公子没再说什么，等她抬起头再看去的时候公子已经走远了，而她则发现自己背后出了一层冷汗。
    一旁的六子还懵懵懂懂的，凑上前来问水佩道：“水佩姐姐，公子刚才那话是什么意思？我怎么瞧着脸色不大好……”
    水佩顾不上答他，一回过神来便又快步走到马车旁，刚琢磨着要进去瞧瞧，就听自家小姐的声音隔着一道帘子淡淡地传来：“水佩姐姐。”
    水佩一听小姐叫人，连忙应了一声，又听她说：“咱们回吧，劳烦姐姐一会儿坐在外头，我想独自待一会儿。”
    她的语气温温柔柔平平静静，乍一听与往日一般无二，不像是受了什么委屈的样子，但她不想让人进去总是有些反常的。水佩心中担忧，却也不好逆着她的意思，闻言只好说：“……好，那咱们这就回了。”
    从枢密院的后巷出来，街上人声渐沸，下了学堂的孩童追逐笑闹，街边的摊贩吆喝叫卖，处处都是热闹。
    沈西泠直到这时候才敢在车内小小地哭出声。
    她本是不想哭的，一来显得自己软弱又没长进，二来也怕教水佩六子他们看了忧心。
    她拼命地劝自己，说他只是近来太忙碌了，说他并没有冷落疏远自己的意思，可心中的委屈和害怕还是一股一股地往外冒，令她怎么压都压不住。
    她早就长大了，不再是三年前那个孑然一身一无所有的小姑娘了，她已经可以独当一面、去负担许许多多人的生计，还可以与商道上的虎豹豺狼分利争食。
    可是一回到那个人面前她的一切成长都仿佛立刻作废了，他教给她的冷静理智全成了泡影，她是那样无力和软弱，就如同她当年第一次踏进风荷苑跪在忘室中求他时一般。
    她好像一下子又变回了那个懦弱无能的小孩子。
    她哭了，哭得很小心，用手牢牢地捂着嘴，但破碎的悲声还是隐隐约约能听到，她不确定街上的声音是否足够遮蔽她的哭声，便不敢无所顾忌地嚎啕，只敢小心翼翼地呜咽，心中的孤寂和悲伤已整个将她裹住。
    她哭得有些抽噎了。
    恰此时车外传来一道熟悉的声音：“车内坐的可是文文妹妹？”
    沈西泠听声一愣，过了一会儿才听出那是齐宁齐三公子的声音，又察觉到六子停了马车，听到水佩正同三公子见礼。
    她心中懊恼，不知怎么偏偏这时遇上了熟人，赶紧一边擦着满脸的眼泪，一边轻轻清了清嗓子，坐在车内回道：“车外的可是三哥哥？”
    马车外正是齐宁。
    他今日本是穷极无聊出府闲逛，哪成想半路瞧见一辆马车像是出自风荷苑的，仔细一瞧又见车外坐的那个婢女面善，想了片刻方想起来那是文文妹妹身边的大丫头水佩。
    这一下他甚为欢喜。
    自除夕那夜同二哥交谈过后、听二哥的口风颇有松动，他便觉得他与文文妹妹的婚事已经成了一半，此时在街上又恰巧碰见了她，遂更觉得这是天赐的良缘，他们是注定要喜结连理凑成一双的！
    齐宁欢喜无限，心想倘若能抱得文文这样的美人入洞房，那他这些年在功名上的不得志便足可以一笔勾销了——有了文文妹妹陪伴在侧红袖添香，他还求什么呢？
    齐宁欢喜着，却也晓得要注重风仪，他克制着自己的喜悦，走到车窗畔得体地说：“正是我，今日恰出来走动，哪想到就碰上你了，也真是巧——文文妹妹这是要去何处？”
    他话音落下，过不多久就听他文文妹妹的声音从车窗里传来：“三哥哥好雅兴——我今日原是出来看生意的，现在要回去了。”
    他文文妹妹的声音泠泠动听，叫“三哥哥”时尤其动听，便是天上的仙女也不会有比这更好的嗓子了，直听得齐宁心旌摇曳。只是仔细听来，又觉妹妹声音有些许的低哑，虽然只是一点点，可还是被他发觉了。
    齐宁皱了皱眉，颇有些担忧地问：“妹妹最近可是染了风寒？天气尚冷，可要记得添厚衣。”
    车窗内半晌没有动静，齐宁有些不放心，又叫了妹妹两声，随后才听得人答：“有劳三哥哥挂念，我省得了。”
    齐宁闻言眉开眼笑，觉得那声“三哥哥”更加悦耳了，真要酥了他一身的骨头，他心里痒痒得很，迫切想见上她一面，以解近日来心中对她越来越深的旖思，遂耐不住问：“妹妹若不急着回去，不如随我一道去前面的茶楼中小坐片刻？你我也是许久不曾见了，正好说说话。”
    一旁的水佩听了三公子这话，心中觉得不妥。
    一来她们小姐已经长大了，又是未出阁的，再同男子私底下会面便有失体统；二来她方才虽听得不真切，但还是隐隐约约听到了车厢内的哽咽之声，她担心自家小姐刚刚哭过，此时还不好见人呢。
    水佩是最体贴的，一番思虑后便主动上前一步，客客气气地同齐宁说：“三公子有心，只是我家小姐稍后还有些事要打点，这回恐怕要辜负公子美意了。”
    这话是托辞，齐宁听话听音，自然听得出来。