事实上，在长大一些之后，雷娜已经为它找到了家。但显然，与其住在山里天天喝露水，这根藤条更愿意跟着她。雷娜听说木精灵是拥有着高等智慧的生灵，于是总是念书给它听，教它各种各样的语言，对它说话，有时唱歌。她常常感到，除了不能开口以外，这根藤条拥有着和她一样的感情。藤条还学会了自己看书。雷娜为它做了个小书架，方便藤条盘在上面，并给自己翻页。它也学会了写字，会用叶子尖沾点墨与雷娜交流。
    “我叫葡萄。”它写。
    雷娜撑着脑袋，饶有兴致地用手指绕着它的藤条挠它痒痒：“你看起来可不像葡萄藤。”她说。
    叶尖又沾了点墨水，说起它姓名的由来。雷娜看着看着，拍案而起：“字太丑了，明天开始练字！”
    叶子瑟瑟发抖。
    有时，雷娜会出远门，把葡萄留在家里。通常，她只走几个月，最多一年就回来了。但这一次，她离开了整整三年。
    她回家的时候，肩上的包袱里装满了新书，新药，她神采奕奕，耳朵上也多了几样不属于这里的装饰。她推开门，飒爽地喊：“葡萄！我回来了！”
    咦……？
    她看到一个人类少年坐在她的床边，身上套着她的袍子。看到她回家，那少年忙不迭站起来，刚迈腿就被过长的袍子绊倒。
    “你谁？？”雷娜扬声叫起来，扭头到处找，“葡萄？葡萄？？”
    那少年七手八脚地爬起来，提着袍子下摆跑过来，着急地指指自己，张开嘴，不知道怎么说话。雷娜瞪了他一会儿，看到他指尖沾的墨。
    “……你是葡萄？”
    第16章
    雷娜的眉头一抽一抽。这已经是第五个不依不饶地问起“你的小助手呢”的病人了。
    她不得不再次解释：“他有点害羞，给他点时间。”
    “他？哦。”牙齿漏风的老头毫无障碍地接受了“它”变成了“他”，但仍不满地嘀咕着，“我可不觉得之前他有什么害羞的，孩子长大会变性格很正常，你得让他多出来接触接触人。坦白说吧，没有小藤条帮我看病，我很怀疑我这老毛病还能不能好……”
    “你这臭老头啊！”雷娜额角的青筋跳得快爆了，“你只不过是咳嗽了两下，需要我的小葡萄特地出马为你医治吗？？”抓过药拍到他面前，“一天喝两次，一次喝一包！笔，我的笔呢！”
    帘子后面，葡萄找到了笔，焦虑地走来走去，不敢把笔送出去。
    那天晚上，小木屋有客人来。雷娜正在熬药，听到敲门声，大声说：“葡萄，开个门。”
    她过了会儿听到门外人喊她名字，奇怪地放下搅拌勺走出去，发现葡萄仍站在门口不动。
    雷娜：“葡萄？”
    葡萄被叫得挺直了身体，往前走了一步，尝试伸出手。在他碰到门栓之前，雷娜已经上前打开了门。
    前来拜访的是一个叫齐思林的术士。他是雷娜在术士团的同僚，因为他的黑色斗篷上也有绿色橄榄枝的标记。他的额头与眼角布满了风霜，有部大胡子。喜欢药草茶。雷娜在对他的态度上和对别人不太一样。怎么说……更喜欢嘲讽他。也不会对他大叫大嚷，声线听起来比平时柔和。这个是葡萄的观察结果。
    “葡萄，过来。”雷娜回头，目光准确地定位了葡萄躲藏的柜子。
    葡萄提高声音说：“我，我正在看，看，看书。”
    雷娜：“你的口吃会暴露你的谎言。”
    葡萄不得不放下书，从柜子后面站起来。他局促地走近两人，求助地看着雷娜：“我不，不，不喜欢人类。”
    雷娜说：“我就是人类。你的父亲也是人类。你自己也流着一半的人类的血。你不是不喜欢我们，你只是害怕陌生人。”
    齐思林亲切地与他打招呼：“你好，葡萄。不好意思我是个人类，你可以叫我齐思林叔叔。”
    葡萄一眼都不看他，仿佛不看他，就能否认他的存在一般。齐思林笑起来：“这样可不行。这么害怕人的话，还怎么和我们一起去探险呢。”
    葡萄一惊，询问地看着雷娜。齐思林说：“这次我们会去北域，去看看世界边缘。你的老师正在极力争取把你一起带上，为了能让你学到更多东西。你可要和我们朝夕相处一整年，怎么样，能克服自己的困难吗？”
    葡萄吸了一口气，终于正眼看了齐思林。他不安地捏着自己的衣服，尽力不让自己躲避对方的目光：“路，路，路上可以不，不练字吗？”
    齐思林哈哈大笑起来，雷娜尴尬地说：“他还在练握笔。”
    齐思林打量他：“哦……你还很小啊。当然，只要你写的足够清晰，我们甚至会邀请你做我们的记录员。”
    葡萄强调：“我已经，已经二十一岁了。”
    雷娜：“二十年零三个月的藤条和三个月的人形。”
    齐思林：“已经二十年了吗……”
    雷娜：“我在十几岁的时候就捡到他了。他很聪慧，我向你保证。”
    葡萄在离开房间的时候，听到齐思林小声说：“没关系，木精灵都这么胆小，是他们的生存本能。只是难以想象‘那些’孩子是怎么存活下来的。”
    齐思林走后，雷娜专注地搅拌着正在熬的药。在葡萄第三次假装路过时忍无可忍地叫住了他。
    葡萄蹲在雷娜旁边，问：“老师，刚，刚才齐思林叔叔说的‘那些孩子’是，是指我的同族吗？”
    雷娜搅药的手微顿了一下。
    这世上，木精灵与人类在各自的领地互不侵犯地生活着。几千年来从未变过。
    在时间的长河中，木精灵进化出了相当的生存智慧，他们幼年时看起来与普通植物无异，令他们骗过人类与其他捕食者的眼睛。成年后的精灵形态，更是大多数人类的眼睛都无法看到的。
    但是非常偶尔地，一些即将成年的精灵草被所谓的“猎人”捕捉到。将他们培养成精灵形态后，他们会以高价被卖给有钱人做“宠物”。沾染了人气的木精灵能够被人“看见”，也没有反抗之力。因为长相非常符合有钱老变态的口味，在上流人群中有着绝佳的口碑，甚至流传到了民间。
    这肮脏的现实成了人类与木精灵唯一的交集。于是在普通人的眼中，木精灵这种无辜的生灵已经与性*画上等号。现在，她的葡萄就要走出这个小木屋，雷娜既想把这个世界摊开在他眼前，又害怕这个世界的过错以丑陋的方式落在他的身上。
    再怎么说，真相对一个三个月的儿童而言都太黑暗了。雷娜若无其事地说：“齐思林在担心这么胆小的你们怎么出门。从明天开始，我们先去集市练习一下？……葡萄？葡萄？你在听的话就回答我。”
    葡萄勉强点头。