和二公子之间，终会有争端。我不愿，你卷到这里面来。”
    南乔许久未答话。
    东临飞默默陪着她走路，心下默念，乔妹，我的家人，只有你一个了，你不能如那诗中人一番，昙花一现，我得把你看好了……
    二人回到清雪园时，西玉晴正在准备马具，见二人来了，扬着马鞭道：“晋夫人三日后要办马术会，各家的公子姑娘都来参加。大哥会邀临飞去，南乔，你和我一起吧！”
    三日后，马术场上，四周搭着五色锦棚，棚中各家依次落座。中央尘土飞扬，各人大展身手。
    南乔被西玉晴拉着上马，也稍稍展露了一下马术。她的英姿落在晋夫人眼中，“这是谁？”
    北唐子意正好捧了荔枝来，“母亲。”
    晋夫人拿了一颗。
    北唐子意接着道：“这位，是临飞公子的妹妹，南乔姑娘。”
    “原来是她，倒是个标致的女孩子，难怪晴儿对她另眼相看。”
    北唐子意小声道：“母亲，子意马上生日了，不知可否求个恩典？”
    “子意，想要什么礼物？”
    “子意心悦乔姑娘。”
    晋夫人剥荔枝的手停了下来，看了他一眼，“之后再议吧。”
    西玉晴参加了一场比试后，为在场的人准备酸梅汤，南乔自去帮忙。西玉晴分配好送往各处的人手，南乔领了任务，带着两位女使前往北唐子隐的休憩之处。南乔来时，北唐子隐正和东临飞等人商议纳才之策。
    南乔在帐篷之外，未进去，只传话，“大公子，晴姑娘送来酸梅汤。”
    北唐子隐道：“乔姑娘进来吧。”他又对周围人道：“诸位一同尝尝吧。”
    南乔盛了两碗，用托盘端着，北唐子隐和东临飞站在书案之前，南乔先送给二人。其余两位各位女使打开食盒，将酸梅汤一碗碗盛好，再端到众人面前的桌案上。书案上，放着的是纳才之策的书稿，南乔无意间瞥见，觉得文采不错，便多看了两眼，又很快收回目光。
    几日后，北唐子意献上纳才之策，北唐野依据策论，设六方馆，广招天下之才。
    慎思园中，北唐子隐沉默不语。方皓道：“二公子所献之策，明明是公子所撰。怎会……？”
    北唐子隐道：“看来，是这有眼线。”
    东临飞道：“公子，我查过了，参与制定纳才之策的人，没有问题。”
    方皓道：“那还有什么变故？哦，还有马术场那次，乔姑娘来过。”
    东临飞道：“方先生，您这是什么意思？”
    北唐子隐道：“乔姑娘是清雪园的人，不用怀疑。”
    方皓道：“可是公子，我听闻，乔姑娘和二公子……”
    北唐子隐道：“方先生，你是怀疑我阿妹管不住自己院里的人吗？”
    东临飞从慎思园出来，脚步匆匆。方皓唤住他，“临飞公子，在下有几句话要说。”
    东临飞停下，“方先生请说。”
    “临飞公子，你我既然奉大公子为主公，自当一切为大公子考虑，不可偏私。”
    “我知道方先生怀疑家妹，但她绝不是这样的人。”
    “情之一字，最是误人。乔姑娘因男女之情，可为二公子披荆斩棘。临飞公子因兄妹之情，或许会判断有误。大公子心中明镜似的，他是看重临飞公子的才气。临飞公子若当断不断，若此事再有第二次，误了的，不知是谁？”
    北唐野即将过寿辰，西玉晴安排府中众人准备大宴，清雪园不断有女使小厮来来往往。
    第四章 婚约断情
    南乔从藏珍阁取了一个锦盒，出来时正遇上东临飞。
    “乔妹，这是晴姑娘让你取的？”东临飞问道。
    “嗯。”南乔点点头，“是《洛神图》，晴姑娘准备排个羽衣舞，让乐工们在洛国公寿宴之上献舞。她说，往常的舞蹈都普通，羽衣舞，要是能仿照洛水神女的飘逸之姿，倒是别出心裁。”
    “乔妹喜欢《洛神赋》，这羽衣舞，你倒是可以多帮衬晴姑娘。只是……”东临飞话锋一转，“乔妹，你是南乔，你只能是读读诗词，那写诗人，毕竟是历史了。”
    南乔许久未说话，挤出一丝微笑，“兄长最近是否不痛快？”
    东临飞摇摇头，“我选了这条路，所有的不痛快，我都自己受着。可是，我说过，我不愿你卷进来。乔妹，我希望你真心回答我……”他看看四周，确定无人，方压低了声音道：“你对二公子……？”
    南乔抬眼看他，“或许，我要放弃了。”东临飞静静听她说。“二公子，确实给过我承诺，我知道，这或许是不可能的。当初，洛水之约，我等了两年，是因为天灾，兄长不得不违约了，我又等了三年，终于等到了。再等等二公子，我也接受了，可是，我已经等了两年，没有下一个三年去消耗了。”
    “乔妹，你……”
    “兄长，他不可以