是丫头们也察觉到了些许不同寻常的气息,整个风荷苑都沉郁了起来。
    唯一毫无变化的大概就是荷塘中的新荷了。
    它们正值花期,从淤泥中脱出身来开得潋滟又清净，微风徐来芬芳无比,只可惜如此胜景今年却无人赏玩，倒是显得寂寞了许多。
    而到四月末，风荷苑忽然来了许许多多穿甲佩刀的官兵，要缉拿沈西泠入狱。
    这样的场面更是同她儿时的记忆如出一辙了——同样是家族倾覆的大祸、同样是被官兵忽然闯入、同样是要入狱,不同的似乎只是从当年那个破落的小院换到了风荷苑而已。
    她身边的丫头们都是长年在齐家伺候的，平素被人高看一眼还来不及，又哪里见过这等凶险场面？自然一个个抖如筛糠慌不择路，沉稳如水佩都吓得白了脸，被官兵锁拿住以后更慌了神地大喊：“你们是何人？凭什么抓我们？”
    那些官兵才不理会，将人锁住以后便粗暴地推搡着她们走，子君吓得哭了起来，却还外强中干地补了一句：“你们好大的胆子！我们可是齐家的人，是在齐二公子跟前伺候的，你们如此这般行事，就不怕我家大人事后同你们算账么！”
    齐家一向是奴婢们的倚仗，尤其齐二公子的名号更是好用得紧，平素她们在外无论碰上什么难事，只要将二公子的名声抬出来便没有解决不了的，哪料这天却出了变故，那来抓她们的官兵一听她们提起齐家、提起齐婴，不但不速速对她们恭敬起来，反而露出了嘲弄之色，对她们说：“算账？你家主人如今自身难保，有没有算账的机会还两说，哪来的工夫管你们？”
    这一句话让风荷苑中人的心沉入谷底，而沈西苓则愈发感到……
    ……寒冷无极。
    尚方狱。
    这是沈西泠平生第二次踏入这个牢狱了，上一回来此时她的身边有母亲陪同，在这里头一回真正见到了沈家人，听着他们无休无止地辱骂着父亲，聒噪不已。
    这回倒是安静了些许，因水佩她们都并未跟她关在一起，她独自被囚于一间牢房之中，与她为伴的仅有硕鼠，以及牢房中夏日里依然逼人的阴寒气。
    除此以外与她打交道的便只有时不时来送饭食的牢头了，他们进来的时候总是用不怀好意的眼神上下打量她，难免让沈西泠想起当初在东南别院时杨东对她做的事，好在这些牢头只是以猥琐的眼光看一看她、其余也没做什么，但他们走出牢狱后聚众发出的淫丨笑声却仍让她深为恐惧。
    这样的境遇自然很容易引人伤怀，但比起她自己的遭际，她更挂念齐婴。
    她从未如此牵挂过一个人。
    她不敢想象他此时境遇的艰难，一丁点也不敢，可是她又不由自主地一直在想，一遍一遍反反复复地想，魔怔了一般。她想他此时在做什么，他的家人怎样了，齐大公子和齐三公子是否洗脱了罪名，他是否已经官复原职，他有没有好好吃饭，会不会又犯胃心痛，他是不是很累，他是不是又一夜一夜地熬着……
    她终日这样想，从牢房内狭小的窗子漏进第一丝光时开始想，一直想到日头全然沉落，牢房中只有一片黑暗。
    她很快就瘦了一圈。
    她原本就很纤细，如今更是瘦弱得仿佛一阵风就能吹跑，但她依然吃不下饭，并非因为嫌弃尚方狱中的饭食粗糙，只是吃不下。
    她想见他，特别特别想，却并非因为她想像往日那样从他那里索取宠爱与安慰，而是……她想照顾他。
    她想保护他。
    沈西泠靠在尚方狱湿寒的墙壁上望着无声地流泪。
    这满天的神佛啊，不论是谁都好，请让我穷尽我的一切，去保护他吧。
    那或许就是她与他之间最难捱的一次分离了。
    诚然这段日子并不是很久，从三月分别至今也不过两月而已，可每一个刹那都无穷无尽的漫长，让她的心时时刻刻都像在被蚁虫啃咬。她有时实在在那间逼仄的牢房中苦痛得受不了了，便不得不翻来覆去地回想以前发生过的开心的