外显得冷清。
    子君她们有些不喜欢这样的冷清，沈西泠却觉得很好，她不愿太惹眼了，何况她如今还顶着别人的身份，更是心虚不想招摇，冷清反而让她觉得安全。
    只是今日的冷清却莫名地有些令人难以消受，她不知为什么突然觉得齐府大得惊人，而此时的冷清又令她觉得隐隐觉得落寞。她自觉近日颇为反常，心情起落不定，令她自己都感到十分厌烦。她父亲曾教导她要不以物喜不以己悲，她以为她做得不错，没想到却……
    沈西泠正低着头边走边想心事，却听身后的水佩“咦”了一声，继而喜道：“小姐你瞧，那边儿的是不是二公子？”
    沈西泠闻言一愣，顺着水佩所指抬头看去，见一盏灯笼摇摇曳曳，提灯人是青竹，他身后走过来的正是齐婴。
    沈西泠有些发愣，水佩又是捂着嘴笑，附在沈西泠耳边道：“这地方偏僻，二公子来这儿定是为了来看您的——咱们快过去同公子说句话吧？”
    水佩的话让沈西泠一颗心又是起起伏伏，她又抬头看了一眼，见齐二公子已经走得近了，于是赶紧平复心神迎了上去，向他行礼问好。
    齐婴确是来看她的。
    今日在堂上人多，后来又被祖母支去送傅容出府，一直没同她说上话，还不知今日她见王先生可还顺遂，心中有些放心不下，晚上便来看她，没想到却在半路上碰见。
    齐婴映着青竹手中灯笼的光看见小姑娘衣袖间的手有些冻红了，皱了皱眉，斥责水佩道：“你们小姐出门，总该给她带个手炉，怎可如此不上心？”
    他的语气并不特别严厉，可是神情严肃，便让人害怕。水佩吓得白了脸，唯恐二公子误会自己苛待了方家小姐，连忙告罪，沈西泠见了这番情景也心中不安，几个姐姐都待她很好，她不愿让水佩遭了责难，赶紧说：“公子误会了……是我说不要手炉的，嫌路上拿着麻烦。”
    齐婴神色平淡，也不知是信了还是没信，只对水佩说：“去给她取一个来。”
    水佩闻言连忙应了一声是，转身匆匆折了回去。幸而沈西泠的住处离此并不远，水佩很快就回来了，将手炉塞到沈西泠手里，暖意一下子熨帖着她的手，令她温暖了很多。
    她不知该不该同齐婴道谢，却听他先问：“出来散步？”
    沈西泠答：“……嗯。”
    齐婴点了点头，说：“那一起吧。”
    沈西泠和齐婴并肩徐行在府中的石子小路上，青竹和水佩跟在两人身后。此夜月华如练，园中静谧无人。
    齐婴问：“今日见过王先生了？”
    沈西泠点了点头，又听他问：“如何？”
    沈西泠回想了一下，抿了抿嘴，答：“其余都好，就是先生说……明日要考试。”
    齐婴笑了笑，问：“紧张？”
    沈西泠抬起头看了看他，见他的凤目含笑，片刻之前那种冷清的感觉便淡去了，她像对一个长辈诉说心事那样对他说：“嗯，我怕我答得太差了……要是垫底多丢人啊。”
    齐婴见小姑娘蹙着眉，一副忧心忡忡的模样，心中觉得好笑，他咳嗽了一声掩饰笑意，问：“都曾读过什么书？”
    沈西泠听他这么问，悄悄脸红了。她其实不太爱读什么正经的书，看也是看一些游记风物志之类的东西，偶尔看一些志怪传奇，但也并不很喜欢。这些都是上不得台面的东西，她有些不好意思说出口。
    沈西泠悄悄抬眼看了看齐婴，犹豫了一下，小声答：“只零散地读过一些诗。”
    齐婴点点头，又问：“谁的诗？”
    沈西泠答了几个时人的名字，齐婴挑了挑眉：“玄言诗？”
    玄言诗是时下江左流行的一种诗体，以问道谈玄为纲，有时也讲佛教哲理。一般而言，这种诗小孩子是不耐读的。
    沈西泠的确不太爱读，但是她父亲一向爱读这样的诗，常说这些诗虽则晦涩又大多虚浮，但读之可远尘事，有清心静气的效果。
    小姑娘半低着头默认，齐婴沉默了一会儿，说：“玄言诗中不乏佳作，但时下却罕见了。王先生素来以为这一类诗流于皮表而劲道不足，未免浅露了些，若要应他的考试，还是少谈玄言为妙。”
    沈西泠一直都知道齐婴十三岁时就中了进士，乃是名满江左的少年榜眼，如今却是头一回听他谈起与学问有关的事。他说起这些东西的时候神态与平时略有一些差别，沈西泠瞧得仔细，觉得他眉目温隽、不同往日批公文时那样总是皱着眉。
    他此刻很像她父亲，品评诗书，有种自在的感觉。
    她心中于是也跟着生出一片疏朗，继而乖顺地点了点头，又听他问：“读过《诗经》么？”
    沈西泠眨了眨眼，又点了点头。四书五经之中她最喜欢的就是《诗经》，其余都是硬着头皮看的。
    齐婴笑笑，说：“你们不曾随王先生读过书，明日考试，先生大抵也不会考细枝末节，多半会问你们读过些什么书、有什么心得。你若喜欢读诗，谈《诗经》比玄言来