第二日上朝时，宫乘月难得地一直板着脸。
    宫里消息总是不胫而走，诸位官员多多少少都知道了昨日长公主溜出宫受了伤、帝君也连带着受罚一事，纷纷不敢多言，只捡了最要紧的事奏报。
    宫乘月神色不豫时便显得分外冷艳，不好相与，说话也只是简单地“嗯”上两声，诸臣都觉心惊，没想到年轻脸嫩的皇帝还有这样肃杀的一面。
    朝会快结束时，宫乘月叫住了谢子澹的母亲谢淳。
    谢淳心中一凛，跪下听旨。
    宫乘月淡淡地道：“谢尚书，前阵子说起在江南四县试行一条鞭法，当时朕说，须得派个人去，监督地方上清丈土地、摊丁入亩、设定税率等诸事，但至今也没挑出个合适的人选来。朕思来想去，此事关系着国运成败，还是得你这个尚书亲自去一趟。”
    江南盛产丝绵织品，又是鱼米之乡，富庶繁华，是大晏的根基所在，也占了天下近半的财富。
    谢淳尚未答话，宫乘月又道：“年底户部清算总账事多，你便等过了年，正月十五出发吧，走前进趟宫，与帝君见上一面。”
    帝君被禁足叁月，要到正月底才能出来，皇帝要派谢淳去江南，让她正月十五就见帝君，算是格外开恩，提前减了帝君的禁足之期，但也只减了半个月罢了。
    谢淳本不想去江南，故而先前一直婉言推却，她倒不是怕推行税法事务繁忙，而是谢子澹的弟弟明年就要满十八岁了，她想留在京城，替他定一个好人家。
    但眼下皇帝的神情分明不容反驳，想到谢子澹只怕已经失宠，谢淳更加心惊肉跳，伏地谢恩道：“此事臣责无旁贷，还要多些陛下体恤。臣……这就先做准备，正月十五一到，便启程赶赴江南。希望皇恩庇佑，能不负所望，顺利推行新税法。”
    “嗯。”宫乘月并未夸奖她，只是接着又道：“西市胡姬一事，原本不在你职权之内，此事就交由大理寺与刑部协办，五日之内，朕要在这大殿上见到那伙妄人，亲口问问，是谁给他们的熊心豹子胆。”
    大理寺卿与刑部尚书匆忙出列跪下接旨，宫乘月吩咐完了，便恹恹地抬手让众人散了，一个人回到尚书房中。
    刘安和刘全昨日都受了杖刑，正在养伤，今日在御前行走跑腿的是刘安的徒弟。小内侍先是送来一个方匣，道是帝君昨夜连夜抄写的《男诫》。
    “帝君说了什么没有？”宫乘月懒懒地看了那方匣一眼，并未打算检查谢子澹的功课，只拿起了案上那只谢子澹亲手修好的琉璃塔，细细把玩着。
    小内侍恍然摇头。
    宫乘月只道：“行了，你去长极宫中传话，让帝君亥时熄灯，不可熬夜。以后每日帝君几时歇息，几时起床，吃了什么做了什么，通通报来给我。”
    小内侍自去传话，回来又禀告道：“昨夜侧君在宫中大发雷霆，据说……据说拿剑砍了庭中梧桐几十剑……直闹到后半夜，才去偏殿中跟、跟那只海东青睡在一块儿了。”
    宫乘月哑然失笑，挥了挥手道：“都随他。”
    她的两个男人，一个温吞似水，一个性烈如火，各有各的执拗，各有各的脾气。
    但皇帝最不需要的，就是底下人有脾气。
    年底事忙，宫乘月接连几日都未曾见谢子澹和霍冲，只晾他们各自独守空房。
    西市胡姬一案，倒是很快有了头绪。
    大理寺与刑部接了旨意，当日便去冲了那间汤饼店，将一干人等捉拿归案，问出了幕后指使，查清罪状后便将开这暗娼馆的罪魁祸首拉到了御前大殿上。
    敢在皇帝眼皮底下开暗娼馆的，自然不是普通人，刑部提前已知会了宫乘月，此人乃是京兆尹的独子，名叫范熙然。
    范熙然穿着囚服跪在御前仍然不慌不忙，礼数周全地给宫乘月磕头。
    京兆尹范黎自然也被带到了殿上，只是宫乘月不叫她，她也不敢上前，远远地跪在殿门边上。
    宫乘月来了兴致，问道：“你既然是京兆尹的儿子，为何还要知法犯法，开这泯灭人性的暗娼馆？”
    范熙然虽面朝地面，但倒也没见惊恐，朗声答道：“我做的这门生意，并非泯灭人性，而正好恰恰相反，乃是为了释放情欲、疏通淤结的所在。”
    “噢？”宫乘月笑道，“没想到你非但不悔改，反而倒与朕争辩来了？你说吧，朕倒要看你能说出什么道理来。”
    范熙然道：“世间男子着衣打扮，琴棋书画，乃至练武强身，无不是为了讨女子欢心，贪心些的，是希望让女子为自己生下一儿半女，即便不成，能与女子春风一度，也是好的。可女子呢？仗着自己只需借个种便能生育，男子们都得求着她们才能留下骨血，就让男子们争风吃醋，攀比追赶，将男人们玩弄于股掌之间，有好多男子或皮相不佳，或脾气不好，没有女子看得上，那他们满腔的邪火该往哪儿发呢？我这胡姬店，就是让他们泻火的，也好叫世上愤愤不平的男子少些，自然也可少些作奸犯科之人。”