上村里最高的老歪脖子树
    ，躺在最粗壮的树干上念书。在哑巴师傅的带领下，他文武双修，虽不能说样样精通，但是比之村里其他孩子，已经好上太多。
    白驹过隙，日
    月如梭，眨眼功夫，六年过去。盛二狗从最初不谙世事的傻小子成长成了现在玉树临风的灵动少年，飞逝的时间带给他的不只有年岁的增长，还有
    阅历的丰富。
    留溪村的遍地黄土已经无法掩盖他熠熠生辉的光芒，无论他走到哪里，都会有人看出他的与众不同。
    哑巴师傅比任何一个外
    人看得都要清楚，盛二狗锋芒太露，绝非等闲之辈。有些事情，该提早让他看个清楚。
    一天夜里，哑巴师傅将盛二狗叫到石头山，映着清辉遍
    地的皎洁月光，沿着曲折迂回的山间小路，带他爬上石头山的最高峰，自上而下，俯瞰绵延不绝的谷峰。
    哑巴师傅随手捡起一根树杈，在地上
    写字：你从这里向下看，看到了什么？
    盛二狗张望半天，除了山谷，就是山峰。他老实说：“山。”
    哑巴师傅又写：除了山，还看到什么
    ？
    盛二狗又张望半天，老实说：“还是山。”
    哑巴师傅写：你猜我看到什么？
    盛二狗跟随在哑巴师傅跟前多年，可他从不知道任何有
    关哑巴师傅过去的事情，包括他的身份，他的经历，甚至是他的姓名。盛二狗摇头，老实说：“不知道。”
    哑巴师傅将之前所有写过的字全部
    抹掉，树杈一挥，写下两个连笔大字：江山。
    盛二狗不懂哑巴师傅写这两个字给他是什么意思，当天夜里翻来覆去想了整整一个晚上。次日清
    晨，天色未明，他独自一人上山，沿着哑巴师傅带他走过的路，再次攀上石头山的最高峰。
    当初升的朝阳从绵延不断的山峰后暂露头角，将微
    弱的晨光一点点照射在盛二狗的脸上，他突然有些明白了哑巴师傅想要告诉他的深意。
    自石头山上下来，盛二狗变得不一样了。从外表看，他
    还是那个吊儿郎当、我行我素，终日跑遍留溪村东西南北到处偷鸡摸狗的坏小子。可是哑巴师傅看得出来，这小子，悟了。
    思绪重新回到当下
    ，盛二狗将叼在嘴里的枯黄稻草吐掉，冲着李司微微扬起下巴：“学过一点，怎么了？平朝律例有规定不许庶民习武吗？”
    李司颔首笑道：“
    那倒没有，只是觉得可惜。”
    盛二狗单手掐腰，用灵活的舌头顶起一侧嘴角：“可惜什么？”
    李司的视线越过盛二狗，遥望留溪村大片方
    田：“这里山不够高，水不够深，纵有青龙在野，蛟龙在池，空有一身本事，无处安身立命，岂不可惜？”
    盛二狗将舌头缓缓复位，玩世不恭
    的神情逐渐褪去，换上难能可贵的庄重严肃。
    李司将悠远的目光拉回到盛二狗身上：“依鄙人之愚见，阁下不若仗剑执戟，上阵杀敌，抗击外
    侮，保家卫国。”
    盛二狗为李司的话深感震撼，僵直着站在原地，许久不发一言。一股凉风吹拂过他的面门，好似他已然身骑白马置身疆场，
    伴千军万马一齐冲锋陷阵。
    他赶紧摇了摇头，将不切实际的想法从自己脑袋里驱逐出境，明明心里已经欢唿雀跃，激动难耐，面上还要故作深
    沉内敛，死鸭子嘴硬：“你让我去我就去，那我不是太没主见了？这样吧，你等我考虑一下，三天之后给你答复。”
    “我给你一个月的时间，
    慎重考虑，如果届时还想参军，”李司从腰间取下一条白如初雪的汗巾交到盛二狗手上，“就拿着这条汗巾来京城寻我。”
    盛二狗一愣，京城
    ？他抬头，忙向李司急问：“兄台刚才说自己怎么称唿来着？”
    李司浅笑：“鄙姓李，名司，字文渊，正三品兵部右侍郎是也。”
    第七章
    云知
    暖是疼醒的，梦中漫天烧灼的火烫伤了他的眼睛，锥心刺骨的疼。
    时值傍晚，窗外夕阳满天。云知暖睁开刺痛的双眼，看到的第一幕便是连天
    的火烧云，一如新皇命人在宴席舞台上点燃的熊熊烈火。
    他忍不住呕吐的冲动，翻过身去趴在床头，一阵干呕。清早起床直到现在，云知暖颗
    粒未进，呕不出来饭食和水，就只能呕出带血的胃液。
    床头放着小矮竹凳，凳子上坐着一个娇小瘦弱的身影。云知暖认出他是马飞翼的跟班小
    厮，今天早上刚被打翻在地的那个。
    小厮凑上来帮他拍了拍背，力道轻得像是没有。云知暖知他是被马飞翼吓怕了，再不敢使出一星半点的力
    气。
    云知暖一阵一阵地呕，直呕到天旋地转，头晕眼花，将胃里仅存的粘液全都吐了出来，总算稍稍缓和了些。
    他靠在床头，虚弱无力，
    每一口提上来的气都像是上苍的怜惜。他的目光散落在周遭的空气里，漫无目的，没有焦距，许久许久，一下轻微的眨动都没有。他的双唇逐渐失
    去颜色，变得比脸还要灰白，嗡动着张开，似是对着身旁的小厮，又似是对着他自己说道：“是我的错……”
    小厮不明就里，拿来抹布和木盆
    将云知暖的呕吐物清理干净，追问他：“什么错？”
    云知暖泪眼朦胧，止不住地摇头。
    五年前一个朔日的清晨，云夫人带着云知暖的同胞
    长姐云想容赴清净寺上香。
    时年云想容正是二八年华，按照规矩，理当遵从父母之命媒妁之言，寻摸一个门当户对的官宦人家，男婚女嫁，比
    翼连枝。
    尽管彼时云家已经没落，可上门提亲的青年才俊还是不少，其中不乏才高八斗，文武双全，出身尊贵，仪表堂堂的世家子弟。挨个看
    去，皆是诚意满满，不分伯仲。
    云老爷和云夫人一时之间难以抉择，想起还有一位亲眷住在清净寺里，便想过来问问云知暖的意思
    云夫人
    在前厅上过香后，改道后院来寻云知暖。云知暖仔仔细细瞧了一遍她带来的花名册，勾勾画画，从中圈出了三个他私以为出身、门第、才干、武学
    、人品、德行都算过关的人选，呈给云夫人过目。
    云夫人看罢，笑靥如花，赞许云知暖说：“老爷也是如此看法，就是不知从这三人当中还要
    如何选出最适合的一位。”
    云知暖思来想去，提议：“不若交由上苍定夺。”
    他将签筒寻来，依次在三根空白的竹签上刻下三位贤婿的姓
    名，又将刻好后的竹签放进签筒内