爱情使人盲目，让人变得头脑简单又好控制，一番甜言软语就能哄得人抛却理智。
    不知道，亲情又如何呢？
    就目前看来，这并不是太差。
    而此刻，被我当众推出来的小少年显然还不是一个成熟的社会人，尽管他听话地站了出来、也抓起来了羽毛笔，可局促极了，在众人的瞩目下像是哪哪都不自在。
    “我、我认不出缺席的人。”
    “不要紧，我认得。”我莞尔，表现得很善解人意，“接下来你就听着写吧。”
    说完这一句，在所有人反应不及的时候，一个接着一个的名字不带丝毫感情地从我嘴里蹦了出来。
    “萨雷·纳尔逊。”
    “哈森·克莱。”
    ……
    ……
    我念出了所有缺席者的名字。
    准确来说，是全名。
    唯有我不急不缓的声音在偌大宽阔的空间中响起，似还捎上了隐约的回音，更加掷地有声，如同沉闷的鼓点落在了仆人们的心上。
    他们错愕的模样撞入我的眼中，像是对于这一出的始料不及，投向我的视线更形如在看待可怕的怪物了。
    我的微笑则潜藏于心。
    嫁给劳莱伯爵并非冲动之举，而是深思熟虑后的有备而来。若非要追溯，那么早在十三年前，我便开始为一切积极地做着准备了。
    出入伯爵宅邸的客人名单、宅邸日常消费清单与金额、属于伯爵名下的产业和商店……我掌握、牢背了可以得到的所有资料。
    哪怕是再不起眼的仆从，我也记住了他们的名字，兴趣爱好，更包括缺点与弱点。
    当然，这一切都得感谢我在猫眼石庄园的内应。
    没有她的帮助，我无法掌握如此多的情报。
    我是连剑也挥不动的弱势女流。
    在以力量掌控一切的亚兰特帝国，唯有用坚硬的铁甲将自己保护得密不透风，方能抓紧渴望的未来。
    我如此坚信着。
    并且比任何人都刻苦地努力着。
    “都写下来了吗？”
    “恩……恩！”
    我接过了写满了人名的纸，一眼扫过鬼画符一般的字体，假装很满意地、非常违心地点了点头。
    “这是你的酬劳。”
    说话之际，一枚金币也落在了费特的手心，暗芒悦动的金轻易吸去了所有人的目光。
    费特比其他人都要夸张，眼睛直接瞪直了，显然是没想到画几只鬼出来就能得到一枚金币。他下意识地张着嘴，盯着金币，愣头愣脑的。
    将‘死亡名单’重新交给他保管后，也没有说我会对名单上的人做什么，我直接表演起一段早就准备好的演讲词。
    “无论再怎么悲痛，受神所召唤的劳莱伯爵终究选择了永远地离开我们。但是，决心要活着的我们仍要继续走下去。”
    “你们不必把我当作敌人，但也不要小瞧我。我不是只会享乐的女人，作为有正式公文认可的伯爵夫人，我有权利也有责任接管猫眼石庄园、经营我丈夫的商业帝国。”
    “往后，我们将会生活在同一个屋檐下。所以今天让大家来，只是为了认识一下大家。请不用担心，各位当前的待遇、薪水也并不会发生改变。当然，勤奋、热心为我做事的人，会得到更多奖赏。”
    “最后，希望下次集会的时候，还能见到你们。也希望，这一张名单上的名字不会有所增加。”
    一番话后，或多或少，仆人们脸上不安的神色褪去，甚至有了丝丝的踊跃。不过，也由于我的最后一句话，让其被带着恐怖色彩的阴影而笼罩了。
    我知道，无论是甜言蜜语还是威胁恐吓都治标不治本，可留给我的时间太少了，我没那闲工夫去一个一个地收服他们。
    对我没有大威胁的人可以留下。
    敌人们则必须铲除干净。
    比如说，管家。
    我已经有了铲除他的计划。
    这大概是坏女人的天赋吧。
    又是天花乱坠地说了些华而不实的话后，我遣散了他们。
    “管家留一留下，其他人都先回到岗位吧。”
    我直勾勾地盯着管家，像是盯上了猎物、正嘶嘶吐着信子的毒蛇。